Читать книгу - "Кофе, кот и Воронцов - Лиля Брук"

За кулисами меня ждал Вяземский. Он не сказал ни слова. Просто крепко сжал моё плечо и кивнул. И в этом кивке было больше поддержки, чем в любых словах.

Я выдохнула. Война продолжалась. Но я выиграла этот бой.

Глава 24

Если верить Вяземскому - а он редко ошибался в вопросах, касающихся полевой работы, - археологическая экспедиция начинается не с раскопок. Не с лопат, не с древних курганов, не с гранта и даже не с утверждённого плана работ. Археологическая экспедиция начинается с правильно организованного хаоса. С того особенного состояния всеобщего безумия, когда шесть человек пытаются одновременно погрузить в один автобус оборудование, провизию, документы, спальники и самого себя, забывая при этом, что у автобуса есть предел вместимости. И этот предел - не только физический, но и моральный.

Именно поэтому в семь утра субботы середины мая я стояла возле главного входа в университет и наблюдала, как этот хаос приобретает материальную форму. Майское солнце уже вовсю припекало, обещая жаркий день, и воздух был наполнен теми особенными весенними запахами, которые появляются только в середине последнего месяца весны - когда природа окончательно просыпается и понимает, что пора вступать в свои права. Пахло молодой зеленью, только что распустившимися листьями на тополях, которые выстроились вдоль университетской аллеи, и чем-то сладковатым, неуловимым - может быть, цветущей сиренью, которая уже начала распускаться в сквере за главным корпусом. Птицы заливались на все голоса, приветствуя новый тёплый день, и где-то вдалеке слышался лай собак и гул просыпающегося города.

Утро было на удивление тёплым, почти летним, и лёгкий ветерок приятно касался кожи, обещая, что день будет хорошим. На небе не было ни облачка, только яркая голубизна, которая простиралась до самого горизонта, и это тоже добавляло настроения - казалось, что сама природа решила помочь нам сегодня.

Но у входа в университет кипела совсем другая жизнь.

- Кто положил аккумуляторы рядом с продуктами?! - голос Ольги, прозвучал на всю парковку, заставив нескольких прохожих обернуться и замедлить шаг.

- Они герметичные! - донёсся откуда-то из недр автобуса голос Максима, который, судя по звуку, пытался одновременно разобрать коробки, не упасть и не раздавить что-то ценное.

- Максим, это не ответ!

- Это был вопрос?!

Ольга выглядела человеком, который уже пожалел о выборе научной карьеры и сейчас рассматривал варианты побега в другую страну. Она стояла у открытого багажного отделения, уперев руки в бока, и смотрела на груду коробок с выражением глубочайшего недоверия. Её светлые волосы, собранные в небрежный хвост, растрепались, на щеке красовалась тёмная полоса - видимо, от грязной коробки, которую она пыталась куда-то засунуть. Её зелёные глаза сверкали, и я видела, что она уже придумывает, кого бы убить первой.

Возле автобуса громоздились коробки - всех размеров, всех цветов, с надписями. Ноутбуки в специальных чехлах соседствовали с туристическими ковриками, штативы торчали из рюкзаков, как антенны космических кораблей, а ящики с оборудованием были подписаны с такой тщательностью, будто их готовили к отправке на Марс. Где-то в этой куче лежали спальные мешки, аптечка, три палатки, запасная канистра с водой и - абсолютно непонятно зачем - упаковка печенья, которую кто-то сунул в самый низ, придавив её тяжёлым ящиком.

По словам Вяземского, это называлось «предварительная проверка техники перед полевым сезоном». По моему мнению - коллективное безумие, которое требовало срочной госпитализации всех участников. Это была репетиция, только репетиция настоящей экспедиции, но по количеству суеты и громких криков она ничем не уступала настоящей.

- Алиса Витальевна!

Я обернулась на голос.

Данила вышел из-за угла автобуса, легко поднимая очередной тяжёлый контейнер и удерживая его одной рукой, словно это была не коробка с оборудованием, а пустая картонная упаковка. Он был в лёгкой футболке, волосы растрепались от ветра, а на лице сияла та самая мальчишеская улыбка, которую я так хорошо помнила. Солнечный свет играл на его плечах, подчёркивая загар, который уже начал появляться после первых тёплых дней. Он двигался легко, уверенно, словно таскание тяжёлых коробок было его любимым занятием.

- Это последнее, - сказал он, водружая контейнер в багажное отделение с той особенной грацией, которая бывает только у людей, привыкших к физической нагрузке.

- Вы уверены? - спросила я, приподнимая бровь.

- Нет, - честно признался он.

- Честный ответ.

- Я спортсмен, а не бухгалтер, - ответил он, и в его голосе послышалась та самая привычная насмешка, которая когда-то была нашей общей игрой. - Бухгалтеры считают, спортсмены таскают. У нас чёткое разделение труда. Но если честно, я бы предпочёл таскать, чем считать. Считать умеет каждый, а правильно таскать - это искусство.

Я невольно улыбнулась.

И тут же поймала себя на этом. Последние недели улыбаться получалось всё реже. Слухи, проверки, анонимные письма, постоянное напряжение, которое превратило мои плечи в каменные - всё это высасывало силы, превращая каждый день в борьбу за выживание. Но сейчас, стоя на солнце, наблюдая за этим сумасшедшим автобусом и слушая крики Максима, который пытался доказать, что аккумуляторы можно хранить где угодно, я вдруг почувствовала, что могу улыбнуться. Просто так. Без причины. Без необходимости что-то кому-то доказывать.

Данила заметил мою улыбку. На мгновение его взгляд стал мягче, теплее, почти как раньше. Я видела, как на его лице промелькнуло что-то тёплое и настоящее, но он быстро отвернулся и направился к автобусу, чтобы помочь остальным с погрузкой. Его руки, сильные и надёжные, легко справлялись с тяжёлыми ящиками, и я поймала себя на мысли, что наблюдаю за ним дольше, чем следовало бы.

Я вообще не ожидала, что он будет сегодня здесь. Когда Вяземский сказал, что мы берём дополнительную рабочую силу для тренировочного выезда, я подумала, что речь идёт о студентах-волонтёрах или, может быть, о ком-то из младших сотрудников. Но когда я увидела Данилу на парковке, перекидывающего ящики с оборудованием, как будто они ничего не весили, у меня внутри что-то ёкнуло. Он был здесь. Он будет с нами весь день. На всём этом выезде.

- Ты чего застыла? - раздался за спиной голос Ольги. Она стояла со стаканчиком кофе в руках и наблюдала за моим замешательством с той особенной улыбкой.

- Ничего, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Ага, конечно, - усмехнулась она. - Я видела, как ты на него смотрела. У тебя было лицо человека, который пытается решить уравнение с тремя неизвестными.

- Я просто удивилась, что он здесь.

- Вяземский его пригласил. Сказал, что нужны крепкие руки. Ну, ты знаешь, парни, которые умеют таскать тяжести и не задавать лишних вопросов. Похоже, Воронцов идеально подходит под описание. Плюс, - она многозначительно подняла палец, - он