Читать книгу - "Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин"

с улыбкой, хотя на душе скребли кошки. Даниэль пропал. И даже короткой записки не отправил. С одной стороны, волновалась за себя, с другой, было странно ощущать тревогу за Дана, вдруг его кто-то ранил или ещё что нехорошее приключилось?

Зато письмо прислал Джек. Место встречи и время.

И что же мне теперь делать? Продать земли бандиту и забрать деньги? А где гарантия, что меня, как только подпишу бумаги, тут же не прикончат? Кто в здравом уме отдаст столько золота какой-то девчонке?

- Не волнуйтесь, вы не одна, - успокаивал меня Питер. - Жорж будет держать на мушке Джека. А мы станем внимательно следить за подступами к той поляне.

- Написано, чтобы со мной никого не было.

- Вы не переживайте, мы там заранее спрячемся. Никто ни о чём не догадается.

- Ох, и страшно мне, Пит, - призналась я в очевидном, - и где же носит этого Роуэла, когда он так нужен?

Глава 48

Интерлюдия

Даниэль двигался вторым, следуя за человеком, который знал эти места как свои пять пальцев. За ними шагали королевские гвардейцы, и каждый из них старался не шуметь.

Мыслями Дан вернулся на полторы недели назад, вспоминая пройденный путь. Всё оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Даже после разговора и предположений, выдвинутых юной мисс Эйлианной Бейл, Роуэл продолжал сомневаться в масштабности комплота.

И совершенно зря!

После отъезда хозяйки “Рыжей лисицы” события закрутились с невиданной скоростью. В движение пришли тайные механизмы и скрытое стало проявляться там, где никто не ждал. А всё началось с простого - посещения заведения мадам Гарсон. Получить заветное приглашение на участие в азартных подпольных играх оказалось непросто, но, зная, за какие ниточки дёргать, достать конверт получилось в кратчайшие сроки.

Тем же вечером вокруг "Аристократки" затаились его воины в полном составе прибывшие в Дальний.

Дан и Эдгар действовал изнутри, остальные страховали снаружи. По плану граф и его помощник должны были лишь разведать обстановку и тихо уйти восвояси, собрав данные.

Продажа юных девушек местным толстосумам действительно имела место. Одна ночь с девственницей стоила баснословных денег!

Роуэлу и Грею никто подобных услуг, естественно, не предложил - они ещё не прошли должную проверку. Но из общего зала, где сидели игроки, удалось услышать и даже увидеть всё, что требовалось для подтверждения слухов.

И молодой граф ушёл бы, ничего не предприняв, потому что должен был защитить Эйлианну, если бы не случай, который всегда наступает невовремя, хотя тут, с какой стороны посмотреть.

Даниэль и Эдгар вышли из гостиницы через особый чёрный ход, через который приходили и уходили специальные гости мадам Гарсон. Стоило им выйти, как тяжёлая дубовая дверь за их спинами, с глухим стуком захлопнулась, отрезая мужчин от света и музыки, доносившейся из глубины здания.

- Пять утра. Засиделись мы что-то. Но узнали что хотели, поэтому потраченного времени совсем не жаль, - отойдя от гостиницы и сворачивая за угол на главную улицу, заметил Грей, кутаясь в сюртук из тёмного бархата, - сегодня что-то не по-весеннему прохладно.

Граф коротко кивнул, соглашаясь с другом.

Улицы были пусты и темны, в это время все давно спали. Мужчины шагали, по колено утопая в предрассветном сизом тумане. Стояла кристальная тишина, даже собственное дыхание казалось оглушающим.

- Наши наверняка всё ещё на позициях.

- Они знают, что на восходе солнца привезут рабов, будут следить и запоминать лица участников.

- Схватить бы с поличным.

- Пока нельзя...

- Помогите! - приглушённый женский крик донёсся до них, перебивая Роуэла.

Мужчины быстро переглянулись.

- Со стороны "Аристократки", - сразу же точно определил направление Грей. - Оставим как есть?

- Пожалуйста... - чей-то жалобный голосок неожиданно оборвался, а граф резко выдохнул.

- Я иду туда, ты к нашим, нападаем. Всё же никак не могу позволить мучить кого бы то ни было!

Короткая битва, завязавшаяся с работорговцами, затем арест всех участников, в том числе приближённых Луизы Гарсон. Саму хозяйку гостиницы также взяли под стражу, женщина орала, как иерихонская труба, лягалась и страшно материлась, куда там портовым грузчикам! Собралась толпа зевак, окружившая место происшествия.

- Быстро в резиденцию герцога Авендейла. Посадить под домашний арест. Никого не выпускать, - чеканил приказы граф Ланкастер. - Созови всех наёмников, пусть присоединяются. На каждый нанятый отряд назначь нашего человека, разошли все группы в те поместья, где мы нашли и услышали странное.

- В темницу?

- Да. До единого. Во время допросов разберёмся, кто прав, а кто виноват. Коуэл, готовься, всех подозреваемых придётся обрабатывать именно тебе.

Мрачный высокий мужчина в длинном плаще с глубоко надвинутой на глаза широкополой шляпе, молча кивнул. Этот человек отвечал за допросы. Он был на особом счету у графа, как специалист редкой категории.

Роман Коуэл был палачом.

- Как быть с Тёмным Джеком? - спросил Жюль, хмуря светлые брови.

- Узнать, где располагается его логово и найти проводника. Тянуть более нет смысла, будем действовать на опережение.

Много времени потребовалось, чтобы отловить всех. Камеры в старой темнице Дальнего вскорости оказались забиты людьми, и среди них были не только мужчины, но и женщины, даже подростки, носившие записки разным криминальным элементам и иным подозрительным личностям.

Герцога Авендейла с завязанными за спиной руками бесцеремонно усадили за стол в допросной комнате. Подвальное помещение было мрачным и просыревшим до такой степени, что казалось будто это склеп, а не обычное помещение со столами да стульями.

- Вы пожалеете! - взвизгнул тощий высокий аристократ, зло скалясь, и смотря на присутствующих людей исподлобья.

- Вы знаете, кто я? - чуть наклонившись вперёд, чтобы свет масляной лампы упал на лицо, спросил лорд Ланкастер.

- Нет, - тряхнул седой головой наместник, - кто ты? Я отпишу королю! Это самоуправство!

- Тогда позвольте представиться, - так же спокойно продолжил говорить молодой граф, никак не отреагировав на угрозы. - Лорд Даниэль Роуэл, граф Ланкастер. Ревизор Его Величества и глава тайной сыскной организации. Наверное, не нужно пояснять, что именно входит в мои обязанности, Ваша Светлость? - только чуткий слух и умение определять оттенки в речи, смог бы заметить тонкую издёвку в словах Роуэла.

Авендейл напрягся, светло-зелёные болотного оттенка глаза забегали, ища точку опоры среди людей, молча сидевших за длинным деревянным столом. Но так и не нашёл ни одного