Читать книгу - "Случайный принц - Мишель Уиллингем"

— Прошу вас, — прошептала Серена, прижимаясь к плечу Карла.

— Бернард, забери у него оружие, — приказал Карл.

Не шелохнувшись, капитан позволил слуге забрать свой револьвер.

Карл отступил назад. Он выставил руку вперед, защищая Серену. Не сказав ни слова, капитан ушел. Серена уже забеспокоилась, как бы Карл не бросился преследовать его, но он остался на месте.

Когда обстановка разрядилась, Карл дал знак Сэмюелю подъехать к нему.

— Все в порядке? — с тревогой спросила леди Ханна, подавшись вперед.

Карл поцеловал ей руку и поприветствовал ее в связи с прибытием на остров. Серена знала, что это лишь обычный жест вежливости, но ее неожиданно охватило чувство ревности, когда она увидела, как покраснело лицо Ханны.

— Отвезите гостью домой, — приказал Карл и подал Бернарду знак. — Серена вернется вместе со мной.

Когда экипаж исчез, Карл взял Серену за руку и повел ее к своей лошади. Принцесса побледнела, будто неведомый ужас сковал ее разум и тело.

— Вы уже решили встретиться с отцом? Или хотите уехать отсюда?

— Я остаюсь. — Принцесса расправила плечи и сплела пальцы рук. — Я должна посмотреть ему в глаза, но вам нельзя быть рядом со мной.

— Попробуйте остановить меня.

Карл посадил Серену на лошадь, а сам запрыгнул позади нее.

Принцессе было холодно, и она не отстранилась, когда Карл обнял ее, потянувшись за вожжами.

— Я не желаю, чтобы с вами случилось что-то плохое, — призналась Серена так тихо, что он засомневался, правильно ли расслышал ее.

Внутри у него что-то напряглось. Карл не поверил, что принцесса способна заботиться о нем после всего, что он натворил.

— Обо мне не стоит думать, — ответил Карл, направляя лошадь к краю воды.

Он заставил ее бежать легким галопом и прижал Серену к себе.

— Куда мы едем?

В ответ Карл резко осадил лошадь.

— Взгляните туда.

Далеко у горизонта появилось несколько кораблей. Он знал, что Серена пытается разглядеть отца и его гвардейцев. Видя ее взволнованное лицо, Карл молчал. Оба долго стояли так, глядя на море. Солнце пригревало, его лучи сверкали среди волн.

Карл крепко обнял Серену. Она пахла цветами и солнцем.

— Я позабочусь о вас, — обещал Карл. — Клянусь.

— Берегите себя, — сказала она. — Обещайте мне.

Карл не ответил. Он поднял голову Серены за подбородок и поцеловал ее. Его взволновали слова, которые только что сказала принцесса. «Я не желаю, чтобы с вами случилось что-то плохое».

Раньше никто не говорил ему подобных слов. Никто не заботился о нем. Когда Серена ответила на его поцелуй, Карл жадно впился в ее уста, словно давая знать о своих чувствах. Сейчас уже не имело значения, что произойдет с ним. Самое главное — защитить ее. И Карл не даст ее в обиду… чего бы это ему ни стоило.

И все же у него на сердце лежала тяжесть. Карл нежно целовал принцессу, не позволяя ей догадаться, что он скрывает дурные предчувствия. Серена обняла его за шею и крепко прижала к себе.

— Все вышло бы иначе, если бы я не была принцессой, — пробормотала она.

— Что вы хотите сказать? — Карл не отпускал ее.

Прижав Серену к себе, он вдыхал запах ее волос.

— Я могла бы выйти за вас замуж, — призналась она, глядя ему в глаза. — Если бы вы были мужчиной, который способен любить меня.

Карл прижал ладони к ее щекам, затем опустил руки ей на плечи.

— Сколько времени у нас осталось?

— Около часа, если нам повезет.

Карл обнял Серену за талию.

— Сегодня я приготовил вам подарок, — сообщил он. — Думаю, сейчас наступило самое удобное время, чтобы поднести его вам.

Серена внимательно взглянула на него, затем покачала головой:

— Карл, мне не нужны подарки.

— Это необычный подарок. Может быть, это не то, что вам нужно, но… — Карл взял ее за руку, — он пригодится вам, когда все это закончится.

— Ничего не понимаю.

— Разрешите, я вам покажу.