Читать книгу - "Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф"

часа. - Ее глазки ненадолго задержались на мне, а потом снова забегали по комнате.

- Ты чего-то боишься?

- У вас был мужчина. – Твердый и решительный ответ. Лора не сомневалась в этом факте.

- С чего ты взяла?

- Мэлвин видел, как лезли в окно.

Вот это новость!

- И ничего не сделал? Это мог быть сумасшедший или вор.

- Мэлвин сказал любовник. Он ушел, мисс? Если пожелаете, возможно вывести вашего гостя через задний двор.

Вот что значит частая смена хозяев. Лору не смущают любовники в окне, за лишнюю монетку она готова выводить их из дома.

- Никаких мужчин здесь не было. Мэлвин ошибся.

- Разумеется, мисс. – Она поджала губы и ушла, оставив поднос с завтраком на столе.

Ну да. Теперь румянец можно интерпретировать двояко. Хотя… Откуда прическа, если, по ее мнению, мы кувыркались с любовником. А? Хотя… мы, конечно, кувыркались…

Странно, но предложение вывести любовника приподняло настроение. А что? В следующий раз Дэниэлу не придется уходить ночью в окно. Останется до утра, а там его выведет Лора.

Что она говорила… Быть готовой через четверть часа? Значит, минут тридцать точно есть.

Выбор цветочных композиций не казался трудным занятием. Так я думала сначала. Мы с миссис Олдридж приезжали, придирчиво оценивали качество растений, и выслушивали заготовленную владелицей речь. От меня требовалось выискивать увядшие экземпляры и кивать головой, когда нам клятвенно обещали привезти свежайшие. Ничего сложного. Загвоздка заключалось в том, что миссис Олдридж была настроена объехать ВСЕ заведения, торгующие цветами в столице. Об этом я узнала, когда после четвертого магазина спросила сколько их осталось. А мы не обошли и половины!

- Свадьба Эммы – главное событие сезона. Все должно пройти идеально. Вы понимаете, Кэтрин?

- Конечно я понимаю, миссис Олдридж.

- Ничего Вы не понимаете! Мельчайшая оплошность… Газетчики вгрызутся в нее и очернят наше имя!

- Мы все тщательно проверим. Свадьба Эммы будет идеальной, поверьте.

- Ох, ей так повезло! Всегда считала, что первой выйдет замуж Лилиан… Ах!! Лорд Нэш! Мы обязаны с ним поздороваться… - Миссис Олдридж ломанулась через дорогу раньше, чем я поняла причину.

Всегда удивлялась этой особенности возрастных женщин. Чем они старше, тем лучше собираю грибы, подмечают детали внешнего вида и распознают лица в толпе. Как? Как они делают это, когда даже в очках видят хуже меня?

Нэш стоял у здания почты. Он спокойно беседовал с женщиной лет тридцати, и не подозревал, что миссис Олдридж вышла на его след. Мы неслись к их парочке с весьма неприличной скоростью. К моменту, когда цель была достигнута, миссис Олдридж обзавелась одышкой, а я румянцем смущения.

- Лорд Нэш! Ка..кая неожида..ная встре..ча. – Она слегка задыхалась, что добавляло цвета моему румянцу. Стыдобища!

- Рад видеть вас в здравии, миссис Олдридж. Мисс Лидс, доброго дня.

Будующей свекрови был подарен поклон, а мне долгий взгляд, от которого губы растянулись в улыбке.

- Подобные встречи всегда к удаче. Поверьте, моему опыту! Мы с Кэтрин подбираем цветы, для вашей с Эммой свадьбы. Ох, как скверно я воспитана! Прошу незамедлительно представить нас вашей спутнице, лорд Нэш.

- Леди Джеферсон. Супруга Филипа Джеферсон, наши отцы были дружны. Вы, вне всяких сомнений, слышали о нем.

- Мой супруг безусловно знаком с этим именем, а мы, с девочками, предпочитаем не совать нос в мужские дела. – И красноречивый взгляд в сторону дамы.

Тонкий намек. Но леди Джеферсон не осталась в долгу.

- Как много салонов объехали? Важно учесть сезонность и своевременность поставок. Обязательно уточните этот момент. На мой взгляд, стоило ограничится тремя. Есть знающие люди, довольно известные в столице, которым не составит труда сделать вашу свадьбу событием года. Наймите кого-нибудь.

Пока миссис Олдридж препиралась с леди Джеферсон, мы с Дэниэлом играли в гляделки. Его взгляд сканировал, пытаясь оценить не возвращался ли двойник, а я заигрывала и дразнила. Облизывала губы, теребила сережку в ухе, неприлично касаясь шеи… Резкое прощание миссис Олдридж оборвало эту игру.

- Юридическая контора Филипа Джеферсон, кто не слышал о них! – Возмущалась она, сидя в экипаже. – Известно, какие цели преследуют эти встречи!

- Какие?

- Не падайте в моих глазах, мисс Лидс. Брачный договор! Лорд Нэш встречался с этой вертихвосткой ради подобной пакости. Только я не позволю Эмме согласиться!

- С чего вы взяли?

- Взяли? Право, иногда ваши слова подобны деревенщине. Вы молоды, Кэтрин, стоило нанять девочкам более опытную гувернантку.

Миссис Олдридж было не узнать. Изредка она любила куснуть острым словцом, но сегодня беспощадно жалила, как бессмертная пчела. Брачный договор она расценивала как рабско-кабальный, а мой скептиз добавлял масла в огонь.

Цветы так и не выбрали. Было не до них. В яростном негодовании миссис Олдридж вернулась назад и остаток дня вещала о падении нравов и мужском коварстве.

Глава 48. Катимся к финалу.

«Не пропусти первые звоночки.» - Так говорил Дэниэл. И я не пропустила. Ни первый тихий колокольчик, ни второе назойливое треньканье, а уж третий колокол услышал бы даже глухой. Пропустить такое невозможно.

Боролась как могла. Лупила себя по щекам, вылила на голову кувшин с водой, даже пыталась договориться, глядя в зеркало… Бесполезно. Отключить разум не получилось, но с телом, у двойника, проблем не возникло. Теперь я не плавала в озере умиротворения, а как Дэниэл, сидела запертая внутри. Это скверно. «Меньше знаешь – крепче спишь.» - Слышали такую поговорку? Актуальность набившего оскомину выражения сейчас зашкаливала. Пришлось стать безмолвным свидетелем, наблюдая и замирая от ужаса. Как же я ошибалась! Как же так… Лживая Кэролайн давно вела свою игру, и все подсказки были в моих руках… Если знать, что искать, то разгадка очевидна! Дэниэл был прав! Бооооже, как же Дэниэл был прав…

Кэролайн Лидс – персонаж которого мне было жаль. А как не сочувствовать? Потерять в юном возрасте мать, затем стать обслугой для отца и сводной сестры – не завидная участь. Да, она получила хорошее образование. Да, она была при дворе, но в чем счастье? Нелепый случай, и девушку выгнали на улицу. Я нафантазировала, что на момент моего появления Кэролайн Лидс была сломленной обстоятельствами жертвой. Действуя от ее лица, мечтала сделать персонаж решительней, успешней и так далее по списку. Как глупо! Она была совсем другой.

Несправедливость судьбы ломает не всех. Некоторых она делает сильнее, а кто-то становится безумнее. Дэниэл намекал, что Кэролайн скорее второй вариант, но в тот день я не придала этому значения. Нас на самом деле сложно спутать. Она совершенно другая.

Кусочки пазла сложились и можно было поразиться масштабу. Оказывается, в этом мире есть подпольная организация, обучающая женщин магии. Неожиданно.