Читать книгу - "Безумная вечеринка зомби - Джена Шоуолтер"

* * *

За мной следят, и это не мои друзья.

Седан с тонированными стеклами преследовал меня несколько поворотов, даже не пытаясь скрыться. Теперь водитель даже мигает мне фарами, несмотря на слепящее солнце.

Один из парней Смит хочет поболтать со мной? Что же, скрестим пальцы.

Я еду в ближайший торговый центр, где в изобилии представлены фастфуды, а супермаркеты заполонили улицы. На зеленый свет, вместо того чтобы проехать перекресток на большой скорости, я жму по тормозам, в результате чего седан врезается в меня сзади.

Я ставлю грузовик на стоянку, включаю аварийку и выхожу, спрятав оружие под рукавами рубашки.

— Со мной все в порядке, — говорю я свидетелям, стоящим на тротуаре и наблюдающим за происходящим. — Не беспокойтесь.

Стройная женщина со светлой кожей и черными как смоль волосами, собранными на затылке, выходит из седана. Она привлекательна, как военный командир. Если этот военный командир позирует для фотосессии. Ее губная помада кроваво-красного цвета идеально сочетается с облегающим черным платьем и шестидюймовыми каблуками, на ее ногах.

Ребекка Смит во плоти.

Ненависть смешивается с ликованием, и я тянусь за ножом. «Не спеши». Свидетели равны камерам. Камеры равны сроку тюремного заключения.

Хорошо. Никакого сверкающего металла.

— Ты выбрала не то время для встречи. — я улыбаюсь ей. — Но приятно знать, что ты осталась такой же глупой.

— У нас есть несколько минут до прибытия кавалерии. — она опускает подбородок и смотрит на меня поверх солнцезащитных очков. — Ты действительно хочешь тратить драгоценные секунды на обмен оскорблениями?

— Я хочу, чтобы ты умерла.

— А я хочу Тиффани.

— Ауч. Смотрите, у кого-то наконец-то появилось сердце. Обычно тебе наплевать на своих агентов. — сколько я ее знаю, она всегда использовала других только как щит.

Похоже на то, как я поступал с Миллой.

Я сдерживаю ругательства.

— Каждый мой сотрудник сейчас что-то значит для меня, — говорит она. — Я восстанавливаю свой бизнес, а хороших охотников трудно найти.

— Все еще пытаешься раскрыть секрет бессмертия? — сухо спрашиваю я. Мысль о ком-то вроде Смит, у кого нет моральных устоев, у кого нет срока годности… ужасает.

Она цокает.

— Продолжай. Продолжай издеваться. Если бы у меня получилось, твоя девушка была бы жива. Но кто знает? Может быть, мы спасем следующую.

Я делаю шаг вперед, и она отступает.

Ребекка поднимает подбородок.

— Послушай. За последние несколько месяцев я могла тысячу раз убить тебя и твоих друзей. Сделала ли я это? Нет.

— Может быть, потому, что ты была слишком занята клонированием зомби.

— Ты бы предпочел, чтобы я сделала новых? — она поправляет солнцезащитные очки на носу. — Я была довольна тем, что делала свою работу и позволяла вам делать свою. Я держалась на расстоянии, послала к вам только одного агента, и то только для того, чтобы следить за вашими действиями и быть уверенной, что вы не придете за мной.

— Тиффани утверждает, что ты заплатила ей, чтобы она нас отравила. О, и разве я забыл упомянуть, что она перерезала горло моему другу? — моей лучшей подруге.

Смит удивленно моргает. Или она хочет, чтобы я ей поверил.

— Что же, это, безусловно, объясняет, почему девушка убежала от меня, когда убегала от тебя. Я не приказывала ей причинять кому-либо вред, и я накажу ее за то, что она вела себя неподобающим образом.

— Последнее, что я собираюсь делать, — верить тебе на слово.

— Что касается яда, — продолжает она, как будто я ничего не говорил, — это была расплата, простая и понятная. Али забрала мои способности, а я забрала ее.

— А красное пламя?

Она пожимает плечами.

— Тиффани действовала в панике. Сыворотка предназначалась для зомби, чтобы заставить их жаждать друг друга, а не людей, но мисс Маркс побежала за ней, и Тиффани надеялась, что сыворотка ее замедлит. — одна из ее идеально выщипанных бровей выгнулась. — Видишь? Я тоже могу быть хорошей. Если зомби будут питаться только друг другом, твоим драгоценным людям не будет грозить опасность.

Есть одна загвоздка. С ней всегда есть подвох.

— Ты…

— Больше никаких вопросов. Либо ты отдаешь Тиффани мне, либо начинаешь войну со мной. Выбирай.

— Мы уже воюем.

Ее губы кривятся в усмешке.

— Поверь, ты не захочешь со мной воевать, Лед. — она протягивает мне визитку. — Я даю тебе двадцать четыре часа, чтобы ее освободить. Сделаешь это, и я поделюсь противоядием, чтобы избавить мисс Маркс от красного пламени. Не сделаешь — я убью вас всех.

Я подхожу к ней.

— И что ты сделаешь? — усмехается она.

Ей повезло, что я слышу вдалеке вой сирен. Отступаю назад, не желая, чтобы она выстрелила мне в спину. Сажусь за руль своего грузовика и выезжаю со стоянки, плюясь выхлопными газами ей в лицо.

Вот тебе и время подумать о будущем. Всю дорогу домой я был в ярости. Ребекка Смит только что угрожала моему дому.

Может, я и не доверяю ей, но знаю, что она зло и останется верна своим корням. Смит нападет на нас, независимо от того, отдадим мы ей Тиффани или нет. Она может дать нам противоядие от танатоса, а может и не дать. У нее может быть противоядие, а может и не быть, она может даже дать Милле что-то, от чего ей станет хуже.

Что бы ни говорила Смит, наша группа стоит на пути к ее конечной цели. Вечной жизни. Она сделает все, чтобы мы не смогли ее остановить. Соврет. Отвлечет. Уничтожит.

«Развернись. Всади пулю ей в мозг, пока не поздно».

Снова искушение.

«Возможно, ты проведешь остаток жизни в тюрьме, но, по крайней мере, твои друзья будут в безопасности».

Возможно. Но впервые я понимаю, почему Али отпустила эту сучку в прошлый раз. Из двух зол ничего не выйдет. Если я убью Смит, кто-то другой просто займет ее место.

Должен быть другой способ.

«Черное и белое», — сказала однажды Милла. И она права. В этом деле нет серого.

Я подхожу к высоким кованым воротам на подъездной дорожке и прижимаю большой палец к новенькому сканеру отпечатков пальцев. Как только ворота распахиваются, на мобильные телефоны всех охотников, включая Миллу, приходит оповещение. Никто не зайдет и не уйдет, не узнав об этом. Где она? Что делает? Ненавидит меня за то, что я ее бросил?

Я паркуюсь в огромном подземном гараже и поднимаюсь по лестнице на кухню, где меня ждут Коул и Али.

— Я рада, что ты вернулся. — она заламывает руки. — Нам нужно поговорить.

— Нам нужно было поговорить несколько недель назад. Теперь придется подождать, — говорю я резко