Читать книгу - "Порочное море - Джордан Стефани Грей"

каменному бедру. Ладонь скользит от пота, и я обнаруживаю, что случайно лапаю каменные ягодицы самого почитаемого бога Мортии.

Мортема.

Бог Смерти; первый и самый худший предатель всего подводного народа.

Я уже подумываю вытащить свой кинжал из пояса Эос, чтобы вогнать лезвие прямо в его рельефную задницу, но Веспер перехватывает моё запястье на удивление хватко.

— Нет, Зефира, — шипит она так тихо, что я едва разбираю слова. — Я знаю этот взгляд. Не делай глупостей.

Глупостей.

Это слово бьёт по голове, как опасное течение, грозящее утянуть на дно. Однако я быстро моргаю, стирая горькое воспоминание, пока оно меня не утопило. Не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда нас ждёт гора золота.

Если я смогу пережить эту ночь — если мы все сможем, — больше не придется беспокоиться о прошлых кошмарах и боли. У нас будет достаточно монет, чтобы разойтись своими дорогами и обеспечить себе безбедную жизнь в любых городах или королевствах, какие только выберем. Я уеду в горы, как можно дальше от моря, и куплю маленький домик с настоящей кроватью. С настоящими подушками и, может быть, даже с плитой. Больше никакого копания в мусоре в поисках объедков, никакой ночевки на жестком известняке тёмных грязных переулков. Я куплю дом, и мне больше не придётся бежать. Не придётся прятаться или притворяться. Я буду в безопасности.

Свободна.

Богиня. Всё это так близко, что я почти чувствую вкус победы. Словно сладкие спелые ягоды, сорванные в саду, куда больше никто не может войти. Вытерев ладони о льняные штаны, я возвращаюсь в реальность. К храму и трем моим подельникам, которые смотрят на меня, протянув руки.

Чёрт. Что я пропустила?

— Эм… привет, — говорю я глупо.

Веспер закатывает глаза к потолку.

— Ключ, Зефира.

Оу. Точно. Я натягиваю жизнерадостную улыбку, и Эос тут же стонет при виде этого.

— Видите ли, в чём дело… На самом деле я не смогла его достать.

— Чего? — переспрашивает Ставрос. Его бицепсы намертво сжимают драгоценные мешки, и из горловин просыпается немного пороха. — Где ключ?

Я отпихиваю руку Веспер.

— Я пыталась, ясно? Но нападение мерроу произошло всего четыре дня назад. В дворце полно стражи, солдат и палачей, а король Констан на взводе и ждёт любого подвоха. Солдатам приказано арестовывать любого подозрительного типа без суда и следствия. Я не могла просто взять и соблазнить Верховного Жреца прямо у них под носом.

Веспер буквально свирепеет, и Эос даже не пытается её остановить. Острая, как клинок, Веспер цедит:

— Ты не можешь соблазнить Верховного Жреца. Жрецы и жрицы Мортии дают обет вечного молчания и целибата в честь Мортема. Тебе следовало это знать.

Я хлопаю ресницами.

— Оу. Ну… хорошо, что я не попробовала.

Кажется, Веспер готова меня придушить.

— Я поверить в это не могу. Какого хрена ты здесь, если у тебя нет этого грёбаного ключа?

Аргумент весомый, но Бездны меня поглоти, если я упущу этот куш.

— Я предлагаю этой банде кое-что поважнее какого-то ключа.

— Что-то я не вижу доказательств.

Я прищуриваюсь.

— Кто три месяца назад сказал вам, что главный ювелир короля перевозит товар? Кто нашёл записи о кораблекрушении, которое вы разграбили?

Лицо Веспер заливает краска гнева.

— Ты не была и никогда не станешь настоящей частью этой команды. Ты нашла нас в таверне и прилипла как банный лист. Мы позволяем тебе помогать нам…

— Двести двадцать шесть, — шиплю я. — Вот сколько меди мы заработали за последние несколько месяцев. Я чертовски много помогала. Ставрос, может, и был мозгом конкретно этого плана, но только потому, что ему не терпелось взорвать свою новую партию пороха. А я здесь для того, чтобы всё прошло гладко, и мы реально вынесли драгоценности.

— Это правда, — искренне отзывается Ставрос. — Я хотеть делать бум.

Я ухмыляюсь ему, и на этот раз он подмигивает мне в ответ. Выглядит это жутковато, учитывая, что он продолжает наглаживать свой ненаглядный порошок. По крайней мере, он на моей стороне. Однако Веспер качает головой, её всё ещё не убедить.

— Это уже четвёртый раз, когда ты всё портишь. Если нас поймают…

— Нас не поймают.

— Ты — обуза, — бросает Веспер сквозь зубы.

Паника начинает сжимать мои легкие. Глупости. Обуза. Знакомая песня. Она ломала мне жизнь чаще, чем я могу сосчитать. Я откидываю за плечо непослушные светлые локоны и вскидываю подбородок, а по коже разливается горькая обида.

— У тебя такие интересные волосы, Веспер, — шепчу я. — Не думаю, что когда-либо видела такой оттенок блонда. Почти как… серебро на свету.

По её челюстям ходят желваки. Её неестественно серебряные брови сдвигаются к переносице.

— Может, потому что это натуральный цвет, а ты об этом ничего не знаешь? Так ведь, Зефира? — Она тянется к моим волосам, и я резко бью её по руке.

К счастью, Эос вмешивается прежде, чем я успеваю броситься на её сестру и тем самым сорвать всю нашу операцию.

— Вы обе, завязывайте.

Я перевожу на неё взгляд, прикидывая следующее оскорбление, как вдруг мои глаза опускаются к нашим ногам.

Ага. Вот оно.

Склонив голову набок, я выдавливаю безмятежную улыбку и хлопаю ресницами, глядя на Веспер.

— Какой вообще прок от твоей сестрицы-малька, если не для этого? — Я изящными пальцами указываю на свою новую находку.

Прямо между нами, рядом с замочной скважиной, которая обычно открывает потайную лестницу, располагается вентиляционная отдушина — на пару сантиметров уже, чем плечи Эос.

— Эос спускается вниз, — говорю я, — и сама открывает лестницу изнутри. Если она сделает это быстро, мы успеем провернуть дельце прямо за спинами стражников. — Я облизываю зубы, пока Веспер сверлит меня взглядом, не в силах придумать колкий ответ. — Ну как? Полезная я?

— Не знаю, гений ты или тебе просто чертовски везёт, — произносит Ставрос, наморщив сросшуюся бровь от концентрации.

Я пожимаю плечами.

— Всего понемногу.

Веспер вздыхает. Видимо, решив, что я больше не стою её нервов, она поворачивается к Эос:

— Пролезешь?

Эос изучает решётку. Поддев металлическую рамку моим кинжалом, она проводит пальцами по её гладким краям.

— Теоретически — да. Выглядит довольно просто.

В глазах Веспер вспыхивает гнев, который обычно приберегают для непослушных дочерей, а не для осторожных сестёр.

— Если ты снова вывихнешь плечо..

Эос фыркает.

— Всё будет в порядке, Вес.

Веспер хмурится, явно не веря.

— Никакие монеты не стоят твоей безопасности.

— Вес, я справлюсь. Я профессионал, помнишь? Во всей Мортии нет никого меньше и тощее меня. — Эос морщит носик и начинает опускать ноги в проём. Она концентрируется так же, как и всегда — высунув кончик