Читать книгу - "В Ад - Бренда К. Дэвис"

нам по заросшему травой полю. Я слегка подтолкнул Ривер, которая шла позади меня. Мы уехали отсюда как союзники, и я не ожидал, что нас встретят враждебно, но с тех пор, как мы были здесь в последний раз, все кардинально изменилось.

Прежде чем первый грузовик затормозил перед нами, с пассажирской стороны выскочил полковник Ульрих Макинтайр. Расправив широкие плечи, он направился к нам по траве. Вокруг его серых глаз и рта залегли морщинки, которых раньше не было. Его седеющие каштановые волосы стали еще седее, и вид у него был измученный, но он улыбнулся нам.

— Рад видеть вас обоих, — сказал он, протягивая мне руку. Я пожал ее и ответил на его крепкое пожатие, прежде чем он отпустил его и взял Ривер за руку. — Похоже, вам всем пришлось нелегко.

— Да. Похоже, и вы пережили несколько нападений, — сказал я.

— Мы пережили, — ответил Мак, — много нападений. Некоторые мы отбили, другие прорвались. Мы также понесли немалые потери, но, судя по информации, полученной с других участков стены, у нас дела обстоят лучше, чем у большинства. Некоторые участки стены были полностью разрушены, и есть сообщения о том, что это произошло из-за каких-то довольно ужасных существ.

Отвечая, я увидел вопрос в глазах Мака.

— Большинство из этих отчетов, вероятно, точны.

Его плечи поникли, прежде чем он снова расправил их.

— Неужели врата нельзя было закрыть?

— Ривер удалось закрыть их, но многое ускользнуло до этого. Несмотря на наше намерение вернуть все на круги своя, сделанного не воротишь. Нам нужно многое обсудить. Лучше всего было бы сделать это у тебя дома, — сказал я.

Положив руки Ривер на талию, я поднял ее и усадил на заднее сиденье пикапа, на котором приехал Мак. Я перелез через борт, чтобы сесть рядом с ней. Все остальные устроились рядом с нами или рассредоточились по остальным машинам. Я держал Ривер за руку, пока водитель Мака доставлял нас к стене.

Люди и демоны, которых мы оставили позади, вышли вперед, когда мы ехали по улицам города к резиденции Мака. У многих были темные круги под глазами, но все они подняли руки в знак приветствия.

— Им здесь пришлось нелегко, — пробормотала Ривер.

— Да, но мы будем работать вместе, чтобы сделать это лучше, — ответил я и заправил прядь ее волос ей за ухо. Она улыбнулась мне и потянулась к моему прикосновению, когда ворон приземлился на крышу грузовика и взъерошил свои перья.

— Возможно, тебе пока лучше оставаться в этой форме. Невозможно предугадать, как люди отреагируют на тебя, — сказала Ривер Каиму, и тот каркнул в ответ.

Грузовик остановился перед домом Мака. Я перевел взгляд на холм над городом и палатки, в которых обитали демоны. Брезентовые борта палаток колыхались на ветру, дующем с земли. Моя палатка осталась стоять впереди всех.

Ривер подавила зевок и потерла глаза, когда грузовик остановился. Поднявшись, я поднял ее и перешагнул через борт, держа на руках.

— Ты отдохнешь, пока я поговорю с Маком, — сказал я ей.

— Нет, я твоя королева. Они все должны видеть во мне сильного человека.

— Никто не видит в тебе ничего другого. Большинство демонов и все люди будут делать то же самое, что и ты.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его и уставилась на свою одежду.

— Мне бы очень хотелось принять душ, переодеться в чистое и поесть. Я могу принять душ у Мака.

Я взглянул на дом Мака, прежде чем кивнуть.

— Я попрошу Бейл собрать для тебя кое-что из одежды и еды, пока ты будешь принимать душ, но после ты отдохнешь.

— Хорошо, — смилостивилась она.

Я скрыл свое удивление по поводу ее согласия, но ее капитуляция была истинным показателем ее усталости.

***

Кобаль

Было уже около полуночи, когда я наконец покинул дом Мака вместе с Корсоном. Мы поднялись на холм к палаткам. Костер не был разожжен, но слабые звуки музыки и стоны экстаза доносились с того места, где когда-то горел костер, когда люди и демоны самозабвенно трахались.

— Я нужен тебе еще для чего-нибудь? — спросил Корсон, рассеянно подергивая себя за одно из своих заостренных ушей.

Я провел рукой по волосам, которые все еще были влажными после душа, который я принял у Мака.

— Нет, иди, — сказал я.

Не оглядываясь, он побежал вверх по склону к месту сбора. Бейл вышла из тени за моей палаткой, когда я приблизился к ней. Каим вышел с другой стороны палатки. Я попросил Бейла присмотреть за Ривер, но не ожидал, что Каим тоже будет здесь.

— Ривер внутри, — сказала Бейл, прежде чем я успел спросить. — Она, наверное, спит.

— Надеюсь, — ответил я. — Что ты здесь делаешь? — спросил я Каима.

— Присматриваю за своей племянницей, — ответил он.

Я смотрел на него, пока он не махнул рукой в сторону палатки.

— Я отказался от всего, что знал, ради нее и всех живых существ. Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности.

— Посмотрим, — пробормотал я, но не стал бы отрицать, что Ривер получила дополнительную защиту, а Каим был силен. Он знал, что если попытается что-нибудь сделать, я убью его. Я снова обратил свое внимание на Бейл. — Магнус, Рафаэль и Шакс вернулись?

— Пока нет.

— Завтра на рассвете мы отправляемся за братьями Ривер. Я уже дал знать Корсону, чтобы он собрал несколько демонов, и ты присоединишься к нам, — сказал я Бейл. — Мак назначает людей, которые тоже отправятся с нами. Мы не можем рисковать, оставляя стену уязвимой, но, по крайней мере, сотня людей и демонов отправится в путь. Если Магнус и Шакс прибудут до нашего отъезда и ты их увидишь, скажи им, что они тоже отправятся с нами.

— Я так и сделаю, — ответила Бейл. — Как все прошло с Маком?

— Он отправит сообщения другим группам, расположенным вдоль стены, чтобы сообщить им о результатах закрытия врат. Многие из этих групп уже слышали о результатах от демонов и людей, которые были с нами и возвращаются, но, возможно, есть те, кто еще не знает. Я рассказал Маку обо всем, что произошло в Аду с Ривер, а затем у врат. Было слишком много свидетелей всего этого, чтобы пытаться сохранить это в тайне.

— Как ты думаешь, это заставит людей бояться ее еще больше? — спросила Бейл.

— Пока что нет, — ответил я. — Но большие группы охваченных паникой людей, которые, возможно, хотят обвинить кого-то во всем, что должно произойти, гораздо более опасны, чем небольшие группы, которые были свидетелями того, как она умирала за