Читать книгу - "Золото и пепел. Хроники города номер Три - Мария Соколова"

обижайся! Просто это так… неожиданно! Я незамедлительно требую самый подробный рассказ: кто он, какой он и как тебя угораздило! Он хоть горячий? В постели хорош или только монстров умеет убивать?

Я перевожу взгляд в окно, чувствуя, как щёки горят огнём смущения:

— Вив, ты веришь в любовь с первого взгляда? Я вот тоже не верила, пока не встретила Кайла. Он просто нереальный: высокий, сильный, невероятно красивый, с длинными пепельными волосами и этими шрамами от когтей и зубов чудовищ. И ещё невероятно смелый, даже как будто чересчур, а какие у него руки… ммм… Знаешь, когда он обнимает меня, целует, я чувствую себя самой счастливой девушкой на свете! Мы встречаемся два месяца, и не было дня, когда я бы пожалела о своём выборе. Гуляем по побережью, танцуем в клубах, смеёмся над глупыми шутками. Он учит меня бросать ножи, держать мечи, представляешь? Но…

— Но? — в глазах Вив вспыхивает огонь любопытства. — Ну же! Не томи, Лина! Он храпит, как тролль? Или коллекционирует носки с дырками? Знаю! У него маленький…

— Вив! Я не знаю, какой у него! Ну, чувствовала через штаны, но…

— Так ты с ним до сих пор не…?

— Тише ты! Да, у нас до сих пор только поцелуи. Мне хочется большего, безумно хочется. Но он почему-то всегда останавливается. Может, он считает, что я не готова? Или боится, что я сбегу, когда станет совсем жарко? Я не решаюсь спросить прямо.

Вивьен откидывается на спинку стула, хохоча так громко, что соседние столики оборачиваются.

— Ой, дура ты, Лина! В 31-м веке, когда девушки в Столице заказывают себе роботов для удовольствия, ты стесняешься даже вопрос задать? Поверь, мужчины боготворят женщин, знающих, чего они хотят! Слушай, твой Кайл – горячий парень, судя по описанию, и я бы сама на него запала, если бы не его положение в обществе! Шучу, не смотри так! Мужики из бедных районов – они ж гордые, мега-брутальные – в общем, себе на уме. И ты ждёшь, пока он сделает шаг? В следующий раз, когда будете в парке или в клубе, надень что-то облегающее, из черной кожи, с дерзким вырезом, чтобы он просто не смог устоять. И скажи прямо: “Кайл, хватит тормозить, я хочу тебя”. Если он и после такого отстранится, то, прости, он, похоже, импотент. Но уверена, он давно готов – просто боится тебя спугнуть. Ооо, а что, если он девственник?

— Вив, прекрати! — смеюсь я, закрывая ладонями пылающее лицо. — Он сто процентов не девственник, я спрашивала. Но… он знает, что у меня никогда ни с кем ничего не было. А если ему неинтересно со мной, и поэтому он даже не хочет пробовать? Я же неопытная…

— Ага, или он боится, что у тебя вдруг вырастут крылья и ты вылетишь через форточку, оставив его одного в постели: голого и растерянного! Хватит придумывать себе отговорки! Если ты не оседлаешь этого жеребца, то ещё месяц-другой, и какая-нибудь хитрая бабёнка уведёт его у тебя из-под носа. Но ты же не допустишь этого, верно? Так давай, моя хорошая! Покажи ему, что такое истинная страсть! Помнишь, в универе, как я соблазнила того профессора? Один лишь взгляд, одно невинное: "Давайте обсудим мою работу в кабинете" – и дело сделано! Ты сможешь, Лина, я верю в тебя. Или ты хочешь остаться недотрогой? Представляю: ты старая, сидишь в окружении кошек и рассказываешь им о том, как ждала, пока Кайл наконец-то прозреет.

Я смеюсь, чувствуя прилив смелости. Возможно, Вив права… Пора взять инициативу в свои руки, пока не стало слишком поздно.

— Хорошо, я рискну. Но если Кайл откажется, я прилечу к тебе на остров опозоренная и униженная и утоплю своё горе в мартини. И не смей даже разочек ухмыльнуться, когда я буду горько рыдать над коктейлем!

— О, я с радостью возьму на себя всю ответственность, дорогая! — подмигивает Вив. — Но у тебя всё получится. Ты же Лина – та самая королева универа, которая всегда сгибала всех в бараний рог и получала всё, что захочет! И знаешь, я даже чуточку завидую тебе. В столице таких нет – либо самовлюблённые мажоры, либо жирные магнаты, ну и для извращенцев-любителей – тощие хипстеры с голографическими татушками. Твой накачанный истребитель со шрамами — ожившая иллюстрация из женского эротического романа…

— И не говори… Надо как-нибудь вас познакомить!

— Так прилетайте ко мне на остров через месяц! Заодно отметим твою победу! — хохочет подруга, поднимая свой бокал с коктейлем. — За тебя и твоего нерешительного мужика! Пусть сдастся без боя, или я лично прилечу и устрою ему лекцию на тему: “Женщинам отказывать запрещено!” И, кстати, я в вашем провинциальном городишке остаюсь до конца турнира истребителей. В столице о нём только и говорят! Списки участников уже гуляют по сети. Это будет грандиозное шоу! Ты же пойдёшь?

Я вздрагиваю, непроизвольно сжимая бокал в руке, да так сильно, что пальцы белеют.

— Ненавижу эту бойню! — горечь и отвращение душат меня изнутри. — Каждый год я вынуждена сидеть там лишь потому, что я – дочь главы города. И всё, что мне остаётся, – отворачиваться от этой кошмарной арены, заглушая крики берушами и прячась за страницами книги. Это дикое варварство, Вив! Кровь, монстры, несчастные люди, которые отчаялись настолько, что готовы рискнуть жизнью ради возможности вырваться из нищеты. А эта ликующая толпа уродов ревёт от восторга, будто это весёлый карнавал, а не игра со смертью! Слава высшим силам, Кайл не участвует в этом кошмаре. Он слишком умён, чтобы лезть в эту мясорубку ради призрачного шанса на лучшую жизнь.

Вив с ироничной ухмылкой смотрит на меня поверх своего фужера.

— Ой, Лина, не перебарщивай с пафосом и жалостью! Турнир – это не тупая бойня, а завораживающее искусство! Отточенные движения, блеск стали, неукротимая ярость истребителей и мегаэффектные убийства монстров – да за право оказаться здесь богачи со всего Единого государства вываливают миллионы, а прямые трансляции смотрит весь мир! Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Многие бы отдали всё, чтобы оказаться на твоём месте, в VIP-ложе, и наблюдать за этим спектаклем с первых рядов! За свой билет я отвалила неслабые десять лямов, и это всего лишь за жалкое кресло на балконе второго яруса, хорошо хоть с