Читать книгу - "Дуэт с Герцогом Сиреной - Элис Кова"

когда мы перешли обратно в область Мидскейп. Я опускаюсь на одну из колонн этого маленького алтаря, дающего нам краткую передышку, и прижимаюсь лбом к прохладному камню. Мысли путаются. Такое ощущение, что кто-то воткнул в мой разум вилку и стал хлестать по мозгам.

Знакомая рука сжимает мое плечо.

— Ты в порядке?

— Мысли немного путаются, — признаюсь я.

— Как только мы вернемся, мы дадим тебе немного отдохнуть от помазания. — Похоже, он искренне обеспокоен.

Я качаю головой и отталкиваю его.

— К тому времени я буду в порядке, я уверена. — Я заставляю себя храбро улыбнуться. И снова он не выглядит убежденным. — Что я им сделала? Я знаю, что использовала гимны старых, но что произошло?

— Когда душа сбилась с пути и все, что делало ее смертной, давно ушло, остается лишь оболочка, — деликатно говорит он. — Рейфы — это шелуха того, чем они когда-то были. Они покинули Бездну и не могут найти дорогу назад. Либо через увядание, либо силой, они должны быть уничтожены.

Под поверхностью моей кожи появляются пузырьки. Слабые голоса гудят в глубине моего сознания. Голоса людей, которых я никогда не слышала, которых я никогда не знала. Они повторяют звуки, издаваемые рейфами, когда я выпускаю вспышку света. Благодарность Дживре преследует меня — последний остаток ее человечности, потраченный на меня.

— Я убила их. — Странная мысль, ведь они и так были мертвы. — Эта вспышка света… Я убила их всех. Не так ли? — Я смотрю на Илрита, надеясь, что я неправильно понял. Надеюсь, что мой анализ его слов неверен. — Их души полностью исчезли? Ты уверен, что я не отправила их на тот свет?

— Для рейфа нет никакого «того света», кроме завершенности, — говорит он мягко, но с печалью. Илрит протягивает руку и кладет ее мне на щеку. В горле запершило. — Ты сделала им доброе дело. Конец, даже окончательный, лучше, чем бродить по миру, как они, мучая живых на своем пути. Они несут с собой гниль, распространяя царство мертвых Лорда Крокана… и исчезают, когда вся их ненависть иссякает. Ты дал им чистую смерть. Момент, когда они снова могли познать человечность благодаря магии Леди Леллии в тебе, а не умереть как монстр. Я знаю, что хотел бы этого, если бы такая судьба постигла меня.

Я повесил голову, медленно покачивая ею.

— Это несправедливо.

— Ничего из этого не справедливо. — В его тоне нет ничего, кроме согласия. — Несправедливо, что души должны страдать. То, что Лорд Крокан перестал выполнять свою сделку, заключенную с первым Королем Эльфов, и сопровождать души в Запределье. Что он бушует и грабит наши моря жизни. Что в его измученном состоянии его царство проникает в Леди Леллию, угрожая отравить и ее. Несправедливо и то, что каждые пять лет в день летнего солнцестояния ему посылается жертва — невинная женщина, которая может отдать свою жизнь, но она ничего не будет значить.

Я думаю о его матери. Илрит наблюдала за тем, как она переживает то же, что и я. Наблюдал, как ее помазали. Наблюдал, как ее воспоминания приносятся в жертву, одно за другим, еще до того, как было принесено ее тело. Узнала ли она его в конце концов? Узнаю ли я?

Боль, проходящая через меня от его имени, почти невыносима.

— Все будет не зря, — тихо говорю я. Он вздрагивает. Прежде чем он успевает заговорить, я продолжаю. — Если… когда я уйду, я сделаю все, что смогу, чтобы подавить его гнев. Чтобы быть достойной. — Если я когда-нибудь буду достойна чего-то в своей жизни, пожалуйста, пусть это будет именно это. — Но даже если я потерплю неудачу, это не будет значить ничего.

Он слегка откидывается назад, выпрямляется, как будто делает медленный, глубокий вдох. Его бровь слегка подтягивается к центру. Моя грудь напрягается в знак сочувствия. Я тянусь вперед и хватаю его за обе руки, пытаясь разделить его боль и доказать ему, что все действительно в порядке.

— Это будет стоить того, чтобы я просто попыталась. Теперь я знаю, что моя семья будет в безопасности. — Я похлопываю по мешочку с серебром, который висит у меня на бедре. — Попытаться сохранить их всех — и Вечное Море — в вечной безопасности будет хорошим способом. Я видела, как люди умирали за гораздо меньшее.

Глаза Илрита, такие же глубокие, как таинственное дерево, опускаются вниз. Он с едва слышным вздохом снимает напряжение, накопившееся внутри нас, наклоняется вперед и упирается лбом в мой лоб. Я не могу удержаться и слегка приподнимаю подбородок, инстинктивно, потянувшись за хрупкой, непрочной ниточкой. Наши носы почти соприкасаются, и на минуту мы погружаемся в стазис, созданный нами самими. Прохладные воды Серой Впадины уступают место теплу наших тел. Наши пальцы остаются сцепленными, и ни один из нас не хочет прервать этот момент связи и комфорта.

— Почему ты так изящно отказываешься от всего ради тех, кто никогда об этом не узнает? — пробормотал он. Если бы он произнес эти слова, я бы почувствовала, как его дыхание коснулось моих губ. Он так мучительно близок. — Как ты можешь быть готова отдать все без раздумий?

— Думаю, у меня было много таких мыслей, — язвительно заметила я. Низкий смешок проносится по краю моего сознания, вызывая улыбку на моих губах. Мой тон снова становится серьезным. — Потому что, Илрит, я была обузой для многих людей вокруг меня. Сделать это — возможно, буквально спасти наш мир — это самое малое, что я могу сделать. — Честность дается с удивительной легкостью.

— Ты не обуза. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь была.

— Ты меня явно не знаешь. — Я слегка отстраняюсь, чтобы встретиться с его глазами, когда они распахиваются, отступая от почти неизбежного притяжения момента, пока оно не взяло надо мной верх.

— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. — Его голос глубок и полон. Взгляд напряженный.

Это слишком много для меня. Эта тема. Небольшой трепет моего сердца. Неоспоримое желание поцеловать его так, чтобы он поглотил меня целиком.

— Мы должны идти дальше, — говорю я.

— Мы можем задержаться, если тебе нужно. — Его пальцы слегка сжимаются, еще не готовые сдаться.

Я качаю головой.

— Я хочу… мне нужно идти дальше. — Мне нужно довести это дело до конца. Потому что я боюсь, что если я перестану двигаться сейчас, я никогда не смогу начать снова. Запретный соблазн может победить, и я найду убежище в объятиях этого загадочного, интригующего и неожиданно нежного мужчины, который, несмотря на все мои старания защитить свое сердце, начал затягивать меня в ловушку.

Глава