Читать книгу - "Помощница. Дипломная работа с осложнениями - Елена Кутукова"

это действительно решало многие проблемы. Слухи прекратятся, леди перестанут пытаться прокрасться к Эмиру, а я, возможно, наконец смогу выспаться. Не то чтобы я представляла свою "помолвку" именно так, но, кажется, не оставалось другого выхода.

Глава 28

Второй вечер раута проходил гораздо лучше, чем первый. Я чувствовала себя куда увереннее. Возможно, это было связано с тем, что в этот раз не пришлось проводить бесконечные проверки гостей, или же причиной стало то, что Эмир не отходил от меня ни на шаг. Его присутствие рядом словно создавало невидимый щит, защищающий от любопытных взглядов и ненужных вопросов.

Гости наслаждались напитками и беседами. Мы с Эмиром стояли в центре зала, когда он вдруг попросил всех замолчать.

– Я хочу сообщить всем вам важную новость, – начал он, уверенно глядя в толпу. Его голос был твёрдым, но в то же время в нём звучала какая-то теплая нотка. – Я попросил руки Элоизы Роуз, и она ответила согласием.

На мгновение в зале повисла тишина, а затем раздались громкие аплодисменты. Казалось, каждый человек хотел подойти к нам, чтобы поздравить. Люди окружили нас, улыбались, восхищённо шептались, а некоторые даже переглядывались, явно обсуждая такой неожиданный союз.

Среди бурлящей толпы ко мне и Эмиру подошёл лорд Гастингс. Высокий мужчина с седыми волосами и строгими чертами лица, он был известен своей прямолинейностью.

– Удивительно, Эмир, что ты выбрал девушку простого сословия, – сказал он.

Эмир лишь покачал головой, глядя на меня с теплотой.

– Не согласен, – ответил он спокойно, но твёрдо. – Я выбрал удивительную девушку.

Тут он взял меня за руку и, не сводя глаз с моих, мягко поцеловал кончики пальцев. Его взгляд был таким глубоким, что я на мгновение почувствовала, как щёки начинают наливаться румянцем.

Родрвинг будто светился от радости. Глаза блестели, губы сложились в счастливую улыбку.

Это же игра, да? Он просто талантливый актёр. Мне явно не стоит принимать это всерьёз.

– Тот день, когда я взял тебя, Элоиза, на работу, оказался самым счастливым днем в моей жизни, – продолжил он, голос звучал искренне и проникновенно. – Ты изменила мою жизнь, и я хочу, чтобы ты навсегда стала её частью.

Почему-то в этот момент заслезились глаза. Его слова были такими тёплыми, такими искренними, что хотелось им верить. Даже несмотря на то, что я знала – это всё фикция.

– Я же сделаю всё, чтобы ты была самой счастливой, – добавил он. – Готов посетить с тобой все питомники магических животных нашего мира.

Эти слова прозвучали для меня как признание в любви. Сердце забилось чуть быстрее. Но как это возможно? Мы же просто решаем проблему. Я всего лишь выполняю свой трудовой договор.

Или… я чего-то не понимаю?

Я отвела взгляд от Эмира, пытаясь собраться с мыслями. В этот момент внимание гостей переключилось на новоприбывших.

– О, я, кажется, что-то пропустил? – раздался громкий голос незнакомого мужчины. Его фигура выделялась среди остальных – крупный, с огромным животом, он был одет в богато украшенный камзол. Но не он привлёк моё внимание.

Рядом с ним стояла женщина. Высокая, худая, с тёмными волосами, она была одета в роскошное, явно дорогое платье. Её торжественная улыбка заставила меня похолодеть.

Это была Астория.

Я знала её. Слишком хорошо знала. Мы учились вместе в Академии. Та самая девушка, которая однажды внушила моему декану, будто я в него влюблена. Она прекрасно понимала, к чему это приведёт, и надеялась использовать ситуацию, чтобы получить рекомендации вместо меня.

Последний раз я видела её в слезах, напуганную, когда декан выбрал для неё слишком сложную дипломную работу. Но сейчас она выглядела уверенной и довольной собой.

– Только что лорд Родрвинг объявил, что нашёл себе невесту, – сообщил мужчина, сопровождавший Асторию. – Это Элоиза Роуз.

– О, поздравляю! – воскликнула Астория, её голос звучал сладко, но в улыбке я уловила лёгкий налёт злорадства. – Мы с Элоизой учились в одной Академии.

Я почувствовала, как пальцы невольно сжали руку Эмира сильнее. Эта встреча не могла привести ни к чему хорошему. Астория наверняка знала, почему я устроилась к Эмиру на работу. Она могла всё рассказать.

– Нам нужно поговорить, – прошептала я, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Одну минуту, – ответил Эмир спокойным тоном.

Тем временем новоприбывшие подошли к нам, чтобы поздравить. Астория, улыбаясь, добавила:

– О, я могу столько всего интересного рассказать об Элоизе. Она была лучшей студенткой моего курса!

Её голос звучал дружелюбно, но я чувствовала, как за этой маской скрываются злость и желание навредить.

– Благодарю, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. Затем повернулась к своему начальнику: – Нам нужно поговорить. Наедине.

Я чувствовала, как напряжение нарастает внутри. Мне нужно было поговорить с Эмиром. Нужно было объяснить ему всё, что я скрывала. Этот разговор должен был состояться ещё раньше, но я боялась.

Почему я боялась? Ответ был очевиден, но я не хотела признаваться в этом даже самой себе.

Сейчас я могла лишь молиться всем богам, чтобы разговор прошёл хорошо.

Мы с Эмиром вышли на улицу. Вечерний воздух был прохладным, а небо затянуло тёмными облаками. Уже успело стемнеть, и единственными источниками света были несколько фонарей и бледный свет луны, пробивающийся сквозь облака. Всё вокруг казалось тихим и спокойным, но внутри меня бушевала буря.

– Что случилось? – спокойно спросил Эмир, хотя в голосе я уловила нотку тревоги.

– Я хочу выйти туда, где нас точно никто не услышит, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Взяв Эмира за руку, я повела его чуть дальше от дома.

Мы отошли ещё немного, пока вокруг не остались только деревья и ночная тишина. Эмир, не говоря ни слова, применил чары, отталкивающие людей. Я с удивлением наблюдала, как магический барьер мягко окутывает нас невидимым коконом.

Я знала, что это заклинание сложное и крайне редко используемое. Оно держится всего пятнадцать минут, но за это время никто не сможет приблизиться или подслушать. Как всегда, я невольно восхитилась магическим мастерством Эмира.

– Ты дрожишь, – заметил он, пристально глядя на меня.

Я кивнула. Лгать было бессмысленно, да и бесполезно. Вместо ответа тихо произнесла ещё одно заклинание – теперь уже для того, чтобы никто не мог подслушать.

— После нашей помолвки мы уже точно на «ты», — добавил мужчина с лёгкой усмешкой, будто проверяя