Читать книгу - "Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова"

— Все хорошо, — я погладила ее по волосам. — Все будет хорошо. Но это была ложь, ведь Кирон стоял посреди зала, скованный магией, а принц торжествующе улыбался.

— Проводите доктора и девушек до кареты, — приказал Астор одному из охранников. Иди, — тихо прошептал Кирон. — Пожалуйста, бери Миру, и уходите скорее.

Я должна была послушаться, сесть в карету и уехать. Но что-то не давало мне сделать и шагу. Я вспомнила тот плоский выступ под тканью брюк Кирона. Заставила себя не смотреть вниз, не выдать ни догадки, ни надежды. Он наверняка что-то задумал. И чем дольше я смотрела ему в лицо, тем яснее понимала: это «что-то» почти не оставляло ему шанса вернуться.

И тут в голове вспыхнуло: «Когда дело касается сокровища, поединок неизбежен». «После физического единения связь укрепляется многократно. Дракон уже не может отступить…» В голове родилась отчаянная идея, такая безумная, что я сама не верила, что думаю об этом. Дело ведь не в сопернике. Дело в инстинкте.

— Подождите, — я отстранилась от Миры и шагнула к принцу. — Ваше высочество, можно вопрос? Принц удивился.

И о чем же вы хотите спросить, леди?

Вы сказали, что скоро станете королем, а Кирон будет вторым человеком в государстве. — Я

сделала шаг ближе. — А что будет со мной?

С вами?

Я невеста генерала. Но если он теперь ваш… раб, — я опустила глаза, будто смутилась, — то кем буду я? Женой раба?

— Ариэлла! — в голосе Кирона звучало предупреждение. Молчать, — принц повелительно поднял руку. Кирон мгновенно замолчал, хотя я видела, как напряглись его шея и лицо — похоже, артефакт не давал ему больше вклиниться в разговор.

Продолжай, Ариэлла, — Астор смотрел на меня с любопытством. Я подошла еще ближе, сложив руки перед собой.

— Знаете, эти три дня в вашем плену дали мне много времени на размышления. О моей жизни, о том, как мало в ней было моего собственного выбора.

И к каким же выводам вы пришли?

— Сначала моей судьбой распоряжался отец, — я горько усмехнулась. — Продал меня дракону, как породистую кобылу на ярмарке. Пытался спасти свою шкуру.

Ваш отец был практичным человеком, — принц склонил голову. — Я ценил это в нем. — А потом Кирон… — Я понизила голос, бросив взгляд на застывшего Кирона. — Я не знала, что я сокровище, но прочувствовать это успела: генерал запирал меня, прятал, не выпускал из виду.

Раздалось низкое рычание.

Пусть злится. Пусть дракон внутри него просыпается.

Он следил за каждым моим шагом, — продолжала я, и мой голос звучал все более горько. Ревновал к каждому мужчине, который осмеливался на меня посмотреть. Помните церемонию прощания в храме? Несчастного виконта сослали лечить эпидемию лишь за то, что он перекинулся со мной парой СЛОВ! Вам это не понравилось?

протянул Астор, и в его глазах зажегся интерес.

— Я думал, вы

счастливая невеста.

Счастливая? — Я громко рассмеялась, но смех вышел надломленным. — Я была пленницей генерала задолго до того, как стала вашей пленницей. И у вас, к слову, мне было комфортнее. Подвал без окон что там, что там, но, по крайней мере, без цепей.

Самой убедительной всегда была та ложь, в которой скрывалась правда. «Прости, но это единственный способ, и я должна попытаться…» — в отчаянии подумала я, разглядывал меня, как торговец разглядывает товар на прилавке. О, Кирон, а вы затейник, однако! — Астор бросил взгляд в сторону Кирона. — Но, леди, зачем вы мне это рассказываете?

— Мой отец был вам полезен, верно? Собирал информацию, организовывал… — я запнулась, — поставки.

— И неплохо справлялся, — согласился принц. — До недавнего времени.

— Я его дочь. Я знаю всех его людей, все его связи. Знаю, где спрятаны записи, кто кому платил. — Я посмотрела принцу прямо в глаза. — Я умею быть полезной. Умею слушать, наблюдать, делать выводы. Отец научил меня этому, сам того не желая.

— Вот как? — Прини Астор качнулся с пятки на носок. — Любопытно… Но с чего мне вам доверять? Разве вы не влюблены в своего жениха?

— Он — дракон, — кивнула я на Кирона. — Но дракон, который встает на колени, — уже не дракон. Просто ящерица покрупнее.

Я сама не верила, что говорю это, но мне нужно было, чтобы дракон внутри Кирона взбесился. Чтобы он сломал оковы.

Принц захохотал. и смех эхом прокатился по залу, отражаясь от стен.

— Боги, вы восхитительны! — Он утер выступившие слезы и покачал головой с видом человека, получившего неожиданный подарок. — Какое коварство! Какое хладнокровие! Бедный Кирон, — принц обернулся к нему, — ты выбрал себе настоящую змею.

Дыхание Кирона стало тяжелым, прерывистым, как у загнанного зверя. Я слышала, как что-то скрипит и потрескивает. Сначала подумала, что это его зубы, но потом поняла, что звук металлический. Может быть, браслет? моя стратегия работает? Боги, пожалуйста, пусть это сработает! Но смотреть на Кирона было нельзя. Не сейчас.

— Так что скажете, ваше высочество? — Я опустила голову и взглянула на принца из-под ресниц. — Я могу быть полезной…

Краем глаза я увидела, как Мира прижала ладонь ко рту. «Милая сестренка, прости меня. Потом объясню..». Я была благодарна ей уже за то, что она не вмешивалась.

— Знаете, — принц шагнул ко мне, — мне всегда нравились беспринципные женщины. С ними так… легко.

Я не отступила.

— Принципы — это роскошь, недоступная той, кого дракон держит в цепях.

— Хм… — Астор протянул руку и коснулся моей щеки. — Допустим, я соглашусь. Как мне узнать, что вы не передумаете, едва окажетесь за воротами?

— Тогда скрепите нашу сделку. Поцелуйте меня.

Рука принца замерла. Он моргнул. На секунду мне показалось, что принц нахмурился, почувствовав неладное, но самодовольство победило осторожность.

— Поцеловать вас? — приподнял он бровь. — Прямо здесь? Перед вашим женихом?

— Бывшим женихом. И да, прямо здесь, перед ним.

«Дракон не может отступить, даже если сокровище его отвергает», — говорилось в книге, и все, что мне осталось, — это надеяться, что древняя магия окажется сильнее артефакта. Снова раздалось рычание. Принц бросил