Читать книгу - "Преврати меня в пепел - Тереза Вайборн"

если сильно уставали. Лираша была дочерью рабов, но, попав на свободу, наконец расцвела. Несмотря на все испытания, которые ей довелось пережить, она была сильной и решительной. Я видела, как каждый день она становилась все более уверенной в себе, как ее глаза сияли от внутреннего света. Лираша стала для меня не только подругой, но и музой. Ее история учила меня не сдаваться, даже когда все казалось безвыходным. Мы помогали друг другу как только могли, и я была благодарна судьбе, что встретила на своем пути такого человека.

Жаль, что тренировки закончились и мы сейчас не можем просто уйти в палатку, чтобы рассказать друг другу о своей жизни или о том, что от нее осталось.

– Он прав, – произнесла она, и я больше не говорила ни слова.

Повисла тишина, и каждый из нас смотрел в окно на приближающийся город – мой дом. Даже отсюда я чувствовала запах свежей выпечки вперемешку с запахом отходов.

Нищие бродили по улицам с просьбой подать еды, и в этот день они ее получили – подарок от короля, ведь сегодня его день рождения и ему следовало показать, что его сердце не полностью черное. Это выглядело нелепо, потому что завтра все вновь будут умирать от голода, а богатые толстяки – набивать свое брюхо самыми вкусными пирожными в городе. Я знаю, я делала так же.

Видя голодных детей с торчащими ребрами, мне хотелось забиться в угол, пока они заглядывали в окна нашей кареты. Мне стыдно, что я не с ними, что я ела и не голодала, что я слишком чистая… Мне противно от каждого сантиметра себя.

– Если станешь королевой, то сможешь все это изменить, – изрек Джонатан, видя мое состояние. – Тебе не будет вечно восемнадцать, стоит задуматься о своем будущем и своей роли в этом мире.

Я не понимала его.

– Почему ты хочешь, чтобы я стала королевой? Ты же ненавидишь меня!

Сейчас он был таким же, как в день, когда я впервые его встретила. Теплые глаза и протянутая рука вновь встречали меня.

Я не понимала, почему он протягивал ко мне руку, и не стала протягивать свою в ответ. Тогда его взгляд стал таким же холодным, каким был минуту назад.

– Кэсседи Мэлгарб, я не ненавижу тебя.

– Зато я ненавижу тебя.

– За что? – усмехнулся он, будто не понимал, о чем идет речь.

В лагере он успел проесть плешь каждому из нас, стоило только пересечься взглядами на двадцать секунд. Он был надменным и невероятно наглым.

– Ты убивал ради короля. Ты давно уже не тот мальчик, что повел меня гасить костер и достойно попрощаться с ни в чем не повинными людьми.

– Я убивал ради своей семьи. Ради их защиты я готов на все. – Он не кричал, не хвалился этими словами, он произнес их шепотом и с закрытыми глазами. – Нет ничего плохого в том, чтобы делать что-то ради других. Я знал, кого хочу защитить, и делал это.

Я почувствовала, что открыла едва зажившую рану на его сердце.

Джонатан вел армии, разрушал непокорные города, проводил казни. Мальчик из моего прошлого стал чудовищем моего настоящего и будущего.

Семья – самое ценное, что у нас есть, и важно делать все возможное для ее благополучия. Джонатан осознавал, что иногда нужно прибегать к крайним мерам, чтобы его мама и сестра продолжали жить и дышать. Он стремился создать в своем доме атмосферу радости, даже если из-за этого в его сердце появится кладбище потерянных душ тех, кому не повезло встретиться на его пути.

– Я уверен, что ты поступила бы так же, чтобы защитить то, что тебе дорого.

Правда ли это? Не знаю, что было бы, если бы моя мама была жива и находилась в руках короля. Смогла бы я пойти войной на короля, осознавая, что любое мое движение будет стоить ей жизни? Или, может, я пополнила бы его армию и делала все, что прикажут, ради ее защиты? Да, я бы тоже защищала то, что мне дорого.

Джонатан знал, о чем я думаю. Его дар не видел всей полноты моих мыслей, но все же различал отдельные фрагменты, из которых и складывалась нужная ему мозаика. Если эмоция ему знакома, то он прочтет ее и без своего дара.

Не я управляю своим сердцем, а оно мной. Даже после смерти мамы и предательства Дарена оно все еще не могло заткнуться и диктовало каждый мой шаг.

– Я надеюсь, что вы хорошо сыграете свои роли и нас не убьют в первую же секунду, – сказал Джонатан, потому что мы приближались к замку.

– Да поможет нам Бог! – в шутку произнес Кристофер.

– Серьезно, что ли? Мне кажется, Бог нам поставит подножку, как только мы выйдем из кареты, – не удержалась от смеха Лираша.

– Ваш Бог сейчас я, – кивнул Джонатан, – потому что я единственный, кто знает, как правильно играть в эту игру.

– Подножка становится все реальнее.

Он вполне мог нас предать и не ограничиться подножкой, но если принимать во внимание его любовь к семье, то он вряд ли это сделает. По крайней мере, я хотела на это надеяться…

– Улыбайся, Кэсседи, мы выходим, – прошептал мне на ухо наш Бог, и нам открыли двери.

Мне подали руку, и я ступила на каменную дорожку. Передо мной стоял король. Он лично вышел встречать нас. Моя рука уже покоилась в его, и я не знала, достаточно ли хорошо я замаскировала испуг при виде лица правителя.

Насколько Труецкие были богаты, что им оказывают такой прием? Насколько они могущественны?

Мне стоило лучше учиться в школе, особенно на уроках, где рассказывали о главных семьях королевства…

Король стал лишь красивее, будто старость так и не коснулась его лица с чистой кожей и яркой улыбкой. Король заметил, что я разглядываю его, и мне пришлось так же широко улыбнуться.

– Моя леди Алиссия, вы стали еще прекраснее, чем при нашей последней встрече. – Король поцеловал меня в щеку, и я еле удержалась, чтобы не вздрогнуть или, хуже того, не отпрыгнуть.

Первое правило – кокетничать, второе – улыбаться, третье – восхищаться каждым движением королевской семьи, каждым ее словом.

– Что же говорить о вас, ваше величество, годы над вами не властны. Я бы прямо сейчас вышла за вас, – пошутила я, и он весело расхохотался.

– Моя жена бы вас не простила, – не переставал смеяться он.

– А мы бы ей об этом не сказали, – продолжала шутить я.

– Отец, уводишь мою невесту из-под носа? – послышался голос, и по каменной дорожке медленным шагом к нам подошел принц.

Как тяжело было видеть лицо своего союзника, зная, что это не он, а всего лишь маска, которую мне хотелось содрать и посмотреть, кто под ней спрятался. Не хотелось верить, что там Дарен.

– Моя любовь к вам слишком сильна, чтобы я так просто от нее отказалась! – Моя улыбка стала шире, и я поспешила в сторону своего «любимого».

Джонатан наблюдал за каждым моим шагом, и я видела, что он доволен моей игрой.

Пока мои новые родители и братец разговаривали с королем, я уже находилась в двух шагах от принца. Неожиданно он заключил меня в объятия, легонько поцеловал в губы и отошел.

Как же мне хотелось ударить его… Защититься от этих прикосновений.

Тяжело было смотреть в лицо Кристофера, зная, что