Читать книгу - "Запретная страсть для декана - Наталья Гордеевская"

— Мы не могли выйти за периметр охранных артефактов, — добавила Эва, рассеянно озираясь. — Они бы заголосили на всю округу!

Я развернула карту. Все верно, до сосны оставалось еще немного.

— Пойдем, до твоего сигнального флажка примерно пятьсот метров, — махнула я рукой вперед. — Только полезешь за ним сама!

Она кивнула и снова принялась болтать о всяких пустяках, жаловаться на магистра и вспоминать о том, что не дописала конспект по боевому построению.

Еще через несколько минут мой нос уловил терпкие горькие нотки смолы.

— Почти пришли, — прошептала я, осторожно ступая. — Аккуратней, на карте указано, что тут где-то огромный муравейник, не наступи на него!

Тишина вокруг стала такой непроницаемой, будто на лес набросили купол, не пропускающий внешние звуки. Веточки хрустели под ногами, и этот шорох казался грохотом.

По коже прокатился ледяной холод, и сердце тревожно стукнуло в груди, словно предупреждая о чем-то.

— Что с тобой? — выпалила Эва, вглядываясь в мое лицо. — Тебе нехорошо? Ты побледнела, как будто 'увидела что-то страшное!

Я застыла, глубоко дыша, чтобы успокоиться, и на всякий случай оглянулась.

Все казалось немного зловещим, но в то же время безмятежным, будто в эту часть леса вообще никогда не ступала нога человека и не нарушала местный покой.

— Вот твоя сосна! — я указала на высокое дерево впереди. — Можешь бежать и снимать флажок, первое задание выполнено!

Но ответила мне не Эва. Вкрадчивый бархатный голос, от которого все волоски попытались встать дыбом, ноги едва не подкосились, а кровь отхлынула от лица.

— Какая приятная встреча... Ты скучала, Эльза?

79

Казалось, что все вокруг резко сковало холодом. Тело отказывалось повиноваться, тревога ударила в колокол, и в голове зазвучал похоронный звон.

Я с усилием втянула в себя воздух, выпрямилась максимально возможно и медленно повернулась. Если уж встречать врага, то с поднятой головой.

Темная фигура стояла под деревом, и сверкнувшие в полумраке глаза дали понять, что это не сон.

Это действительно Кайл. Пришел меня убить? Или снова помучить?

— Что вам нужно? — голос треснул, и в горле резануло. — Что вы опять сделали с Эвой?

От мягкого негромкого смеха по коже потекли ледяные мурашки. Кайл не приближался, оставался в тени, и это нервировало еще больше.

— Беспокоишься за подружку? — чуть лениво поинтересовался он. — Это правильно! С ней все хорошо, и если ты будешь послушной, то я и пальцем ее не трону.

Я сглотнула колючий комок в горле и сжала кулаки. Сила внутри плескалась, грозя вот-вот пролиться наружу, чтобы собраться вокруг плотным щитом, но усилием воли мне удалось ее удержать внутри.

Рано. Сквозь плотную сиреневую пелену плохо видно, и я боялась пропустить удар.

— У меня появилась магия! — с трудом выговорила я, всматриваясь в тени до боли в глазах. Я уже не бездарная, а значит, мой отец не предатель. Все изменилось!

Фигура отделилась от ствола дерева и медленно двинулась мне навстречу, заставив сделать шаг назад.

— Мои приоритеты тоже изменились, Эльза, — от вкрадчивого низкого голоса хотелось вжать голову в плечи.

— Теперь ты сыграешь другую роль в моем плане. Все так удачно складывается!

Тени с его лица рассеялись, будто дунул сильный ветер, и наконец-то я смогла взглянуть в жестокие глаза.

И этот взгляд был мне хорошо знаком.

— Вы притворялись магистром Ллойдом, — прошептала я потрясенно. — У него голубые глаза, но вчера были темные! Такая мелочь, даже я не обратила внимания.

Четко очерченные губы Кайла изогнулись в равнодушной улыбке.

— И магистром Ллойдом, — медленно ответил он, подходя ближе, — и Кети, и профессором Лоуренсом, и даже твоей болтливой подружкой Эвой, и много кем еще. Я был везде, но ты об этом даже не догадывалась!

Знаешь, как весело было смотреть на твои тренировки? Ты так отчаянно сражалась, жаль, что столько сил впустую. Твой щит не спасет от меня, мы оба это знаем!

Сердце застучало так сильно, что почти заглушало его слова. Страх бушевал внутри, но упрямство заставляло держаться прямо и не сводить глаз с опасного врага. Уверенности добавляли флакон сигнального зелья в кармане и крохотный артефакт для связи с деканом Морисом, который я приколола утром к изнанке воротника на удачу.

— Зачем? — хрипло спросила я, продолжая отступать. — Какую роль вы мне приготовили в своем больном плане?

Кайл снова рассмеялся, и по его ладоням узкими лентами скользнули тени.

— Дорогая, ну что за клише? — мягко упрекнул он. — Рассчитываешь, что злодей начнет рассказывать свой коварный план, чтобы герой успел позвать на помощь, нанести смертельный удар, или что там обычно в книгах пишут? Это банально, и совсем не в моем стиле!

Тени под ногами заплескались, как живые, проползали через носы ботинок, трогали за щиколотки, и меня замутило.

— Вы же понимаете, что меня будут искать? — процедила я. — Здесь охранные артефакты повсюду! Попытка похищения студентки из Кроувилл — да об этом вся страна узнает через пять минут! По вашему следу пустят стражей порядка! Декан Морис камня на камне не оставит, но…

Кайл вздохнул и театрально развел руки в стороны. Тени кружили на его ладонях, сплетаясь в причудливом танце, и это зрелище почти завораживало.

— Так это же замечательно, Эльза! — темные брови интригующе приподнялись. — У меня с твоим деканом одно маленькое незаконченное дело, вот и будет у него повод со мной встретиться. Он же не допустит, чтобы его ненаглядная студенточка погибла, верно?

Он взмахнул рукой, и из-за дерева медленно, не касаясь земли, выплыл темный кокон. Тени скользили по телу, заключенному внутри, как змеи, сжимались и разжимались в тошнотворном сплетении, позволяя разглядеть светлые волосы, голубую ленту и безжизненное бледное лицо.

В живот будто ударили с размаху, и грудь сжало огненным обручем.

— Вы убили ее! — прошептала я, чувствуя, как ноги слабеют, а к глазам подступают слезы. — Что вы за человек, раз убиваете с такой легкостью? Вы монстр, чудовище, ваше место в тюрьме!

Кайл поморщился, шевельнул пальцами, и кокон с Эвой плавно опустился на землю.

— Я ничем не хуже твоего декана, Эльза, но на него ты почему-то смотришь совсем по-другому! Твоя подружка не мертва, всего лишь без сознания! — безразлично проговорил он. — Хочешь, чтобы она осталась жива? Тогда ты добровольно пойдешь со мной. Не согласишься — с Эвой случится что-то очень плохое! Что выберешь?

80

От облегчения, что Эва жива, едва не подкосились ноги. Кайл стоял напротив и с нескрываемым интересом в глазах ждал моей реакции. Его губы чуть изогнулись в легкой улыбке, словно