Читать книгу - "Невеста для короля драконов - Илана Васина"

могла по своей воле шагнуть туда и взглянуть изнутри. Мои испытания стали даром, который служил не триумфу тьмы, а защите тех, кого я люблю.

Я выхожу на галерею и останавливаюсь у прохладных каменных перил. Отсюда, с высоты, открывается вид на всю Драконью Обитель. У меня невольно перехватывает дыхание. Сады, реки, горы, крыши башен и небо, залитое этим утром яркими красками: от густого фиолетового к золотисто-розовому.

— Скоро ты увидишь всю эту красоту вместе со мной, — опускаю ладонь на круглый живот и ощущаю лёгкое, почти незаметное шевеление.

Сколько ему сейчас — моему крошечному секрету, растущему под сердцем? Шестой месяц пошёл, а в платье с высокой талией беременность почти не заметна. Впрочем, помимо мужа, были в Обители два неутомимых торнадо — жутко глазастых и любопытных, которые уже давно всё поняли.

Киара уверена, что у неё будет сестрёнка, а Верий ждёт братика, и оба уверены в своём «пророчестве». Я улыбаюсь, вспоминая горячие споры, и голова слегка кружится от счастья. Такая вот простая, тихая радость — ожидать новую жизнь в мире, где больше не пахнет войной и где не приходится каждый день умирать от волнения за мужа.

Хотя он по-прежнему занят и часто бывает в отлучке — вот как сегодня, — но сердце спокойно. Вчера утром Ригвер отправился к дальним северным рудникам — наладить поставки железа, без которых не возвести мосты и не отлить новые колокола. Руда, молоты, новые кузни для городов, которые мы отстраиваем после военных лет, — это всё приятные хлопоты. Созидательные и несущие процветание.

Стоя на террасе, смотрю туда, где тает за горами холодный воздух, и чувствую, что скоро муж вернётся. Он всегда возвращается — с запахом ветра в волосах, с новыми планами, и его взгляд по-прежнему мгновенно находит меня в толпе, как в тот день, у алтаря.

В раздумьях добираюсь до тронного зала. Сажусь на трон — он для меня высоковат — и через секунду слышу шорох за спинкой.

— Та-ак, — говорю голосом строгой училки. — Разве вы не должны сейчас учиться этикету за завтраком?

— Но мэтр Бонэ убежал учить манерам своего фамильяра! Мы его ждали-ждали и решили пойти к тебе.

Из-за трона выскакивает Киара. Белые волосы рассыпаются по плечам, глаза сияют, на личике загорается улыбка. Следом, как тень, возникает Верий — молчаливый, тёмноволосый, своей серьёзностью невероятно напоминающий Ригвера. Вот вроде близнецы — а разные, как день и ночь.

Дети садятся по обе стороны от меня: Киара тут же обнимает меня за талию, нежно и бережно, чтобы «не испугать малыша». Верий не обнимает — с недавних пор он твёрдо решил, что перерос «девчачьи нежности», — просто окидывает внимательным взглядом, будто убеждается, что со мной всё хорошо. И этим своим взглядом он снова напоминает отца так сильно, что у меня щемит сердце.

— Папа вернётся к завтраку? — спрашивает Киара. — Я соскучилась.

— Если ветер будет попутный, — говорю, прижимая её к себе.

— Я буду ждать на башне, — серьёзно обещает Верий. — Смотрители говорят, что сегодня низкие облака. Будет трудно приземлиться. Я хочу сам всё увидеть.

— Уж папа сумеет приземлиться, глупенький, — смеётся Киара. — Чего ты волнуешься?

Верий вспыхивает, но отвечает сестре с достоинством и важностью будущего правителя:

— Конечно, сможет. Поэтому я буду у него учиться.

— Вот ты даёшь! — Киара фыркает, как маленькая кобылица. — Тебе ещё рано учиться летать.

Несколько секунд мой малыш отчаянно подбирает слова, но, видно, не найдя достойного ответа, он с мольбой в глазах поворачивается ко мне:

— Скажи ей, мам! Пусть не дразнится!

— Киара, — мягко вступаю я, — никогда не рано подмечать то, что потом тебе пригодится.

В этот момент раздаётся короткий стук в дверь, и после моего приглашения в зал заходит мэтр Бонэ. Вид у него сильно потрёпанный, но даже в таком состоянии он не теряет самообладания. Почтительно кланяется, затем обращается к детям:

— Принц, принцесса. Ступайте за мной в столовую.

Стоит детям уйти, заходит стражник.

— Ваше Величество, пришли просители, — объявляет он буднично. — Староста ткачей и староста кожевенников. Изволите принять?

Киваю. Пока мужа нет, обязанность судить и решать споры просителей ложится на меня.

Я не стремилась к власти или судейству, но люди приходили сюда за помощью — и у меня не осталось другого выбора. Чаще всего решение их споров лежало на поверхности, а они не видели его, потому что эмоции затмевали разум.

Стражник впускает две группы мужчин. Спор в двух словах прост. Кожевенники сливают остатки красителей в приток, а ткачи берут оттуда воду для отбеливания полотна. Ткань желтеет, их ткани теряют цену, поэтому ткачи грозят перекрыть берег.

Голоса в зале поднимаются, как ветер перед бурей — и я поспешно предлагаю решение. По нижнему течению поставить два фильтра. Один из угля и шерсти, другой — из камыша и глины. Светлые маги в Драконьей Обители знают, как их зачаровать, чтобы задерживать краску. Обещаю с ними поговорить.

Все присутствующие недоверчиво переглядываются. Чувствую, как уходит нервное напряжение. Наконец, спорщики кланяются, благодарят и уходят уже не как враги, а как соседи, вовлечённые в общее дело.

Разбираю ещё несколько дел — одно за другим — и просители как-то неожиданно заканчиваются. Оставшись в зале одна, медленно потягиваюсь.

Сегодня приём прошёл быстрее, чем обычно. Наверное, поэтому нет тут ни магистров, ни Агаты, которая доросла до должности экономки, — с их вечными списками дел. Подобная свобода посреди дня для меня — редкость.

Быстро подхожу к порогу и, приоткрыв дверь, озираюсь — не ищет ли меня кто?

В коридоре пусто. За дверью стоят лишь стражи, да проходящие слуги спешат по своим делам.

Я прислоняюсь к стене и улыбаюсь. Пожалуй, в этот солнечный денёк я с удовольствием прогуляюсь по свежему воздуху. На этом порешив, устремляюсь по коридорам к самой широкой террасе замка.

На миг ощущаю себя девчонкой, сбежавшей с экзаменов. Все вокруг чем-то заняты: слуги тащат корзины с белыми цветами для храмовой рощи, прачки несут бельё в корзинах для стирки. А я... Я наслаждаюсь минуткой свободы.

Когда наконец выхожу на террасу, откуда открывается чудесный вид, я замираю, опершись на парапет. Довольно щурюсь. Наблюдаю, как солнце скользит по замку, и дворцовые башни охотно подставляют лучам свои черепичные крыши. Мальчишка-паж, забившись в кусты, кормит какую-то зверюшку куском пирога. Улыбаюсь — я тоже в детстве тайком котят кормила.

Когда я приехала в Драконью Обитель семь лет назад, здесь всё пахло войной, а сейчас — никаких чёрных знамён. Ни шипящих песочных монстров, ни газет с новостями о