Читать книгу - "Сердце хищника - Наталья Евгеньевна Шагаева"

Меня пугает не только лес, но и отстраненность Тени. Он словно не со мной. Будто мы откатились назад, и он снова тот самый хищник в маске с бездной черных глаз.

– Добрый день, игроки! – вдруг раздается голос Мастера непонятно откуда. Все оглядываются в поисках источника голоса. Но мы видим не Мастера, а с десяток мужчин в камуфляжной форме и балаклавах, с автоматами наперевес.

Ой, мамочки…

Это те самые охотники?

Они выстраиваются в ряд за нашими спинами и замирают. Сглатываю.

– Не пугайтесь, дорогие игроки, мои охотники вас не тронут, – весело сообщает Мастер через громкоговоритель. – Посмотрите на лес, изучите тропинки.

Все снова поворачиваются к охотникам спинами. Это жутко – стоять спиной к вооруженным людям. Кажется, каждый волосок на моем теле встал дыбом.

– Итак, вас ждет моя любимая фаза. «Охота». Не правда ли, уже будоражит? Все зарядились адреналином? – продолжает забавляться ведущий. – Перед вами дикий лес, почти девственная природа. Что может быть прекраснее. – В голосе из громкоговорителя неподдельный восторг.

Боже, как его выдерживает Яна. Но мне легче от мысли, что она с Мастером, а не мертва. Я хочу в это верить.

– Сегодня я разделю вас на команды из двух человек. Каждая команда пойдет по своей дорожке. Ваша задача, как всегда, до безобразия проста. Дойти до финиша. Финальная точка – это старый охотничий домик на холме. Собственно, и все. Активные прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья. Но чтобы придать вам стимула и как-то разнообразить вашу прогулку…– усмехается, а у меня бегут мурашки по коже,– в нашем восхождении поучаствует свора охотников. Это профессионалы, вооруженные винтовками с транквилизаторами и травматическими патронами. И опять-таки не стоит паниковать. Эти парни безобидны. Их задача – не убить вас, а задержать. Попадание дротика – это мгновенный сон. Попадание из травматического оружия – боль и замедление. Ваша фора – пятнадцать минут. Так, приступим к распределению. Прошу тех, кого я назову, встать на начало своей дорожки.

Я была убеждена, что окажусь в одной команде с Тенью. Подсознательно я всегда ищу в нем защиту, иначе давно сошла бы с ума. Но Мастер не так прост.

– Доктор и Рейчел. Ваша дорожка – первая.

Королева грациозно идет к своей тропе, а Доктор оглядывается на нас, тоже пораженная рокировкой Мастера. Быть в команде с Рейчел означает обречь себя на проигрыш.

– Ангел и Техник. – Я смотрю на Тень, но он никак не реагирует.

Да, без него мне страшно.

Встаем с Антоном на вторую тропинку.

– И наконец, Тень и Майор. Займите последнюю дорожку.

Мужчины молча подчиняются.

Какая странная расстановка.

Коварная змея Рейчел и утонченная Елена. Слабая я и Техник, который совсем не спортсмен. И два сильных мужчины. У Мастера отвратительное чувство юмора.

– Вы стартуете, – продолжает ведущий, – по моей команде. В начале объединяться нельзя. Но не переживайте, вы все в равных условиях. Все дорожки почти одинаковые по протяженности и ведут в одну точку. А там уже правил нет. Дальше вы сами принимаете решение, куда идти, чтобы добраться до финиша. Как всегда, последний, кто окажется в домике или не придет вовсе, считается проигравшим и выбывает из игры. Бегите! Выживайте! Побеждайте! Охотники присоединятся к вам позже! – Мастер упивается последними словами. Он не фальшивит. Это действо его захватывает и будоражит.

Мы замираем в ожидании сигнала. Я всматриваюсь в лес, смотрю на узкую тропинку, мокрую после дождя. Погода пасмурная, а за густыми деревьями еще мрачнее. Засовываю руку в карман, нащупывая нож. Но что моя железка может сделать против винтовок охотников?

И хотя Мастер сказал, что их пули не настоящие, я уже ничему не верю. И непонятно, как искать этот охотничий домик и насколько длинной будет дорога.

Жалею, что не любила походы и спортивное ориентирование.

Оборачиваюсь на охотников. Они стоят, словно каменные изваяния, держась за оружие. Мне становится жутко, словно мы все в этом лесу умрем. Ведь кто-то все равно придет последним. Возможно, это буду я…

Все внутри холодеет, когда раздается ненавистный звон гонга и игроки срываются с места.

Глава 34

Алиса

Мы несемся вперед. Если не уйти как можно дальше от охотников, то мы обречены.

Надо отдать Антону должное: он не бросает меня. Техник хватает меня за руку и подгоняет бежать быстрее. И я бегу изо всех сил. Осложняет путь то, что тропинка ведет вверх по склону, петляя между мокрыми ветвистыми деревьями. Тяжелые ботинки вязнут в грязи. Мы задыхаемся от постоянного подъема и уже минут через десять замедляем шаг, судорожно хватая ртом воздух.

– Быстрее! – тянет меня за собой Техник.

И я бегу, игнорируя нехватку кислорода. Нас подгоняет животный страх стать мишенью охотников.

Минут через двадцать мои легкие начинают гореть, а ноги становятся ватными, словно в ботинки налили свинец. Антон тоже кашляет и задыхается.

– Минуту на отдых,– сообщает парень, останавливаясь и упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться. Киваю, прислонившись к дереву, чувствуя, как мое сердце бьется где-то в горле. Осматриваюсь, понимая, что дорогу размыло.

Вздрагиваю, когда слышу шорох. Мы одновременно крутим головами и выдыхаем, когда понимаем, что из зарослей виднеется красная водолазка Рейчел, а с ней и Доктор.

– Бежим! – снова хватает меня за руку Антон. И я бегу, хотя кажется, что это уже невозможно.

– Мамочки! – вскрикиваю, когда слышу глухие звуки выстрелов.

Минут через пятнадцать мы оказываемся на поляне, где уже нет никаких ориентиров и дорожек, все стерлось, дальше только неизвестность.

К нам выбегает Елена, которая, так же как и мы, хрипло и часто дышит. Королевы не видно. С одной стороны склон уходит вверх, становясь еще круче, а с другой – овраг.

– Держитесь ближе к склону!– велит нам Техник. Его настроение меняется на глазах: из запуганного беглеца он превращается в лидера. Его движения становятся резкими и порывистыми, а в глазах появляется блеск. Словно в парне запустились какие-то невидимые механизмы выживания.

Доктор спотыкается и падает в грязь. Остановившись, подаю ей руку, помогая подняться. Елена тянет меня на себя, пытаясь встать, и снова раздаются выстрелы и голоса охотников. Они где-то очень близко.

У нас была фора в пятнадцать минут.

Как они смогли так быстро догнать нас?

Мы почти не останавливались.

– Алиса! Отпусти ее и просто беги! – кричит мне Антон. Доктор отталкивает мою руку и поднимается на ноги. Срываюсь с места за Техником. Оборачиваюсь, чтобы убедиться, что Елена в порядке, но оказалось, что Доктор