Читать книгу - "Беги от меня - Надя Лахман"

стремясь разрушить защиту противника. Удача попеременно была то на моей стороне, то на стороне Сайрона.

Но вот следующий ход его величества, и, я тут же поняла, что он ошибся, но еще не понял этого. Теперь я могла не только сыграть в ничью, но и поставить ему мат через несколько ходов.

"Не делай этого, Эльвира", – прошептал кто-то предупреждающе в моей голове. И пусть азарт игрока не желал быть поверженным, когда победа уже замаячила на горизонте, но я, вскинув голову, и увидев сосредоточенное лицо Сайрона, поняла, что иначе поступить не могу. Я должна проиграть белому королю, но сделать это так, чтобы он не заметил, что проигрыш был нарочным.

Думай, Эльвира! Перед глазами замелькали варианты дальнейших ходов. Да, вот оно, кажется то что нужно!

Сделав еще несколько ходов, я с грустью посмотрела на своего черного короля. "Поверь, сейчас так будет лучше!" Еще один мой ход и вот уже я слышу довольный голос Сайрона:

– Шах и мат, леди Эльвира! – король, улыбаясь, смотрел на меня. – Вы достойный противник, и эта игра доставила мне ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Благодарю Вас, ваше величество.

Вокруг зааплодировали, а я вновь посмотрела на лорда Дарквуда, все также молча стоящего за спиной короля. И его взгляд сказал мне больше любых слов. Он понял, что я проиграла нарочно.

* * *

Вокруг горячо обсуждали нашу партию с королем, я видела, что за шахматную доску сели уже новые желающие сыграть. Отойдя с бокалом вина в сторону, краем уха слушала леди Иннию, которая, кажется, была весьма довольна происходящим.

Вот только отец, граф Глоустер, был странно молчалив. И иногда я ловила на себе его долгие, пристальные взгляды, как будто он видел меня впервые. Я хотела было подойти к нему, чтобы спросить, что случилось, но остановилась на середине пути. Потому что уже поняла. Эльвира номер два не умела играть в шахматы. А я сегодня невольно выдала себя.

Шах и мат, тебе Эльвира. Шах и мат.

После этого открытия я сразу же отправилась к себе, сославшись на то, что слишком перенервничала, играя с самим королем. Естественно, мне поверили.

Пройдя в покои, попросила Фрею помочь мне раздеться и принести успокаивающий отвар. Меня била дрожь. Слишком многое произошло всего за один день: турнир, объяснение с лордом Трауманом, наш поцелуй с лордом Дарквудом, эта шахматная партия. Что стоило мне спросить у кулончика, умела ли Эльвира играть в шахматы, перед тем как отвечать королю? Но я не спросила. Забылась.

Хвала богам, отвар подействовал быстро, унося в мир сновидений, где не было место волнениям, сожалениям и страхам, где не нужно было притворяться и врать.

– Эльвира.., – казалось, тихий голос звучал где-то очень далеко, на краю сознания. – Эльвира… – Голос продолжал звать меня снова и снова, еле слышимый, как эхо. – Эльвира, услышь меня… Подойди к зеркалу… Зеркало… Ты должна… Позови меня… Я помогу… Важно…– Голос вновь и вновь возникал, чтобы тут же раствориться вдали. Но наконец, последние его отголоски затихли, и больше в ту ночь мне ничего не снилось.

Глава 57

Глава 57

Сидя в своем кабинете следующим утром, Рейден задумчиво барабанил длинными пальцами по столу. Странно, но сейчас поимка пришлой отошла на второй план, хотя он ни на минуту не забывал о ней, и все давно было подготовлено для планируемой провокации. Да и нужно ли вообще ее искать? Он уже не был в этом так уверен.

Нет, сейчас все его мысли занимало другое, совсем другое. Он только что отпустил Джейдена, который приходил к нему с докладом.

– У леди Глоустер исчезло несколько домашних платьев и туфель, по словам ее служанки.

– Леди Глоустер что-то жгла в камине.

– Леди Глоустер интересовалась лакеем по имени Джей.

– Служанка леди Глоустер общалась со старой служанкой Дорис, явно пытаясь быть незамеченной.

– Король подарил леди Глоустер фамильное сапфировое колье.

– Леди Глоустер плакала, по словам служанки.

Плакала… Рейден сжал руку в кулак так, что побелели костяшки. Но почти сразу же заставил взять себя в руки. Нет, пока рано. Сначала он должен выяснить все до конца.

* * *

В дверь коротко постучали, и Рейден отрывисто произнес: – Войдите.

Вошедший слуга доложил о приходе посетителя, которого Рейден ждал с самого утра – графа Глоустера, отца Эльвиры.

Войдя в кабинет главы королевской службы безопасности, тот поздоровался и огляделся, на лице его явно читалось удивление, а еще, самую малость, опасение. Впрочем, последнее чувство было практически у всех, кто посещал Рейдена, когда тот работал.

– Признаться, лорд Дарквуд, я был удивлен, когда мне передали Вашу просьбу. Чем могу служить?

– Присаживайтесь, граф, в ногах правды нет. – Подождав, когда граф удобно устроится в кресле напротив, Рейден заговорил:

– Лорд Глоустер, в первую очередь я хотел бы, чтобы наш разговор не вышел за пределы этой комнаты.

– Вы просите меня принести клятву на магическом артефакте? – брови графа взлетели вверх.

– Да. Поверьте, это обычная практика в моем ведомстве, – Рейден выглядел невозмутимо, но внимательно отслеживал каждую реакцию своего утреннего посетителя.

– Что ж… Если Вы настаиваете. – Граф приложил раскрытую руку ладонью вниз к артефакту, лежащему на столе перед ним, и произнес требуемые слова.

– Хорошо, теперь к делу. – Рейден на несколько долгих секунд замолчал, мысленно выстраивая вопросы, которые он собирался задать.

– Скажите, граф, у Вашей дочери есть магия?

– Эльвира? При чем здесь она? – граф выглядел изумленным.

– У Вас есть другая дочь? – Рейден усмехнулся.

– Нет конечно же. Просто Ваш вопрос меня несколько удивил, – граф, наконец, собрался с мыслями. – У Эльвиры нет никакой магии. Как и у ее родителей.

– Я правильно понимаю, что Вы имеете ввиду родную мать Эльвиры, Вашу первую жену?

– Да, совершенно верно. У Эмилии не было магии.

– Ее проверяли на артефакте?

– Перед нашей свадьбой. Насколько я знаю, проверку осуществлял один из магов его величества, специально для этих целей приехавший в замок.

– Что ж, понятно. – Рейден помолчал. – Скажите, граф, а Эльвира такую проверку проходила?

– Конечно, по достижению совершеннолетия. Увы, она показала, что у моей дочери нет никакой магии, – нервно поправив шейный платок, граф, нахмурясь, посмотрел на Рейдена, – герцог, Вы можете объяснить мне причину