Читать книгу - "Невеста из гроба - Оксана Олеговна Заугольная"

понять, что у неё за удавка на шее. Она не могла управляться магически, ведь Белка лишилась своей магии. Но что, если она сама по себе была артефактом? И тогда Астаросская почувствует, если я ослаблю удавку?

С этими мыслями я наконец нашла и саму удавку, и две смежные кабинки. Я почувствовала себя снова дурой, сообразив, что могу открыть не ту, и на этом весь наш план на спасение обрушится. Я упала на колени и заглянула в щель, молясь, чтобы никто не заметил мелькающую тень. Мне повезло, и в ближайшей я увидела знакомые туфли. «Туфли Софи, между прочим, — подумала я, этими мыслями отвлекая себя от ужаса. Я так боялась навредить Клементине своими попытками её спасти, что могла только костерить её мысленно. — Вот жужелица, выпросила всё-таки! Софи тоже хороша, нашла кому туфли раздаривать».

Софи вечно пыталась подарить мне свои халаты и платья, которые как-то случайно оказывались ей теснее, но это другое, верно? С Софи мы дружили вон сколько!

Я приоткрыла дверцу и просунула в неё пузырёк. Клементина ведь умная, да? И я протягивала ей пузырёк в руке, где у меня было дедовское кольцо — она могла убедиться, что это не яд!

Через мгновение после того, как из моих пальцев был вынут бутылёк, дверь приоткрылась сильнее, и я проскользнула внутрь. Глаза Клементины блеснули, когда она убедилась, что я не в том платье с дырой в груди, но она жестами указала на удавку и одними губами произнесла:

«Ар-те-факт».

Что же, я подозревала что-то такое. Только вот придумать ничего не успела. Присмотрелась к верёвке, которая скорее напоминала обманчиво тонкую змею. Если такую схватит не та рука… Клементина решит ослабить на шее петлю или кто-то другой, как этот артефакт тотчас отреагирует.

Я побарабанила кончиками пальцев по губам и задумчиво посмотрела на петлю. Что же делать-то? Даже если втащить сюда ледяную Клементину, петлю всё равно сначала надо снять, вот в чём незадача!

И тут меня озарило! Да если бы небо надо мной раскрылось и одарило лучами солнца, я и то не обалдела бы сильнее! Ведь ответ был постоянно рядом, просто я никак не могла его ухватить!

Ухватить, да. Ухватить. И я крепко сжала удавку выше петли. Мои руки — руки хозяйки удавки, вот какая незадача! Мы же один и тот же человек! И артефакт понял это, послушно сползая с шеи Клементины.

Та неверяще ухватилась сначала за шею, но потом со страхом глянула на болтающуюся в моих руках верёвку с петлей и рванула прочь. Ладно хоть дверью не хлопнула!

Вскоре дверь отворилась снова, и ко мне проскользнула другая Клементина. Я поняла это сразу, едва нам с её грудью стало тесно в кабинке. Клементина изо льда сама надела на себя петлю и подмигнула мне. Ох. Ну хоть кто-то меня одобряет!

И я покинула поскорее комнаты, пока действие зелья не закончилось сразу во всём университете.

В коридоре я застала до того привычную картину, что чуть не прослезилась. Мои товарищи ругались.

— Мы должны участвовать в битве претендентов на стороне Белки, раз она нас освободила, — громко шептала Софи. — Иначе вам пришлось бы выступать на стороне мёртвой невесты, забыли, что ли?

— И что ты собираешься делать, закидать чужую армию своими туфлями? — ехидно отвечала Клементина, которая определённо очень быстро пришла в себя. — А я? Посчитаю, сколько достанется эльфам, если они победят, и на сколько новых платьев хватит невесте наследника?

Софи от упоминания того, что её будущие родственники лезут в битву, просто кипела от возмущения, а я только сообразила, что Астаросская не скрывала от своей свиты про битву претендентов.

— Мы с Весенем будем помогать Белке, — пытался развести девушек Бриен. — Но вам и правда лучше быть в безопасном месте.

— Вам всем лучше быть в безопасном месте, — вклинилась я. — Клементина, вы должны закрыться в сердце университета, но следить, чтобы в случае чего не пострадали другие студенты.

Я повернулась к Бриену и протянула ему ещё один пузырёк с противоядием.

— Найди Зиния и его тоже спрячьте. Мы уже потеряли декана, обидно будет потерять и ректора. А присоединиться к битве вы можете и оттуда. Если хотите.

Я подумала, как хорошо вышло, что они не сообразили, что я собираюсь сойтись в реальной схватке с собой. А так… из сердца понять, что происходит, сможет только Клементина. В её благоразумие я верила.

— И поскорее, — поторопила я их. — Прячьтесь, пока не очухался Иней. Он по-настоящему опасен.

— Он жрёт каждый раз, как в последний раз, — фыркнул Бриен, отдавая мне мою лопату. Весень вернул мои туфли. — Не удивлюсь, если он и отравился сильнее прочих.

Я усмехнулась. Они не знают, но на то и был расчёт. Всё-таки в каждом шкафу есть множество скелетов. Вроде того, что я знакома с Инеем слишком долго, чтобы не помнить его очаровательные привычки. Да и в его любимое блюдо я вылила большую часть отравы.

Но сейчас меня интересовал совсем другой скелет. В совсем другом и самом настоящем шкафу. Я убедилась, что мои друзья исчезли в стене, и побежала.

Босиком, держа в одной руке лопату, а в другой туфли, я бежала к своей бывшей комнате, чтобы убедиться в том, в чём я была уверена как никогда.

Кости моей подруги Кайсы захоронены Звояром в её собственной бывшей комнате, на дне одёжного шкафа!

Глава 21

Битва претендентов

'Если что-то идёт не по плану,

То это значит, что ты не был посвящён во весь план'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».

Понятия не имею, почему я не поняла это сразу! Где ещё было оказаться Кайсе, которая умерла вовсе не так, как все думали, и которая показалась мне именно в нашей с Софи комнате! Именно здесь она встречалась с юным ещё Юлием, тут она была счастлива, и тут же Звояр спрятал её останки.

Странно, конечно, что он не знал о том, что шкаф соединён с соседней комнатой. Хотя не удивлюсь, если змеи прожгли стену сами. Я, собственно, и начала догадываться о том, где может оказаться моя бедная мёртвая подружка после того, как подслушивала сестёр-змей. Нет, они не говорили ничего такого. Просто я слушала их шипящие голоса и размышляла, какие разные