Читать книгу - "Жажда странствий - Даниэла Стил"

Двадцать первого июля утром Одри стояла в парадном зале иглядела на свои часики, машинально ожидая, когда начнут бить часы в столовой.Автомобиль был подан, гости наверняка уже собрались в церкви. Дед стоял рядом ипостукивал по полу тростью. Она знала, что со всех сторон на них устремленыгорящие любопытством глаза прислуги — всем не терпелось увидеть невесту. Икогда наконец Аннабел появилась, все ахнули от восхищения. Невеста медленноспускалась по лестнице, воздушная, как видение. Точно сказочная принцесса, онане шла, а словно плыла по воздуху, казалось, ее маленькие ножки в атласныхкремовых туфельках не касались земли. Золотые локоны, как корона; расшитыежемчугом старинные кружева; талия тонкая, как у статуэток в Дрезденскойгалерее; глаза сияют от счастья. Никогда в жизни Одри не видела такой красавицыи сейчас, любуясь сестрой, улыбнулась ей с нежностью и гордостью.

— Ты очень хороша, Анни. — Какие сухие, бледныеслова, но других Одри не нашла. На Одри платье было персикового шелка с бежевымстаринным кружевом, остальные подружки невесты тоже в персиковом и бежевом, ноболее бледного оттенка. Одри была необыкновенно красива, ей очень шли этитеплые тона, к тому же они прекрасно сочетались с медным цветом ее волос иподчеркивали матовую белизну кожи, а глаза… ее удивительные синие глаза сиялиот радости и улыбались младшей сестре.

— Послушай, Од, а ведь ты, оказывается,красавица. — Аннабел раньше этого не замечала, у нее только сейчасоткрылись глаза, и она очень удивилась. Одри никогда не занимала ее мыслей, онапросто всю жизнь была рядом, с самого детства, и все.

Счастливая Одри любовалась сестрой — не прошли даром месяцытруда, годы любви и забот. Она вырастила Аннабел, сестра получилаприличествующее девушке ее круга образование, и вот теперь выходит замуж заХаркорта и, даст Бог, счастливо проживет с ним всю жизнь в Берлингеме. Онабудет преданной женой Харкорту, украшением его дома, ее ждет тихая семейнаяжизнь. Тихая семейная жизнь… В этих словах Одри послышался погребальный звон,она содрогнулась, словно от холода. Как же она всегда ненавидела тихую семейнуюжизнь, для нее она равнозначна смерти!

— Ты счастлива, Анни? — Одри пытливо заглянуласестре в глаза. Она столько лет заботилась о ней: следила, чтобы в холод онабыла тепло одета, чтобы вечером, когда ложилась спать, у нее на подушке лежалалюбимая кукла, чтобы ей не снились кошмары, чтобы она никогда не была одна,чтобы никто из подруг не обижал ее, чтобы училась в той школе, какая ейнравится… Одри сражалась за нее с дедом, не жалея сил. Анни отказалась учитьсяв пансионе Кэтрин Брансон на той стороне залива, ей хотелось жить дома и ходитьна занятия в пансион мисс Хэмлин, и Одри добилась-таки для нее позволенияучиться у мисс Хэмлин. До нынешнего дня Одри вникала во все мелочи ее жизни, дажев этом сказочном подвенечном платье каждая вытачка была согласована с ней… Одривнимательно вгляделась в лицо сестры. — Ты ведь любишь его?

Аннабел засмеялась — как будто зазвенел серебряныйколокольчик — и сквозь облако фаты посмотрелась в огромное зеркало. Она пришлав восторг от того, что там увидела… Какое восхитительное платье! И, поглощеннаясобой, Аннабел рассеянно ответила сестре:

— Ну конечно, люблю, Од… Больше всего на свете…

— У тебя нет сомнений? — Одри относилась к бракуочень серьезно, а вот Анни совсем не чувствует важности события, лишь слегкавзволнована.

— Что? — Она продолжала расправлять фату, и дед,не выдержав, стал спускаться с крыльца к машине в сопровождении дворецкого.

— Анни! — У Одри сердце вдруг похолодело отужасного предчувствия — а что, если сестра совершает ошибку? Для нее, Одри,такая ошибка вовсе не была бы катастрофой, но Аннабел…

Младшая сестра одарила ее своей ослепительной улыбкой, и намгновение у Одри отлегло от сердца.

— Какая же ты беспокойная, Од, сегодня самый счастливыйдень в моей жизни. — Их глаза встретились. Да, вид у нее вполнесчастливый. Но счастлива ли она на самом деле? Одри улыбнулась. Конечно,Аннабел права, уж слишком она беспокойная.

Но ведь решиться на брак так трудно… Странно, почему-тоАннабел совсем не боится; Одри почувствовала это, когда протянула ей свою рукув плотно облегающей кремовой лайковой перчатке и сжала руку сестры. ЛичикоАннабел стало серьезным.

— Знаешь, Од, я буду ужасно скучать по тебе.

О том же думала и Одри. Аннабел больше не будет жить с ними,это невозможно себе представить! Четырнадцать лет Одри заботилась о ней как особственной дочери, и вот теперь они расстаются, стоят здесь вместе в последнийраз, а по улице с грохотом катится трамвай.