Читать книгу - "Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт"

Чувство тревоги охватило Нив.

– Тогда я пойду. Кто-то должен убедиться, что с ним все в порядке.

– Нет! Нужно привести Джека.

– Не думаю, что Джек в том состоянии, чтобы справиться!

Когда Нив проносилась мимо него, Синклер поймал ее за локоть. Девушка попыталась вырваться из его хватки, но он держал ее крепко.

– Так, погоди-ка! Я понимаю, что ты волнуешься, но, возможно, нам стоит все обдумать. Во-первых, ты выглядишь так, будто собираетесь упасть в обморок. Ты бледна как смерть.

– Я в порядке.

– Я еще не закончил! – Юноша строго посмотрел на Нив, тяжело вздохнул. – Послушай. Во-вторых… Не хотел поднимать эту тему, но не вижу другого выхода. Я люблю Кита, ты моя хорошая подруга, так что я не стану делать вид, что ничего не происходит. Я не идиот.

Нив уставилась на него. Дыхание застыло в горле, возникло отчетливое ощущение падения в бездну.

– Я… Прошу прощения?

– Ну же, Нив! – Синклер выглядел измученным. Он подался ближе – так, что между ними почти не осталось места, взял ее за плечи и понизил голос, словно они заговорщики. – Ты меня недооцениваешь. Каждый раз, когда вы двое смотрите друг другу в глаза, я словно наблюдаю, как разыгрывается целая опера. Если я заметил, то через какое-то время заметят и другие. Не искушай судьбу!

Столько чувств разом пронзили ее: унижение, страх, гнев, печаль… Нив не могла разобраться в этой мешанине. Она не в состоянии смириться с тем, что Синклер вырвал ее сердце и бросил, еще бьющееся, к ее ногам. Единственное, что сейчас имело значение, – убедиться, что Кит цел и невредим.

– Тогда помоги мне, Синклер. Если мы пойдем вдвоем, это будет выглядеть не так уж плохо. Ты ведь рискнешь?

– Я не могу.

– Я справлюсь, – девушка твердо встретила его взгляд, – я не боюсь его.

Над головой прогремел гром. Начинался ливень.

– Черт, – пробормотал Синклер, скинул сюртук и набросил Нив на плечи. – Хорошо. Я дойду с тобой до опушки леса. Все зашли внутрь, но ведь везде окна. Так что просто будь осторожна. И не возвращайтесь вместе, ради всего святого!

Она запахнула сюртук у горла:

– Спасибо, Синклер!

Мужчина кивнул. И когда Нив приняла, возможно, худшее решение в своей жизни, он был рядом.

* * *

Небо казалось зловещим: темные тучи закрывали солнце. Дождь лил мощными струями, и мокрые волосы липли к голове. Через несколько минут вода пропитает и сюртук Синклера, и ее платье. Пальцы девушки уже онемели и побелели от холода. Нет, сейчас она не могла позволить себе обострение недуга.

За территорией Вудвилл-холла простирались дикие и неухоженные заросли. Путь к ним пролегал через поле бледной лаванды, трепетавшей под порывами ветра. Нив приподняла юбки и пошла по мокрой траве, вдыхая сладковатый аромат лаванды и петрихора. Сапожки Нив все глубже погружались в грязь, но наконец она подошла к старым кованым воротам. Засов проржавел и сердито застонал, когда девушка попыталась открыть его. Нив навалилась на дверь всем весом и пожалела об этом, когда бедро запульсировало в знак протеста. Видимо, придется перелезать.

Нив вздохнула и подтянулась, пытаясь найти опору в завитках решетки. Распухшие суставы пальцев протестующе застонали, и ей потребовались почти все силы, чтобы преодолеть препятствие. Заостренные вензеля решетки вонзились ей под ребра и вырвали клочки из одежды. Когда девушка перевалилась на другую сторону, на платье остались пятна ржавчины. Приземляясь, она забрызгала себя грязью.

Нив поднялась и вгляделась во мрак. Когда-то, возможно, здесь был сад, но теперь все заросло и пришло в запустение. На грядках буйно цвел фиолетовый клевер, а жадная мята забрала себе половину участка. Одуванчики решительно пробивались сквозь трещины в ступеньках. Каким великолепным это место было, когда кто-то заботился о нем. И все же это запустение казалось прекрасным: темная земля, благоухающая и живая, упрямые, своенравные заросли. Когда Нив осторожно переступала через сорняки, зеленые ветви цеплялись за подол ее платья и обвивались вокруг лодыжек, лоза обвилась вокруг ее запястья, казалось, они пытались удержать Нив, но она без усилий высвободилась.

Кит явно не хотел, чтобы она появилась здесь. Девушка ощущала это почти физически, даже без заметного золота, проступающего в жилках листьв и лепестков. От усталости у Нив плыло перед глазами, она дрожала от холода. Но ей не хотелось оставлять принца наедине с его страданиями.

– Кит! – позвала она, но ветер поглотил ее голос.

Девушка прошла под яблонями и через грядки с гниющими овощами. Наконец, когда деревья поредели, она заметила Кита, омываемого серебристой дождевой водой, он сидел, скорчившись, на земле. Его сюртук и шейный платок лежали в грязи рядом с ним, а рубашка просвечивала от сырости. Он выглядел очень хрупким.

– Кит? – Нив поспешила к нему по грязи.

Он не поднимал глаз.

– Уходи.

Девушка неуверенно подошла ближе:

– Я знаю, ты, возможно, не хочешь меня видеть, но я…

Принц повернулся к ней. Мокрые волосы липли к лицу с точеными чертами. Сквозь хлеставший дождь Нив видела, что его глаза горят ярким золотым огнем.

– Я сказал, уходи.

Из-под земли полезли шипы, образуя вокруг него идеальный круг. Нив вскрикнула и попятилась. По счастливой случайности ей удалось удержаться на ногах. Не успела она ничего сообразить, как лианы кустарника обвились вокруг Кита, заключив его в заросли. Ветви были усыпаны белыми цветами и красными ягодами, а на каждом нежном лепестке, словно капельки божественной крови, застыла вода.

Пульс Нив участился настолько, что она почувствовала его в запястьях, в кончиках каждого пальца. Никогда прежде она не видела подобную магию – настолько мощную, что можно было поверить, будто Пресветлые все еще ходят среди них. Потрясающе и ужасно одновременно!

Кит затаился среди шипов и диких роз, как семечко в своей скорлупе. Его плечи вздрагивали, и, когда он посмотрел на Нив, та увидела, что он находится сразу в двух местах: здесь и не здесь. Это привело Нив в чувство. Перед ней не бог и не принц. Он похож на испуганного ребенка. Лианы плотно обхватили его и впились в кожу. Кровь, золотистая, как солнечный свет, пропитала рубашку.

– Впусти меня, – сказала она, пытаясь придать своему тону суровость. – Сейчас же!

Он ничего не ответил.

Нив уже подумывала перелезть через забор и принести садовые ножницы из заброшенного сарая. Она промокла насквозь и дрожала от страха и холода, но не собиралась бросать Кита здесь.

– Я никуда не уйду. И должна сказать, я могу быть весьма настойчива.

Казалось, он едва узнавал ее. Его