Читать книгу - "Библиотека Остролиста - К. А. Линде"

Кирс несколько минут наблюдала за пропускным пунктом, где монстры прикладывали карты к сканеру и проходили дальше. Включались ли печати каждый раз, как узнавали очередной пропуск? Или карточки защищали монстров от них? И то и другое должно было работать довольно-таки просто, если оно и правда было написано в формате кода. Она знала, как взламывать код, но не как он пишется. Программист с магическими силами наверняка бы справился быстрее.

– Крапивник? – спросил Грейвз.

Она моргнула и взглянула на него.

– Анализировала ситуацию. Мне надо подобраться поближе, чтобы посмотреть на механизм и проверить печати. Как думаешь, карточки на секунду обезвреживают печати или просто позволяют носителю пройти?

Он слегка расслабился, когда Кирс вошла в рабочий режим. Словно верил, что она знает, что делает.

– Второе, – убедительно сказал Грейвз. – Включать и выключать вырезанные печати почти нереально, особенно учитывая, сколько таких он поддерживает одновременно. Механизм просто позволяет через них проходить.

– Вот только он не знает обо мне.

– Не знает.

Опасно улыбнувшись, девушка принялась рассматривать толпу.

– Поняла. Откуда все идут?

Два грузных гоблина с винтовками М16. Шатающаяся женщина в платье-комбинации и вампир в одежде восемнадцатого века, придерживающий её за шею. Прилипшая друг к другу парочка, которую все обходили по широкой дуге. Кирс чуть поёжилась, осознав, что это суккуб и инкуб. Даже монстры не любили сексуальных хищников, часто работающих в парах. И наконец, группа быдловато выглядящих парней, ржущих и уламывающих окружающих на что-то. Она даже представить не могла, что за извращённые пристрастия привели их сюда, когда парни могли прекрасно развлечься на поверхности. Других человеческих женщин в очереди не было, за исключением закуски вампира.

– Основной вход находится в закрытом туннеле на Центральном, но помимо него сюда ведут ещё сотни других. Думаю, поэтому Уолтер и выбрал эту точку для одного из пропускных пунктов.

Кирс пожевала губу, потом пошарила по карманам в поисках резинки для волос. Ей нужно было выглядеть менее женственной. Вытащив из причёски отмычки, она спрятала их в рукава. Потом уложила волосы на глаза, чтобы выглядеть более лохматой, а остальное убрала в хвост и подвернула, заколов одной из своих верных шпилек-отмычек. А потом накинула капюшон.

Самой большой проблемой был рост. Она была среднего женского роста, низковатой для мужчины. Но можно было сойти за мальчишку с тягой к приключениям.

– Как я выгляжу?

– Как будто сейчас влипнешь в неприятности.

Кирс подмигнула ему.

– Не недооценивай меня.

И Кирс поравнялась с первой прошедшей мимо неё фигурой.

– Телефон не выключай, – настойчиво напомнил Грейвз.

Она постучала пальцем по карману, давая понять, что услышала, но в остальном девушка уже о нём забыла. Грейвз дал ей план. Теперь она знала, как его провернуть. Кирс затесалась среди быдловатых парней и шагнула вперёд, врезаясь в ближайшего.

– Ой, сорян.

– Да без проблем, пацан, – со смехом ответил тот.

Она положила руку ему на плечо, старательно не поднимая глаз, пока её вторая рука обшаривала его в карман.

– Вечно я во всех влетаю.

Но парень уже не обращал на неё внимания. Даже не почувствовал, как потерял кошелёк. Был слишком занят тем, что она в него врезалась, и ладонью на своём плече. Отвлекающий манёвр. Ловкость рук. Она обошла парня и отодвинулась подальше от группы, прежде чем порыться в кошельке, где обнаружился пропуск. Всегда полезно иметь запасной. Его можно было изучить позднее. Да и было неплохо оставить очередь за собой, когда парень поймёт, что его бумажник испарился.

Вампир прошёл перед ней, заплатив дополнительную пошлину за девчонку, которую вёл с собой. Пока парочка проходила, Кирс с интересом наблюдала за аппаратом. Никаких сигналов от компьютера или от печатей, только фотография и зелёный огонёк, показывающий, что проход разрешён. А потом настала очередь Кирс.

Затаив дыхание, она подошла к аппарату. Если техника не примет её карту, если она не сможет пройти сквозь печати, её обнаружат. Уолтер и Король Людовик могут даже узнать, что они пытались проникнуть в подземье. Кирс не хотела давать им наводок, не хотела, чтобы они знали, что она работает с Грейвзом. Но нужно было проверить – или им никогда не узнать, какие препятствия ей под силу преодолеть.

Наконец, Кирс прижала карточку к экрану. Сердце билось где-то в горле. На экране появилось её фото, потом вспыхнула зелёная лампочка.

– Проходите, – пробурчал мужчина, следящий за проходной.

Кирс усмехнулась, но настоящее испытание было ещё впереди. Помощь от информатора Грейвза обманула машину. Теперь дело было за её магией. Она шагнула вперёд. Теперь, зная, что искать, девушка могла почти что прочесть язык, врезанный в стену, но значение всегда от неё ускользало. Печати Уолтера были уникальны, как остролист Грейвза и санкофа Имани. Она разглядела в их центре что-то похожее на солнце. Стало интересно, как этот символ отражался в самом Уолтере.

Сделав глубокий вдох, Кирс подождала осмотр, пытаясь заметить, как магия впитывается в её кожу, но чувствовала себя как обычно. Печати Уолтера впитались в неё без каких-либо ощущений, и Кирс оказалась на противоположной стороне. Первый тест пройден.

Обернувшись назад всего один раз, она увидела, что Грейвз наблюдает за ней. Он выглядел голодным. Это была их победа. И немалая.

Теперь её ждал Третий Этаж.

Глава 40

Туннель не вывел Кирс сразу к рынку Третьего Этажа. Вместо этого он долго извивался и петлял туда-сюда, пока, наконец, она не достигла цели. Подавив страх, Кирс с восхищением оглядела открывшийся ей вид. Рынок располагался в подземной пещере такого размера, что она даже не видела противоположной стороны. Такой тёмный, зловещий, но такой живой. И полный монстров. Монстры были повсюду.

По периметру помещения были выстроены опоры, под которыми ютились наспех установленные палатки и лачуги. Двигаясь вместе с толпой, Кирс нырнула в рыночную суету. Основной проход вывел её в центр площади, где прямо посреди ряда торговцев высилась статуя Коралины ЛеМорт.

Кирс озадаченно моргнула. Привлекать к себе внимание не хотелось, но какого чёрта в подземье находилась статуя Коралины? Она была символом революции и мира. Её памятник у музея был установлен после Конвенции имени Коралины, когда заканчивалась Война Монстров, но подземье противостояло всему этому. Король Людовик и Доблестные мужи хотели Соглашение разорвать.

Не сдержав любопытства, Кирс протиснулась к статуе и взглянула на табличку у её ног.

Высшая награда достигается жертвами.

– Коралина ЛеМорт

Значит, Король Людовик считал смерть Коралины символом той революции, что была нужна ему, неизбежной жертвой, и слова её он тоже исказил под своё видение. Как типично.

Стиснув зубы, Кирс развернулась и обнаружила перед собой тёмный туннель, закрытый вычурными позолоченными дверями, покрытыми печатями. В центре каждой печати виднелся символ солнца, такой же, как на пункте пропуска. Печати Уолтера. Посередине ворот красовалась эмблема Доблестных мужей – крылья ангела, пронзённые стрелой.

По обе стороны от входа стояли здоровенные тролли, неодобрительно косившиеся на любого, кто подходил слишком близко. Что же, это явно был вход в резиденцию Короля Людовика. Своё место проживания он особо не скрывал – да и зачем, когда здесь его власть была сильнее всего?

Стараясь не попадаться троллям на глаза, Кирс отступила обратно в поток людей, оценивая обстановку, как предлагал Грейвз. Она особо не выделялась. Вокруг было полно людей и монстров в капюшонах, прячущих лица и держащихся особняком. В голове началась вырисовываться карта местности для Грейвза.

Сложно было поверить, что когда-то это место служило подвалом Центрального рынка. Отсюда явно вынесли всё подчистую, чтобы превратить огромное открытое пространство в рынок для монстров. Отголоски прошлого были видны в системе вентиляции, выкачивающей воздух, и в старых людских рабочих местах, переоборудованных под прилавки.

Проходя мимо палатки с мясом, она изо всех сил постаралась сдержать шок. Перевёртыш, заправлявший там, подавал мясо сырым, а сидящие за барной стойкой монстры смачно вгрызались в плоть. Кирс была готова поклясться, что видела на одной из тарелок что-то похожее на человечину.