Читать книгу - "Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова"

class="p1">– Я не собираюсь переодеваться. Я – студентка КАМа и Избранница короля.

– Не наоборот?

– Смотри, все просто: не будь я студенткой – не была бы Избранницей. Избранниц не студенток – нет.

– Из уважения к королевской власти можно и наоборот поставить, – с ленцой возразила Тамира.

– От кого я это слышу? Из уважения – возможно, но! Но из чувства самосохранения – нельзя. Ибо благородную мэдчен могут опоить и обвенчать – отец несчастной скрипнет зубом, но не возразит. Кому нужна порченая невеста?

– В наш раскрепощенный век?

– А ты посмотри, кто раскрепостился, а потом посмотри, кто из них выйдет замуж. И если выйдет – то за кого, – покачала головой Маргарет. – А я студентка, если меня против воли возьмут замуж, то для ректора Вальтера будет делом чести сделать из благородной жены честную вдову. Потому что он за нас всех отвечает. И, поверь, он об этом помнит. У нас оч-чень тяжело пробраться в женский корпус.

– Думаешь, король не защитит свою Избранницу? – удивилась Тамира.

– Тами, Отбор-то кончится, – терпеливо напомнила Маргарет.

– Так он кончится тем, что ты королевой станешь, – фыркнула мэдчен Кодерс. – Нет, я на самом деле с удовольствием посмотрю на того, кто попробует увести жену короля.

«А я – нет. Потому что кому-то уже удалось убить жену и опозорить невесту», – мрачно подумала Маргарет. Но говорить ничего не стала – незачем.

– Тебе в детстве мама не читала сказку о трех братьях, которые делили неубитого дорфа? Знаешь, что с ними стало? – чуть сердито спросила Маргарет.

Тамира прищурилась и проницательно заметила:

– Ты злишься – значит, задевает. Учись держать лицо и норов – каждое твое слово, жест, вдох и выдох будут использованы против тебя.

– А ты сама-то следуешь своим советам?

– Нет, я не собираюсь вращаться в высшем обществе. А у тебя выбора нет – Адд-Сантийские почти вымерли. Им нужно получить тебя сейчас, пока ты не стала королевой. Если ты наденешь корону, то сила будет на твоей стороне.

Поджав губы, Маргарет бросила взгляд на вычурные часы и отставила от себя чашку:

– Надо идти.

Она шла мимо столиков Избранниц, как черная лебедь – в строгой темной форме, с волосами, собранными в гладкий узел, и с ледяным выражением лица. Зря Тамира считает, что Маргарет не умеет держать лицо. Умеет. Просто не всегда считает необходимым использовать этот навык.

За порогом Чайной гостиной Маргарет ожидали эйт Товиан и чета Адд-Сантийских.

– Маргарет, дорогая, поторопись, – обронила мора Тасна, – король созвал двор, а нам еще бумаги подписывать.

Эйт Товиан как-то неуловимо поморщился – на секунду его лицо приобрело выражение крайней гадливости. Маргарет понятливо улыбнулась и сладко пропела:

– Простите, мора Адд-Сантийская, но без своего законника я ничего подписывать не буду.

– И не стыдно тебе? Занятого человека из-за домашних, семейных дел тягать, – бросил дерр Адд-Сантийский.

– Да что вы, совсем не стыдно. Ему же заплачено будет, – еще шире улыбнулась мэдчен Саддэн.

– Что ж, как хочешь, – Тасна Адд-Сантийская пожала плечами, – но тогда вступление в наследство сильно затянется.

«А какое отношение ты имеешь к дому и счетам моего отца? Мать от вас чуть ли не голой и босой ушла», – зло подумала Маргарет и рассмеялась:

– Ой, да что вы! Никакой беды не вижу. Мне еще диплом получать – не до наследства будет. Потом в бухгалтерии подъемные выплатят – все, что я сделала на благо академии, оплачивалось и перечислялось в банк. Сумма там не большая, но и не маленькая. А я что? Я не гордая, подожду.

Она направилась в сторону Парадного кабинета.

– Как скажешь, дорогая, как скажешь, – тонко улыбнулась мора Тасна. – Ах, моя драгоценная мора Дивир!

Полуобернувшись, Маргарет увидела мору Дивир. И поразилась тому, как личное отношение влияет на восприятие: раньше старшая придворная мора казалась чуть полноватой доброй феей. Теперь же для Маргарет она была толстой безобразной ведьмой. И то, что Дивир следила за собой и в целом выглядела весьма достойной, ничего не меняло. Толстая безобразная ведьма.

– Гарри, девочка, рада тебя видеть, – небрежно обронила мора Дивир и тут же вступила в диалог с Тасной: – Ты слышала, дерр Виэн отдает свою дочь замуж. Да еще и в Келестин.

– Какой кошмар!

Маргарет ощутила этот тонкий намек – либо ты с нами, либо ты лишь декорация.

«Что ж, мы еще посмотрим, кто из нас пыльный настенный декор», – мстительно подумала мэдчен Саддэн.

Ускорять шаг и убегать от двух интриганок она не стала. Во-первых, мало ли что сболтнут – хоть и вряд ли. Беседа построена так, чтобы не давать ни капли сведений, но при этом интриговать. А во-вторых, это ударит прежде всего по самой Маргарет – значит, обидно, значит, больно и значит – можно давить дальше.

«Дорфа с два!» – усмехнулась про себя мэдчен Саддэн и потерла неприметное колечко на пальце.

Наставник, как и в случае с книгой, незаметно помог своей ученице – у Каприза под крылом оказался небольшой мешочек с простейшими артефактами, которые, как и большая часть артефактов первого уровня, могли сливаться вместе. Тогда получались амулеты пятого или шестого уровня, но здесь был нюанс – владеть такими вещами могут лишь те маги, что состоят на государственной службе. Поэтому такие конструкторы изначально были настроены на быстрый распад, чтобы избежать наказания.

Раньше Маргарет было интересно, что чувствуют люди, преступающие закон. Теперь она знала – усталость, раздражение и осознание необходимости данного шага. Эх, а когда-то она думала об азарте или ярости или, на худой конец, это могло быть смущение из-за проигранного спора…

– Эйт Товиан, на счет три резко прибавьте шаг, – едва слышно бросила Маргарет и увидела, как старший лакей кивнул.

Коридор вильнул, и впереди показались двери малого кабинета. Маргарет резко провернула свое колечко и поморщилась – собравшийся воедино амулет отвлечения внимания пребольно оцарапал палец.

Амулет проработал ровно сорок секунд, этого времени хватило, чтобы Маргарет и эйт Товиан оказались у дверей первыми и успели их открыть. Благодаря этому в кабинет мэдчен Саддэн вступила в одиночестве, под звучное:

– Мэдчен Маргарет Саддэн! Студентка выпускного курса Королевской Академии Магии! Избранница Третьего Королевского Отбора!

Глубоко вдохнув, Маргарет осмотрелась. В прошлый раз она не заметила, что к королевскому столу ведут три ступени.