Читать книгу - "Волки Арбадона - Лилия Орланд"

Так что особо не переживала. Она успокоится, и все будет как прежде.

Фьерна вышла к нам спокойная, собранная, почти такая, как всегда. Только легкая краснота вокруг глаз выдавала недавние слезы. Да настороженный взгляд выискивал следы насмешек.

Но мары не оборотницы. Никому из девчонок и в голову не пришло смеяться над Фьерной из-за ее слез.

Напротив, чувствуя вину за срыв оборотницы, они дружно делали вид, что ничего не случилось, и продолжали болтать. Особенно старалась Таарна. Ифрисса всеми силами вовлекала Фьерну в общий разговор, а потом предложила всем вместе отправиться в грот.

– Фьерна, ты же с нами? – спросила она таким тоном, будто это само собой разумелось.

Оборотница вопросительно глянула на меня. Я поддержала:

– Отличная мысль! Идемте скорее, пока она еще кому-нибудь в голову не пришла!

Купались мы голышом. Точнее, любая мара могла бы создать для себя купальник, но не для оборотницы, у которой врожденная “аллергия” на магию. Когда это выяснилось, мы с девчонками слегка приуныли, переглянулись и решили, что скрывать нам друг от друга в принципе нечего.

А потому дружно прыгнули в воду в чем мать родила.

Вскоре мы уже брызгались, резвились и играли в догонялки, хотя в воде ох как непросто убежать. Фьерне ничего не оставалось, как включиться в забаву. Ведь сложно оставаться в стороне, когда тебя уже дважды макнули лицом в воду, а потом объявили “акулой”.

В первый раз она растерялась, во второй – с рычанием бросилась за Идиррэ. Но нимфа плавала лучше обротницы, к тому же вода была ее стихией. Поэтому Фьерне пришлось долго гонять дриаду.

Когда от Ардена пришел мысленный вопрос, я уже запыхалась и выбралась из воды. Из нас шестерых я была самой слабой физически. Остальные еще продолжали резвиться.

“Внизу, в гроте, – сообщила любимому, – мы здесь с девчонками. И Фьерна с нами”.

“Все в порядке?” – поинтересовался он, хотя мог спокойно считать мое психоэмоциональное состояние. Но не стал этого делать.

“Все отлично, – улыбнулась, чувствуя нежность к моему сильному и чуткому волку. – А у тебя?”

“Тоже. Решаю вопрос с клятвой”.

Я улыбнулась еще шире, представляя, как Арден убеждает своих оборотней, что маги не навредят им после клятвы. Насколько мне было известно, их противостояние уходит вглубь веков. Не так-то просто за пару часов переменить мнение.

– Чему ты улыбаешься? – Фьерна показалась из воды и уселась рядом со мной на каменный выступ.

– Оборотни приносят клятву верности Эльтее, – ответила я, закончив мысленный диалог.

– Арден сказал? – Фьерна сразу поняла, что я общалась с ее братом.

Для нее понятие истинной связи было таким же естественным как дыхание. Это я все еще привыкала, что у меня есть истинная пара. Что я обладаю магией. Да и вообще, что живу теперь в другом мире.

Вот кто бы из прежних знакомых мне поверил? Точно никто.

– Угу. Жаль, я не видела их лиц, когда им сказали о клятве.

Фьерна скривилась.

– Точно! Ты ведь тоже будешь ее приносить, вот на тебя и посмотрю, – я рассмеялась.

Но оборотница не оценила шутки и скривилась еще больше.

Я пошла на попятный:

– Неужели тебе сама мысль об этом невыносима?

Фьерна молчала некоторое время, будто подбирала слова. И я уже хотела сказать, что она не обязана отвечать на этот вопрос, когда она все же заговорила.

– Понимаешь, оборотни совсем не невинные ягнятки. Хотя мы и не любим вспоминать такое далекое прошлое, ведь проще делать вид, что его вообще не было. Но на самом деле маги нападали на наши деревни не без причины.

Много веков назад, когда кланы оборотней были сильны и многочисленны, мы считали право сильного единственной мерой своих поступков. Люди быстро размножались, им надо было все больше земель, они вырубали наши леса. А мы в отместку уничтожали их поля и селения. Было время, когда стаи волков просто являлись ночью в человеческие деревни и вырезали всех поголовно. А потом сжигали дома…

Тогда мы были необычайно сильны. Люди не могли противостоять нам. Мы теснили их все дальше и дальше к столице. Вожаки говорили, что власть должна принадлежать нам, ведь мы сильнее. А люди должны нам прислуживать.

Фьерна замолчала, но было ясно, что это еще не конец истории.

– Люди обратились за помощью к магам? – тихо подсказала я.

– Да. Тогдашний король был первым, кто собрал сильнейших магов и создал Ковен. Изначально, целью Ковена была борьба с нами. Точнее…

Она снова замолкла.

– Полное уничтожение, – закончила я за нее.

Фьерна поежилась, словно замерзла. Хотя в пещере было тепло. Идиррэ подогрела воду, сразу как мы пришли. Я подвинулась ближе к подруге, чтобы она ощущала мою поддержку, и прижалась к ее плечу.

– Раньше у нас были сотни кланов. Тысячи стай. Но после войны, – Фьерна сглотнула, пару мгновений помолчала, но потом все же продолжила: – После войны нас осталось очень мало. Те, кому повезло уцелеть, сбились в новые стаи. Так появился клан Черных волков, а от Белых осталась лишь семья моей матери. Именно тогда, ради выживания, мои предки принесли королю Арбадона клятву служения. Эта клятва – признание, что люди сильнее. Она противна нашей природе. Но выбора не было: либо унизительный мир, либо смерть.

Она вновь замолчала. Но дальнейшее мне было известно. Оборотни по сути стали рабами, бесправными и беззащитными. Их поселения отбросили в бесплодные земли, на задворки Арбадона. Им запретили появляться в человеческих городах. Для людей они стали “вонючими псами”. Жалкими и достойными только презрения.

– А чтобы держать нас в узде, – услышала я, – маги порой устраивали “чистки”. Так они это называют.

– Чистки?

– Да. То, что случилось с Фрагардой, тоже было “чисткой”.

Фьерна отвернулась.

У меня в горле появился горький комок. Ведь ее мать и брат погибли от рук магов в том нападении.

– Мне очень жаль, – я обняла ее.

А что еще можно сделать?

– Мне тоже, – ответила Фьерна, зло вытирая глаза.

А через минуту добавила уже спокойным голосом:

– Но если клятва Эльтее убережет нас от противостояния с магами Цитадели, я за то, чтобы ее принести. Многие из нас забыли, что сами виноваты в случившемся. Я боюсь, чтобы это не повторилось.

– Что именно? – насторожилась я.

– Среди оборотней ходят разные толки. Молодняк поговаривает о возрождении былого величия. Твое путешествие в Серые пустоши и возвращение Ардена вселили в них надежду. Они верят, что вы избранные и приведете нас к победе над магами…

Фьерна вздохнула, и я поняла, что ей все это не нравится.

– А что думаешь ты?

– Я думаю, – она