Читать книгу - "Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова"

– С нами поедет Аяр?

– Полагаешь, Аяр сможет тебя защитить?

– Ну… он знает, чего ожидать от брата. Его помощь точно будет нелишней.

– Марина… я не могу запретить тебе общаться с Аяром. – Джаар остановился, повернулся ко мне. Пришлось тоже остановиться, чтобы посмотреть на принца. – Но будь осторожна. От черных драконов не стоит ожидать ничего хорошего.

А как насчет огненных?

Чуть не вырвалось: «Не очень это правильно – всех черных драконов судить по одному правителю». Но кто я такая, чтобы грубить принцу?

– До сих пор я не видела от Аяра ничего плохого, – ответила как можно более спокойно. – И на этом я бы предпочла закрыть тему.

– Как скажешь, Марина.

Мое мнение пока еще учитывается?

Так, нужно успокоиться. Взять себя в руки, пока не наговорила лишнего.

Но по какой-то причине Джаар начал раздражать. Внезапно испытала к принцу неприязнь после его предостережения насчет Аяра. И все бы ничего, у Аяра могут быть свои таинственные цели, о которых он, возможно, мне не рассказывает. Не обо всех, по крайней мере. Но как смеет Джаар настраивать меня против Аяра после того, как получил задание от короля меня охмурить?

– Я немного устала и хотела бы вернуться к себе в комнату.

– Устала? Но… мы не так много прошли.

– У меня еще домашнее задание. И сегодня я как-то плохо выспалась. Перенервничала, наверное. А еще Дрэйв говорил, что в обед нас будет ждать его величество Домаан?

Джаару ничего не оставалось, кроме как проводить меня обратно до гостевых покоев. По дороге он, правда, делал попытки продолжить разговор. Расспрашивал меня об учебе в академии. Даже интересовался, как я жила до возвращения в Эл’сар, но я отвечала кратко и не хотела поддерживать разговор. Принцу пришлось сдаться.

– Отдыхай, Марина. Я зайду за тобой, чтобы проводить на обед.

Я не стала говорить, что с этим вполне могла справиться прислуга.

До обеда пыталась делать домашнее задание. Но нервишки все-таки пошаливали. Приближение встречи с правителем Даргана нервировало, постоянно отвлекая.

Дошло до того, что я заметалась по комнате, не зная, нужно ли переодеваться. Я, конечно, знала, что отправляюсь в королевский дворец. И по этому случаю выбрала красивое платье, не самое простое. Но обед с королем?

Расслабилась, когда до меня дошло, что, помимо платья, в моем распоряжении есть только костюм. И если уж выбирать: платье или костюм, – то лучше остаться в платье.

Джаар зашел за мной ровно в оговоренное время.

– Марина, мне показалось, или я сделал что-то не так?

Ну надо же, какой проницательный. А главное, очень невовремя решил выяснить отношения. Я и без того нервничаю.

– Признаюсь, меня немного напрягает такое внимание с твоей стороны.

– Почему же? Тебя смущает моя обходительность? Смущают ухаживания старшего принца Даргана? Поверь, я такой же дракон, как все остальные.

Джаар говорил вежливо, как всегда. Внимательно и доброжелательно смотрел в мое лицо, но… Я буквально кожей ощущала, что он не испытывает ко мне никакого интереса. Разве что как к последнему фениксу.

– Твой статус меня не смущает.

Джаар усмехнулся. Может быть, подумал, что я совсем зажралась, раз не впечатлилась столь высокопоставленным ухажером.

– Но меня смущает, что все вокруг жаждут моего общества не потому, что я – интересная, симпатичная девушка. А потому, что я последний феникс. И за происхождением никто не видит меня настоящую.

– С первого взгляда сложно рассмотреть тебя настоящую. Потому что мы видим яркие, сияющие глаза и очень красивую девушку. Но если ты позволишь, не станешь отталкивать, я с удовольствием узнаю, какая ты. Знаешь, Марина, – он подал мне руку и повел по коридору. – В чем-то твой статус можно сравнить со статусом принцессы. Так что я, как принц, понимаю твои переживания. Ты даже не представляешь, сколько девушек мечтали кинуться ко мне в объятия не потому, что я им понравился. А лишь из-за того, что я принц. Но, поверь моему опыту, даже отношения, которые начинаются потому, что обязывает статус, могут стать настоящими, теплыми, искренними. И ты права – для этого нужно лишь узнать друг друга получше.

Я бросила взгляд на Джаара. В этот момент он как будто приоткрылся с новой стороны. До сих пор наследный принц делал и говорил именно то, чего от него ждали – четко, вежливо, без эмоций. Но сейчас я ощутила в его словах настоящую боль, скрытую, едва уловимую, и все равно заметную.

– Как понять, где расчет, а где настоящие чувства? – спросила я.

– Почувствовать сердцем, – Джаар улыбнулся. – Не стоит закрываться ото всех. И переставать верить тоже не стоит. Уверен, вокруг тебя найдется немало драконов, кто, узнав тебя, полюбит по-настоящему искренне. А если ты дашь шанс и мне – буду счастлив.

Я не успела ничего ответить. Слуги распахнули перед нами высокие двустворчатые двери – и Джаар ввел меня в просторный зал, в котором, помимо длинного стола с рядом стульев ничего не было.

– Марина, брат, – Дрэйв поднялся, приветствуя нас.

Пугалась и замирала, переступая порог, зря. Дрэйв – единственный, кто пришел раньше нас. Оно и неудивительно, если задуматься. Король – дракон занятой. Он может опоздать – и это не будет считаться опозданием, это просто мы рано пришли.

Дрэйв отодвинул мне стул рядом с собой, но Джаар провел меня на другую половину стола. Я с тоской посмотрела на предложенный Дрэйвом стул. Младший принц поймал мой взгляд и кривовато усмехнулся.

Да, каюсь! Дрэйв – уже знакомый дракон, мы провели вместе много времени, тренировались, проходили испытания на соревнованиях. Несмотря на сложности в нашем общении, пожалуй, рядом с Дрэйвом я бы чувствовала себя спокойнее. Но бегать туда-сюда не стала и все же села там, где предложил Джаар. Сам же наследный принц устроился напротив Дрэйва. И обоим, как я подозревала, предполагалось сидеть рядом с королем, чье место во главе стола. Джаар – справа. Дрэйв – слева. Ну а я – сразу после Джаара. Интересно, Аяр придет на обед?

Вздрогнула, когда двери снова распахнулись. Но это пришли слуги – принялись разносить еду. Мы сидели и ждали, не начиная без короля. А когда вошел король, я даже не сразу заметила. Голос церемониймейстера, похоже, бегающего за своим правителем по пятам, объявил:

– Его величество правитель Даргана Домаан Дармэль!

Поднимаясь, Джаар подал мне руку.