Читать книгу - "Синдер & Элла - Келли Орам"

КОГДА Я ВОШЛА В РЕСТОРАН, меня начало мутить. Друзья не могли не поддержать меня, но мысль о том, что такой парень, как Брайан Оливер, хочет быть со мной, казалась слишком безумной. Хотя мне и удалось убедить себя в том, что все эти годы я общалась именно с ним.

Я совершенно погрузилась в свои мысли и даже не заметила, что ко мне подошел какой-то мужчина.

– Мисс Элла? – вкрадчиво спросил он.

Я испуганно отшатнулась.

– Да, это я.

– Рад вас видеть. Ваш столик уже готов. – Мужчина ослепительно улыбнулся. – Сюда, пожалуйста.

Меня слегка огорошил такой прием. Но когда мужчина продолжил, все встало на свои места.

– Мистер Оливер немного задерживается. Он просил передать свои искренние извинения и обещал быть на месте в считаные минуты.

– Хорошо. Спасибо.

Ресторан представлял собой просторный открытый зал, в середине которого находились обычные столики, а по краям – отдельные кабинки с диванами. Это было не самое укромное место для встречи, но менеджер постарался сделать все, что в его силах, и повел меня в самую дальнюю кабинку. Мы не смогли бы полностью скрыться от окружающих, но по крайней мере не сидели в самом центре зала. Я мысленно поблагодарила управляющего рестораном.

Менеджер еще несколько секунд посуетился вокруг меня и зажег небольшую свечу, стоявшую на столике. Прежде чем он ушел, я все же решила спросить:

– Откуда вы узнали, кто я?

Управляющий снова расплылся в улыбке.

– Когда мистер Оливер звонил, то описал ваш наряд. А еще сказал, что я смогу узнать вас по «удивительным глазам», – на последних словах он сделал особый акцент.

– Разве я не прав? – послышался тихий голос. Голос, от которого меня охватила дрожь.

Синдер ловко проскользнул в кабинку, сел напротив меня и улыбнулся из-под капюшона тяжелой мантии, очень похожей на мою, только темного цвета. Его лицо скрывалось в тени, но пламя свечи заставляло карие глаза светиться мягким светом. Поблагодарив управляющего и заказав ужин, он пристально посмотрел на меня.

Менеджер поспешил на кухню, чтобы раздать необходимые указания, оставив меня наедине – ну, если в людном ресторане вообще можно уединиться – с моим лучшим другом, который внезапно оказался знаменитым киноактером. Первые несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

– Элла.

Он произнес мое имя с благоговением и глубоким чувством удовлетворенности.

– Синдер? – Мой же голос прозвучал нервно и неуверенно.

– Зови меня Брайаном, Элла. Пожалуйста.

Он замолчал, ожидая моей реакции.

– Хорошо… Брайан.

Он обескураживающе улыбнулся:

– Я всегда хотел открыть тебе свое настоящее имя. Каждый раз, когда ты называла меня Синдером, мне казалось, будто я обманываю тебя. Мне так хотелось, чтобы ты меня узнала!

Я постепенно приходила в себя. И тут реальность обрушилась на меня всем своим весом.

– Так почему же ты не сказал? – Я уже была не в состоянии контролировать свои эмоции. – Как ты мог не сказать?

Улыбка постепенно сходила с его лица.

– Ты бы мне не поверила.

– Тремя годами раньше – возможно. Но почему ты ничего не объяснил две недели назад, когда заявил, что нам лучше никогда не встречаться? Не мог просто сказать, что ты суперзнаменит и слишком занят в крутых фильмах и со своей истеричной невестой, чтобы проводить время со мной?

Синдер зажмурился, как будто я влепила ему пощечину. Мой гневный тон явно смутил его. А чего он ожидал? Брайан с сожалением покачал головой:

– Элла, я не это имел в виду. Ты все не так поняла.

– Нет, все как раз-таки встало на свои места. – У меня закружилась голова: картинка наконец сложилась. – Теперь все понятно. Это тот самый кусочек пазла, которого все время не хватало. Твои отношения с Кайли – это обманка, говоришь? Пиар-ход?

Брайан поморщился:

– Я вообще не хотел в этом участвовать, но оказался в уязвимом положении, и меня убедили в том, что помолвка с Кайли сможет решить мои проблемы. Кроме того, наш союз был выгоден многим людям. В тот момент у меня не нашлось веской причины для отказа. Ты тогда еще не вернулась.

Его признание озадачило меня. Я не до конца понимала, что он имеет в виду, и боялась принять желаемое за действительное. Прямо сейчас происходило что-то невероятное.

Он потянулся через стол и жестом попросил меня сделать то же самое. Я позволила ему коснуться моих рук, и он откинулся на спинку дивана, нервно постукивая стаканом с холодной водой.