Читать книгу - "Пепельное небо - Джулиана Бэгготт"

— Итак, — начинает большой человек, — меня зовут Эль Капитан. Это штаб-квартира. Я тут всем заправляю.

Маленький человек на его спине шепчет:

— Я тут всем заправляю.

Эль Капитан не обращает на него внимания, отщипывает немного мяса и отправляет в блестящий от жира рот. Прессия понимает, что проголодалась.

— Где тебя нашли? — спрашивает Эль Капитан и в то же время поднимает кусок мяса поменьше над плечом и скармливает человеку за спиной, словно птенцу.

— Я была на улице, — отвечает Прессия.

Он смотрит на нее:

— Так и было?

Она кивает.

— Почему ты не объявилась сама? — строго спрашивает Эль Капитан. — Любишь погони?

— Мой дедушка болен.

— Ты знаешь, как много людей оправдывается тем, что кто-то в их семье болен?

— Я думаю, у многих в семье кто-то болеет, если, конечно, у них есть семья.

Он наклоняет голову, и она не знает, как понимать выражение его лица. Офицер возвращается к своей курице.

— Назревает революция, поэтому мой вопрос: ты умеешь убивать?

Эль Капитан говорит это без всякого выражения, будто читает из брошюры. Сердце Прессии уходит в пятки.

Правда в том, что когда Прессия голодна, ей хочется убивать. Это уродливое желание вспыхивает в ней.

— Я могу научиться.

Хорошо хоть, что оба запястья ей связали за спиной, и Эль Капитан не видит головы куклы.

— Когда-нибудь мы их всех уничтожим. — Его голос становится мягче. — Это все, чего я действительно хочу. Я хотел бы убить одного Чистого прежде, чем умру. Только одного.

Он вздыхает и возит костяшками пальцев по столу.

— А твой дед?

— Я уже ничем не смогу ему помочь, — отвечает Прессия. И ее поражает, что это правда и что она чувствует странное облегчение, но сразу же ощущает себя виноватой. У него осталась миска мяса, странный красный апельсин, подаренный женщиной, которую он зашил, и последняя горстка самодельных существ для обмена на еду.

— Я понимаю семейные обязательства, — говорит Эль Капитан. — Хельмут, — он указывает на человека за спиной, — мой брат. Я бы убил его, но он — моя семья.

— Я бы убил его, но он — моя семья, — повторяет Хельмут, сложив руки под шеей, как насекомое. Эль Капитан протягивает куриную ножку, дает ее погрызть Хельмуту, но не слишком много, совсем чуть-чуть, потом отбирает.

— Но все же, — говорит он, — ты такая маленькая, как будто никогда не ела. Я бы сказал, с тебя убытков больше, чем пользы.

Желудок Прессии завязывается в узел. Она вспоминает калеку без ноги. Может быть, между ними и нет большой разницы.

Эль Капитан наклоняется вперед, его локти скользят по столу.

— Это моя работа — делать такого рода вызовы. Ты думаешь, мне самому это нравится?

Кто знает, нравится ему это или нет. Он поворачивается и кричит на Хельмута:

— Прекрати, быстро!

Хельмут смотрит на него широко раскрытыми глазами.

— Он всегда возится — пальцы нервные. Скрипит чего-то, шуршит, скребется. Ты меня когда-нибудь с ума сведешь, Хельмут, со всем этим нервозным дерьмом. Слышишь?

— Слышишь? — повторяет Хельмут.

Эль Капитан вытаскивает файл из стопки.

— Однако происходит странное. В твоем файле говорится, что есть приказ сверху, чтобы тебя тренировали на офицера. Тут говорится, чтобы мы не смотрели на твое образование, и я должен начать тебя обучать.

— Правда? — спрашивает Прессия. Она сразу понимает, что это плохой знак. Неужели они узнали про ее связь с Чистым? Иначе зачем так выделять? Обучение на офицера?

— Большинство людей обрадовались бы больше, — усмехается Эль Капитан. Он вытирает жирные губы, затем открывает коробку с сигарами на столе. — Я бы даже сказал, что тебе чертовски повезло.

Он закуривает сигару и выпускает облачко дыма вокруг своей головы.

— Повезло тебе! — повторяет он. Лицо его брата скрыто за спиной Эль Капитана, но Прессия слышит его голос, шепчущий: — Повезло тебе! Повезло!