Читать книгу - "Связанные смертью - Синтия Иден"

ближе всего к брату.

— Мне не следовало отпускать его одного.

Он был так решителен. А она была…

…потеряна. Отчаянна. Потому что хотела найти способ разорвать связь с Лорканом. Ей все еще нужно было найти способ освободиться, но…

Раздался еще один вой. Этот вой был жестче. Более дикий.

Не Алерака. Она знала его клич. Могла узнать его на инстинктивном уровне.

— Лиам заманивает Алерака к себе, — пробормотала Зои.

Да, это так.

И она должна была просто ждать? Ждать и смотреть, кто выживет в этой битве?

Нет.

Она резко повернулась к ведьме.

— Как Лоркан заставил тебя остаться с ним? Помогать ему всё это время?

Губы Мины задрожали.

— У меня больше никого не было. Он убил моих родителей, когда я была ребенком. Он пил мою кровь снова и снова. Он держал меня слабой. Такой слабой.

Она была слаба и сейчас. Слишком худая. Слишком хрупкая. Дрожала, стоя там.

— Мне жаль, — сказал Райан.

Ведьма моргнула.

— Но мне тоже понадобится твоя кровь.

В мгновение ока он оказался рядом с ведьмой. Он схватил ее руку и поднес запястье к губам.

— У меня нет времени выяснять, лжешь ты или нет. Мне нужно знать, как выжить, и знать, как сохранить жизнь моей сестре.

Он вонзил клыки в ее запястье.

***

Волк крадучись перешел через ручей. Кровь Джейн покрыла камни в этом ручье. На нее напали прямо здесь, когда она должна была быть в безопасности на его земле.

Ярость поднялась внутри Алерака.

Здесь запах Лиама был сильнее, ведя его глубже в лес.

«После твоего нападения на Финна ты знал, что охотиться за тобой буду я».

Лиам явно оставлял ему четкий путь для преследования.

Лиам никогда не оспаривал его статус вожака. Он всегда стоял плечом к плечу с Алераком.

До сих пор.

Теперь вызов был бесспорен.

Алерак опустил голову над водой. Он отошел от ручья. Запах Лиама уходил обратно на север. Выше в горы.

Он поднял голову. Алерак оглянулся. Он едва различал крышу своего дома.

Из леса раздался волчий вой.

Битва ждала.

***

Мина ахнула, когда зубы Райана впились в ее кожу. Зои рванулась вперед.

Но Райан уже пил. Глаза Мины стали безумными и стеклянными, она стояла как вкопанная, словно застряв в кошмаре.

Если Лоркан питался от нее годами, это, вероятно, для нее и был кошмар.

— Хватит, Райан, — потребовала Джейн.

Он не остановился.

Тогда она заставила его.

— Прекрати! — Джейн оттолкнула его.

Он смахнул кровь со рта и нахмурился.

— Ты что, пьешь из всех подряд? — огрызнулась Зои. — Возьми себя в руки!

Джейн коснулась плеча Мины.

— Это не выход.

— Ты шутишь? — Голос Райана звучал потрясенно. — Она его ведьма. Она не станет нам помогать! Мы должны заставить ее выдать то, что знает.

Взгляд Мины всё еще был потерян. Нет, пуст.

— Всё хорошо, — мягко сказала Джейн, пытаясь успокоить другую женщину.

— Черта с два, — парировал Райан. — Я умираю, а ты каким-то образом кровно связана с садистским ублюдком, который не остановится, пока не увидит твоего волка в могиле. Как это может быть «хорошо»?

Ресницы Мины дрогнули.

— Мне жаль, что я причинила боль твоему волку.

Она уже говорила это. Нет, она беззвучно произнесла это, когда атаковала Алерака.

— Что ты с ним сделала?

— Сжимала его сердце, резала его своей магией.

Райан присвистнул.

— Черная магия. А какую еще использовать ведьме Лоркана?

Мина покачала головой.

— Я не всегда была такой. — Затем ее глаза обратились на Джейн. — Не думаю, что была, но не могу быть уверена.

Джейн сглотнула.

— Мы не причиним тебе вреда.

Мина рискнула бросить взгляд на Райана.

— Он просто хочет жить, — сказала Джейн, пытаясь заставить Мину понять. — Это так неправильно?

— Я-я сказала ему как… единственное лекарство, которое знаю.

Укусить запертого зверя. Которого он, в свою очередь, уничтожит.

Мина покачала головой, и ее взгляд скользнул по Зои.

— Ты же всё равно не умеешь обращаться. Почему бы не отпустить зверя, чтобы спасти его?

Губы Зои приоткрылись от шока.

Затем Мина снова смотрела на Джейн.

— Если я расскажу тебе то, что тебе нужно знать, ты отпустишь меня?

— Да, — немедленно ответила Джейн.

Даже когда Райан зарычал:

— Нет!

Мина кивнула.

— Всё просто, правда. — Но ее улыбка была грустной. — Если ты хочешь разорвать связь с Лорканом, тебе просто нужно умереть.

Райан выругался.

— Связь, которую он создал с тобой, длится до смерти. Твоя кровь. Твоя клятва. Нет способа ее разорвать. — Печаль шептала в словах Мины. — Ты будешь связана с ним, ты будешь делить его боль, как делишь его жизнь. До смерти, — повторила она еще тише.

Эта информация не помогала.

— Шонна писала об этой связи. Это была последняя запись в ее книге. — Улыбка Мины была печальной. — Книга заклинаний ведьмы должна быть священной.

— Почему Лоркан сохранил ее книгу? — Джейн удивилась, что Лоркан не уничтожил книгу заклинаний, когда убил Шонну.

— Потому что хотел убедиться, что эти заклинания будут жить. Если какая-то из этих магий начинала слабеть, он просто следил за тем, чтобы новая ведьма…

Ага, сейчас этой новой ведьмой была Мина.

— …делала всё возможное, чтобы укрепить магию. — Мина тяжело выдохнула. — Я говорю тебе правду. Если ты хочешь, чтобы твой волк был свободен, если ты хочешь, чтобы Лоркан умер, ты должна умереть.

Это не решение.

— Теперь я могу уйти. — Мина заторопилась к двери.

Райан преградил ей путь.

— Я не знаю ничего больше! — Голос Мины был высоким, испуганным и злым. — Пожалуйста! Отпустите меня!

— Нет. — Он покачал головой. — Ты не…

Зои обхватила пальцами его руку, останавливая гневные слова.

— Ты видел шрамы на ее шее? — Слова Зои звучали тихо. — Шрамы, идущие по рукам? Которые, наверное, покрывают все ее тело?

Джейн видела шрамы. Следы укусов. Они вызвали в ней сострадание.

— Отпусти ее, — сказала Джейн так же тихо, как Зои. — Она рассказала всё, что могла.

Джейн верила в это.

Зои кивнула. Кажется, оборотень тоже поверила Мине.

Но Райан всё еще колебался. Его взгляд смягчился, но он не двигался.

— Нам нужно знать, куда ушел Лоркан.

— Тебе не нужно идти искать его. — Улыбка Мины стала горькой. — Он вернется сюда в ту же секунду, как решит, что вы в самом слабом положении.

— Похоже на него, — пробормотал Райан. И отступил.

Плечи Мины поникли.

— Спасибо.

Она выскользнула из комнаты. Джейн пошла следом. Она хотела убедиться, что волки внизу знают — ведьму не трогать.

Вот только…

Внизу не было волков. Они должны были быть. Должны были охранять дом.

«Где они?»

Мина сбегала