Читать книгу - "Пират и язычница - Вирджиния Хенли"

– Хелфорд, – промурлыкала она, – представьте меня вашей даме!

Фаворитка ревниво оглядела незнакомку. Какое странное, смехотворно скромное платье! Но рубины… рубины явно не из дешевых! Интересно, откуда взялась эта барышня и где раздобыла такое богатство?

– Миледи Каслмейн, – учтиво поклонившись, объявил Рурк, – рад познакомить вас с моей женой леди Саммер Сент-Кэтрин Хелфорд.

Глаза Барбары хищно блеснули.

– Рурк Хелфорд – примерный супруг? С каких это пор?

– Со вчерашнего вечера, – признался он. Саммер, покраснев, принялась лихорадочно обмахиваться веером.

«Значит, маленькой голубке только что ощипали перышки, – подумала Барбара. – Посмотрим, что будет дальше!»

– Насколько я поняла, у нас немало общего! Например, любовь к драгоценностям, не говоря уже о том, что мы отдаем предпочтение одним и тем же мужчинам! – коварно улыбнувшись, обратилась она к новобрачной. – Я бы не прочь сыграть с вами в триктрак после ужина. Надеюсь, вы присоединитесь к нашей компании.

Но тут к ним подошел Генри Джермин, и Барбара, взяв его под руку, удалилась.

– Она намекала, что спала с тобой! – взорвалась Саммер.

– Совершенно верно.

– То есть как «совершенно верно»?

– Именно намекала. Хотела разозлить тебя и, кажется, добилась своего. И к тому же успела сделать беднягу Джермина своим жеребчиком на время отсутствия Карла.

– Ру, да перестань же!

Она снова пустила в ход веер, но, немного оттаяв, успокоилась. По каким-то причинам Барбаре действительно хотелось вывести ее из себя. Ну уж нет, Саммер не попадется на удочку!

– Что бы ты хотела увидеть? Дурацкое собрание старого оружия и доспехов в главном зале или роспись в галерее? Знаешь, там есть даже наши портреты, – серьезно сообщил Рурк.

– Не может быть! Сейчас же покажи!

Вскоре они оказались в длинной галерее, где каждая работа представляла собой сцену из Старого Завета.

– А вот и ты, – невозмутимо объявил Рурк, показывая на Еву в райском саду. – Совсем как сегодня днем… обнаженная, с этакой круглой штукой в руках.

– Но это яблоко! – негодующе возопила Саммер и тут же оглянулась посмотреть, не подслушивает ли кто любопытный. Нет, Рурк просто невыносим!

Однако рядом никого не было, поэтому она мстительно указала на другую фреску, изображавшую Адама:

– В таком случае это ты!

– Ну уж нет! Столь маленьким фиговым листком мне ни за что не прикрыть свое хозяйство!

– С тех пор, как первая красавица Англии согласилась выйти за тебя замуж, ты раздулся от спеси и мнишь о себе Бог знает что! – съехидничала Саммер, на что Рурк незамедлительно ответил поцелуем.

– Не смей меня целовать на людях! – охнула она, покраснев до корней волос.

– Боюсь, единственное уединенное место в этом доме – наша постель, – поддразнил Рурк.

Саммер, мгновенно отрезвев, тихо спросила:

– Ты отведешь меня в часовню?

Рурк молча кивнул.

Часовня была маленькой, но необычайно красивой. Там даже имелась усыпальница, воздвигнутая в память о сэре Джордже Гренвиле, уплывшем в Индию[24]в составе экспедиции сэра Фрэнсиса Дрейка.

Рурк всматривался в точеный профиль стоявшей на коленях и погруженной в молитву жены. Вдруг плечи ее опустились, руки судорожно сжались, и Рурк невольно встревожился. Что так могло ее опечалить?

Но Саммер, ничего не замечая, истово молила святого Иуду:

– О святой Иуда, апостол и мученик, славный своими добродетелями чудотворец, родич сына Господня Иисуса, ходатай за всех угнетенных и защитник обиженных, взываю к тебе сердцем и душой и смиренно прошу помочь моему брату Спенсеру. Сделай так, чтобы супруг мой из любви ко мне позаботился о судьбе Роузленда и освободил моего брата из темницы.

– Дорогая, – пробормотал наконец Рурк.

Саммер открыла глаза и поднялась, взволнованно вглядываясь в смуглое лицо мужа.

– Пока мы здесь одни, я хочу обменяться брачными обетами.

Саммер вздрогнула от неожиданности.

– Какая чудесная мысль! Ты настоящий романтик, милый!

Они встали лицом друг к другу и взялись за руки.

– Я, Рурк, беру тебя, Саммер, в жены, чтобы делить с тобой бедность и богатство, невзгоды и радости, здоровье и болезни… Обязуюсь беречь тебя и лелеять, пока смерть не разлучит нас, и приношу тебе клятву вечной верности.

В его голосе звучало столько искреннего волнения, что у Саммер перехватило горло. Она хрипло повторила обеты, дав слово любить, почитать и слушаться мужа, и поблагодарила Святого Иуду, по всей видимости, ответившего на ее молитвы.