Читать книгу - "Измена. Отомстить дракону - Ирина Валерьевна Андреева"

с ненавистными драконами – Экманом и его мамашей, и начала нервничать. Может зря я это всё затеяла? Пусть бы Миранда, сколько бы ни старалась, не смогла бы узнать кто такая красная драконица и так далее. И брошь зря украла, получается, я действительно стала воровкой. Хоть дама этого и заслужила. Но лишь бы не обвинила кого-то из слуг. Не хочу, чтобы пострадали невиновные. Эх, назад пути нет. Надо идти до конца.

Подойдя к окну, посмотрела на манящее к себе вечереющее небо и пожалела, что сегодня вряд ли получится полетать. Обычно я делаю это каждый вечер, а потом всю ночь сплю спокойно, без каких-либо кошмаров и, вообще, практически без сновидений. По утрам просыпаюсь бодрая и в хорошем настроении. Саймон был прав, говоря, что каждый мой следующий вылет будет легче переноситься. Бал продлится скорей всего до глубокой ночи или до утра, значит полетаю днём.

***

И вот мы наряженные стояли у запасного входа в бальный зал и ждали, когда нас объявят. Гости входили в главные двери, у которых по стойке смирно стояли лакеи, а мы, подсматривали в дверную щель, наблюдая, как драконов прибывает больше и больше. Я выискивала взглядом Экмана с его матушкой, но их не было. Странно, неужели император их из списка вычеркнул? Да нет, не должен, знает ведь мой характер. Может Миранда брошь свою ищет? Представив эту картину, я лукаво хихикнула.

Церемониймейстер объявил Его Величество и сразу заиграла пафосная музыка. Через другой вход, со стороны трона, появился Бакланар в короне и мантии. Он не стал усаживаться на своё почётное место, а сразу начал произносить торжественную речь, приветствуя своих подданных.

– Нет, я не пойду, – вдруг запаниковала Оливия.

Я посмотрела на подругу. Её пышные кудрявые волосы так старательно причесали, собрав на затылке и изобразив из них что-то вроде цветка, что красивое личико девушки стало более открытым и интересным. Немного косметики преобразили и без того яркие глаза и бровки. Бордовая помада в тон платью, тоже была к месту. Моим волосам наоборот, придали больше объёма, приподняв макушку и украсив заколками с белыми цветами, похожими на лилии, а основную массу закрутили в тугие локоны и, тоже немного заколов, позволили свободным каскадом ниспадать на открытые плечи и спину.

– Пойдёшь, – как можно мягче произнесла я, улыбнувшись. – Такую красоту должны все увидеть.

– Нет. Нет-нет-нет-нет… – начала она тараторить, пятясь назад. – Такое количество снобов я не выдержу.

– Оливия, что за детский сад? А ну соберись! – начала я настраивать подругу на боевой лад. – Одну меня захотела оставить? – уперла я руки в бока.

Император дошёл в своей речи до знакомства со мной, упустив некоторые нелицеприятные детали. Прислушиваясь, я отвлеклась.

– Прости, – испуганно пропищала смуглянка и, подхватив подол своего платья, унеслась прочь.

Первым моим порывом было бежать за ней, но Бакланар уже объявил моё имя и лакей открыл передо мной дверь. Заиграла красивая мелодия, и я, настроившись и выпрямив спину, вошла в зал…

Глава 23

Провожаемая многочисленными любопытными взглядами, я медленно прошла через весь зал и, остановившись перед правителем, присела в реверансе. Музыка стихла. Довольно улыбающийся император взял меня за руку, заставив подняться, и подвёл к себе.

– Это ваш бал, Лилиана, это вам должны кланяться, – проговорил он. Затем повернулся к толпе подданных и громко спросил: – Все со мной согласны?!

Драконы, как по команде, поклонились.

– Мне очень приятно, – скромно ответила я, чуть склонив голову.

– А теперь, ваш первый танец. Выбирайте себе кавалера, – произнёс Бакланар, лёгким взмахом руки, показав на подданных.

Толпа немного расступилась и холостые драконы принялись выстраиваться в ряд практически в центре зала. Пройдясь взглядом по претендентам, опять не нашла Экмана, зато оба Морентера здесь. Я повернулась к Его Величеству, чтобы спросить, всех ли позвали из списка, но он решил, что я хочу пригласить его.

– Ох-хо-хо, мне весьма приятно, леди, только я очень неуклюжий танцор, – смеясь, произнёс он. – Лучше выберите пока другого партнёра, а я полюбуюсь вами издалека. – После этих слов монарх подошёл к трону и по-хозяйски уселся в него.

Делать нечего. Тяжело вздохнув, я отправилась за кавалером. По толпе побежали шепотки и тихие предположения, кого же я выберу. Большинство склонялось в сторону Морентеров. И я, медленно идя вдоль ряда, как раз приближалась к ним. Теперь уже подданные гадали кого из кузенов предпочту. Задержавшись возле Денвера, я внимательно посмотрела в его лицо.

Выглядел он немного уставшим, но при этом глаза так и кричали:

«Ну что же ты?! Выбери меня! И мы наконец-то будем вместе!»

А мне хотелось ответить:

«При других обстоятельствах – возможно. Но увы…»

Я отошла от Денвера Морентера и демонстративно прошла мимо Дэвида, не удостоив его даже взгляда. Мне показалось или он действительно зубами скрипнул? Да хоть в порошок их сотри, таких подлецов, как ты, за версту обходить надо! Обратив внимание на какое-то движение в самом конце ряда, я увидела запыхавшегося Экмана. Так-так, опоздавший тоже соизволил попытать счастье на первый танец с огненной драконицей. Легко вздохнув про себя, прямиком направилась к нему.

Молодой красавец, увидев меня не то что побледнел, он потерял дар речи. Присев перед ним в реверансе, дала понять, что выбираю его. Уставившись на меня во все свои большие глаза, дракон замер, как в ступоре. Заиграла красивая медленная мелодия, но мужчина так и не шелохнулся. В толпе опять начались перешёптывания и даже смешки, мол, молодой дракон от нечаянного счастья обезумел. Я же прекрасно его понимала: пытался понять, я это или нет.

Устав ждать, мило улыбнувшись, спросила:

– Так вы идёте танцевать? Или мне другого пригласить? – Услышав мой голос, лицо Экмана стало ещё бледнее, и он всё так же продолжал стоять на месте. Подождав несколько секунд, я отправилась в обратном направлении вдоль ряда.

– Да-да, конечно! – вдруг опомнился молодой дракон, подскочив ко мне и подав руку.

Я вложила в его ладонь свою, и мы отправились в центр зала, где драконы расступились, освободив нам больше пространства. Экман, не отрывая своего шокированного взгляда, повёл меня в танце. Воспоминания накрыли с головой. Когда-то мы точно так же с ним танцевали в его доме, когда у дракона было хорошее настроение и он хотел поделиться