Читать книгу - "Тайное венчание - Елена Арсеньева"

Движения волка сделались неверными. И вдруг он запаленно,отчаянно взвизгнул и пал наземь, уронив голову на вытянутые передние лапы,прижав уши, зажмурив глаза, все еще не в силах перевести дыхание. Алтан вновьвзвился на дыбы, торжествуя победу, а Хонгор, свесившись с седла, со всего махуогрел волка плетью так, что концом плети нанес удар по самому кончику волчьегоноса.

По телу зверя пробежала последняя, смертная судорога.

Единый восторженный крик вырвался из всех глоток.

Хонгор, утирая с лица пот, промчался в голову каравана,вновь бросив на замершую Эрле искрящийся гордостью взгляд. И снова тронулись впуть.

Эрле догадалась, что тело мертвого волка-вожака стало теперьдля путников неким заповедным знаком, оберегом, ибо стая не сможет переступитьчерез его труп, чтобы преследовать караван.

Она тронула стременами свою смирную кобылку и покосилась наАнзан.

Та сидела в седле бледная, с потупленными очами, никак неотвечая на игривые подначки и приветствия других женщин, и Эрле поняла, что отАнзан не укрылись предательские взоры Хонгора.

Почуяв, что Эрле смотрит на нее, Анзан вскинула ресницы ипослала вслед мужу острый взгляд, полный непередаваемого презрения, а потом,переведя глаза на Эрле, произнесла – точно плюнула:

– Старый череп и тот катится на свадьбу!

И немалое прошло время, прежде чем Эрле смогла понять, чтоже крылось за этими словами. Анзан решила драться новым оружием – унижая своегомужа в глазах соперницы.

Уже совсем стемнело, и под луной по степи ползли тени людей,животных и облаков, когда караван наконец стал.

Место для ночлега нашли в котловине, надежно защищенной ответра, ставшего к ночи уже вовсе пронзительным.Развели костры, варили будан икипятили хурсан ця, любимый напиток калмыков – чай, который они готовы былипить с утра до ночи.

Но у Эрле с души воротило, когда она видела, как вклокочущее, горько пахнущее черное варево добавляют еще и муку, обжаренную набараньем жире, и соль, и масло! Поэтому она только хлебала вкусный суп, заедаяпресными лепешками и полюбившимся ей хурсуном, пила горячую воду.

Лохматые дымы костров поднимались ввысь, а там, где надкраями котловины метался ветер, дымы тоже начинали метаться и плясать, и запахэтих степных костров навсегда впитался в ноздри Эрле.

Кибиток на ночь не разбивали: совсем ночь, люди от усталостис ног валились. Легли на ворохах шерсти, на сложенных в несколько слоеввойлоках, накрывшись кошмами.

Высыпали звезды. Женщины и дети лежали рядом, прижавшисьдруг к другу, и Эрле слушала, как молоденькая калмычка, унимаяраскапризничавшегося малыша, сонно бормочет ему, что все люди спят, и все кониспят, и верблюды спят, и Долан Бурхан, семь братьев-звезд, спят в небесах; спяти Алтан-Гасан, Золотой Кол и Уч Майгак [35], три маралихи,вознесшиеся ввысь, спасаясь от охотника, который пустил в них две стрелы ивместе с ними поднялся на небо…

Хасар и Басар тоже спали в ногах Эрле как убитые.

Ледяные мелкие звезды медленно плыли в вышине. Где-то оченьдалеко выли волки.

Кругом все спали. Спала и степь.

Этой ночью, первой ночью цоволгона, Эрле долго лежала безсна, слушая томительное беззвучие степи.