Читать книгу - "Огонь в ее глазах - Руби Диксон"

Я чувствую его улыбку прежде, чем вижу ее. «Ты что — нибудь придумаешь, Тева. Дай себе время».

Женщина продолжает смотреть на меня, не обращая внимания на то, что я молча общаюсь со своей парой. Это еще одна вещь, в которой люди не сильны. Они не понимают, что я тихо разговариваю со своим Гейбом.

Но она ждет ответа. Она хочет знать, присмотрю ли я за ее ребенком, пока она работает. Я произношу одно из человеческих слов, которые знаю.

— Д.

«Почти, малышка. Это — да». — Однако он гордится моей попыткой говорить вслух. Я думаю, что если Аталим смог выучить человеческие звуки, то и я смогу выучить их.

— Да, — поправляю я.

Женщина улыбается, обнажая белые зубы, а мальчик хватает меня за волосы и продолжает что — то бормотать. Он говорит, а я притворяюсь, что слушаю, иногда повторяя слова, которые он произносит вслух.

— Птичка, — зовет он, когда над головой пролетает крылатое существо.

— Пти-ка, — говорю я.

Он хихикает, и от его счастливого смеха я тоже начинаю хихикать. Очень быстро это превращается в игру: он произносит слова, а я нарочно плохо их повторяю, и его радостный смех наполняет жаркий двор. Его мать время от времени с улыбкой оглядывается, а другие малыши слышат звуки нашей игры и подходят посидеть с нами. Вскоре со мной уже несколько детей, и все они указывают на предметы, так что я могу неправильно их произносить. Маленькие ручки запутываются в моих волосах, а две маленькие девочки заплетают их в густые хвостики, болтая и рассказывая истории на своем певучем языке.

Ветерок доносит новый аромат, и я хмурюсь, принюхиваясь.

«Что такое?» — спрашивает Гейб, зарываясь руками в механические части генератора.

«Неприятный запах». Мальчик в моих руках снова дергает меня за волосы, что — то крича мне на ухо, и я улыбаюсь и опускаю его на землю. Неподалеку двое детей играют в игру с нарисованными мелом квадратиками и камнями, прыгая на одной ноге. Они приближаются к заборам, откуда странный запах доносится все ближе. Я осматриваю отдаленные здания…

И тут я вижу это. Что — то вроде кошки, но гораздо крупнее тех мяукалок, которые подходят, чтобы их почесали за ухом, и любят посидеть на коленях. Этот зверь размером с человека и темно — коричневого цвета, он крадется к забору, как будто подкрадывается к одной из маленьких девочек, играющих неподалеку. Он легко может съесть ее, ее маленькая ручка или шея мгновенно окажутся между этими челюстями.

Я начинаю действовать. Не раздумывая, я отделяюсь от группы и мчусь к забору. Еще до того, как я добегаю до него, я меняю форму и взмываю в воздух. Кто — то кричит, но я не останавливаюсь.

Кот видит меня и замирает в тени, и у меня нет времени даже взлететь в воздух или расправить крылья. Я бросаюсь вперед, и когда он пытается обогнуть здание, я хватаю его когтями, сворачиваю ему шею и проглатываю целиком.

Проблема решена.

«Черт возьми, ты поймала его, Тева. — Голос Гейба звучит впечатляюще. — Ты в порядке?»

«Он подошел слишком близко к детенышам, — говорю я ему, поднимаясь в воздух, чтобы посмотреть, нет ли других хищников. Но ветерка нет, поэтому я снова кружу низко над ульем. — Я что — то сделала не так?»

«Ты отлично справилась, детка. Только смотри, куда приземляешься, чтобы никого не раздавить».

«Хорошо». Я осторожно нахожу место на крыше и спрыгиваю вниз, прежде чем принять свою двуногую форму. Один из детей держит в руках обрывки моего красивого платья, на его лице изумление. Никто ничего не говорит.

Я медленно иду вперед, мое сердце бешено колотится. Неужели я стоила Гейбу его жизни? Неужели теперь все меня боятся?

— Тефа птишка, — говорит маленький мальчик, ковыляя ко мне. Он протягивает руки, чтобы я взяла его на руки, и я смотрю на его мать.

Она моргает, а затем улыбается мне, медленно кивая.

— Пти-ка, — с облегчением соглашаюсь я. Они меня не боятся.

«Они знают, что ты не такая, как все, но все в порядке, малышка. Ты защищаешь малышей, и никто не собирается тебя за это наказывать».

Я смотрю на своего мужчину, и он так горд, когда смотрит на меня. На его груди жирные пятна, смешанные с потом, но на его лице нет ничего, кроме удовольствия. «Ты подумала, что тебе здесь не место? — он дразнит меня. — Ты лучший защитник, который только может быть у этих детей».

Польщенная комплиментом, я беру ребенка на руки. Сажаю его на бедро и возвращаюсь на свое место. Другой ребенок, тот, что держит мое платье, осторожно накидывает его мне на плечи, и я рассеянно замечаю, что я голая. Кто — то что — то бормочет, а потом маленькие липкие ручки хватают меня за волосы и снова начинают заплетать их.

Защитник.

Не разрушитель. Не дикое и не безумное создание. Просто защитник. Часть улья.

Мне это нравится.

Эпилог

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

ГЕЙБ

Кошка прыгает мне на грудь, будя меня ото сна. С ворчанием я глажу мисс Скарлет и бросаю взгляд на другую сторону кровати… но Тева рядом со мной не спит. У меня с каждым разом все лучше получается прикасаться к ее разуму, не проявляя при этом навязчивости, и беготня смутных мыслей и веселье подсказывают мне, что она проснулась и с кем — то разговаривает.

Зевая, я укладываю кошку по другую сторону одеяла. Она сворачивается клубочком и игнорирует меня, а я спускаю ноги с кровати и потираю лицо. Еще чертовски рано. Я смотрю на утренний свет, льющийся из открытого окна в дальнем конце комнаты — роскошь теперь, когда форт охраняют два дракона (а иногда и третий). Это значит, что на нас не нападают чужаки, которые ищут новую территорию. Это означает, что окна не обязательно закрывать металлом для защиты от огня. Это означает, что ночью будет дуть легкий ветерок. Конечно, комариные укусы, но иногда легкий ветерок того стоит.

— Скутер? — зову я, хлопая себя по ноге. Нет ответа. Собака, наверное, с Тевой.

Тогда ладно. Я еще раз провожу рукой по лицу, затем натягиваю джинсы и рубашку. Я надеваю рабочие ботинки и выхожу из комнаты на поиски своей пары. Я снова слышу ее смех, и мне так хочется ее увидеть. Двух месяцев, проведенных с Тевой рядом и в моей постели, оказалось недостаточно. Этого никогда не будет