Читать книгу - "Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова"

запястьях, его губы на моей коже… Щеки предательски вспыхнули. Он… заботливый, — выдавила я, отводя взгляд к окну.

Пепельный князь? — Мира хихикнула. — Гроза врагов королевства? Ты удивишься, — я не сдержала улыбки.

— Расскажи! — Мира оживилась. — Он правда не такой суровый, каким кажется? Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент карета резко дернулась и остановилась. Снаружи раздались голоса — сначала недовольный окрик кучера, потом грубый резкий ответ и следом звук, от которого кровь застыла в жилах: лязг вытаскиваемых из ножен клинков.

Тревога! — закричал кто-то из охраны. — К оружию!

Послышались крики, звон стали, глухие удары. Карета содрогнулась, будто в нее врезались. Мира закричала, и я прижала ее к себе, лихорадочно оглядываясь. В окне я видела тени людей в темных плащах, мелькавшие в вечерних сумерках. Они появлялись отовсюду: из переулков, с крыш, из дверей домов. Охрана Кирона — десять опытных воинов — сражались отчаянно, но нападавших было втрое больше- Не лайте им уйти! — раздался чей-то приказ. — Брать живыми! Один из охранников упал прямо у окна кареты, его кровь брызнула на стекло. Мира завизжала, зажимая рот ладонями, я отпрянула, чувствуя, как желудок скручивает от ужаса. — Мира, слушай меня. — Я схватила ее за плечи, заставляя смотреть на меня. — Если получится, то беги. Не оглядывайся, просто беги.

Я не брошу тебя!

Мира…

Дверца с моей стороны распахнулась, чья-то рука схватила меня за волосы и рванула наружу. Я вскрикнула, цепляясь за дверной проем, но хватка была железной. Ариэлла! — Мира потянулась ко мне.

Беги!

Меня выволокли из кареты и швырнули на мостовую. Колени обожгло болью, ладони ободрались о камни. Я подняла голову: последний из охранников Кирона еще сражался, зажатый тремя противниками. Он двигался быстро, умело, но его уже ранили — левая рука висела плетью. еще секунда, и клинок вошел ему под ребра.

Меня рывком поставили на ноги, руки завернули за спину, запястья туго обмотали веревкой. Из кареты вытащили вырывавшуюся Миру, она плакала и звала меня. Вокруг было полно мертвых тел. Человек в маске наклонился к моему уху:

— Не сопротивляйтесь, и вам не причинят вреда.

Нас затолкали в крытую повозку, стоявшую в переулке. Внутри было душно. Грубые руки надвинули мне на глаза плотную повязку, и мир погрузился в темноту. Рядом вскрикнула Мира — видимо, с ней поступили так же. — Не снимать, — предупредил нас голос, — иначе пожалеете.

Мира прижалась ко мне, и я почувствовала, как её трясёт. Я не видела ее, но слышала сбивчивое дыхание.

Ариэлла, — всхлипывала, — что происходит?

Тише, — прошептала я, хотя сама едва сдерживала рвавшийся из горла крик. — Тише, я с тобой. Повозка тронулась, увозя нас в неизвестность.

— Генерал Де'Мар и полковник Торн нас найдут, — прошептала она, будто прочитав мои мысли. Правда?

Конечно, найдут, — прошептала, стараясь говорить твердо, ведь я очень хотела верить собственным словам.

18

Когда повозка наконец остановилась, нас грубо вытащили наружу. Я успела услышать всхлип Миры, прежде чем нас развели в разные стороны. С меня сорвали повязку уже в незнакомой комнате. Я потребовала сказать, где сестра и что с ней будет. Мне не ответили. Дверь захлопнулась с глухим стуком, и я осталась одна. Первый день я кричала до хрипоты, колотила в дверь кулаками, пока костяшки не покрылись ссадинами. Я требовала ответов, угрожала, умоляла, но никто не отвечал. На второй день я обошла и осмотрела каждый угол комнаты в поисках выхода. Окна здесь были, но их наглухо заколотили досками снаружи, так что сквозь щели почти не проникал свет. За тяжёлыми портьерами виднелись только тёмные деревянные щиты. Каминная труба была слишком узкой даже для ребенка. На третий день я просто сидела у двери, прислушиваясь к шагам в коридоре. Еду приносили молчаливые слуги с пустыми глазами. Они не отвечали на вопросы, не смотрели мне в лицо, словно меня не существовало. Я почти не ела, не спала, и мысли о Мире сводили меня с ума. Жива ли она? Что с ней делают? Почему нас разделили? И где Кирон? Ищет ли он меня? Или вовсе не знает, куда мы пропали?

На исходе третьего дня — кажется, был вечер, но точно я определить не могла, — в коридоре раздались шаги. Не торопливые и легкие, как у слуг, а иные.

Дверь отворилась, на пороге стоял принц Астор. Он улыбался той же обаятельной улыбкой, что и в доме моих родителей, будто мы встретились на светском приеме. Следом за ним в комнату быстро вошёл слуга, молча опустился на колени у камина и принялся разжигать огонь.

Добрый вечер, леди Даррен! Надеюсь, вам было комфортно? Где моя сестра?! — выпалила я, тут же вскочив.

С ней все в порядке. Она в соседней комнате, в полной безопасности. Что вам нужно?

Прямо к делу? — Принц усмехнулся, усаживаясь в кресло возле камина и закидывая ногу на ногу. Мне это нравится. Присядь, Ариэлла. Я не двинулась с места. Ладно, стой, если хочешь, — он покачал головой. — Может быть, приказать подать вина? Хочешь? Издеваетесь?

Просто пытаюсь быть хорошим хозяином, — пожал он плечами. — Ты ведь понимаешь, Ариэлла, что я не стал бы похищать невесту генерала Де'Мара без веской причины? И какая же у вас причина? — процедила я.

Видишь ли, мне нужна услуга от твоего жениха. А ты гарантия того, что он не откажет. Вы же принц! Наследник престола! Кирон и так вам ни в чем не откажет. Что-то темное мелькнуло во взгляде Астора, улыбка стала жесткой. — Наследник? Пока наследник. Ты ведь слышала радостную новость? У моего обожаемого отца не так давно родился еще один сын. Маленький крепкий мальчик с золотыми искрами в глазах! Я нахмурилась, не понимая, к чему он ведет.

Дракон, Ариэлла, — принц наклонился вперед. — Мой отец наконец-то получил то, о чем мечтал всю жизнь.

А вы не дракон.

Понимание обрушилось ледяной волной.

— Я потомок драконов, — отрезал принц Астор. — Во мне та же кровь, что и в отце. Я сильнее, выносливее, живу дольше обычных людей.