Читать книгу - "Решительный барон - Салли Маккензи"

— А, леди Грейс. Это письмо для вас доставлено с сегодняшней почтой.

— Благодарю вас, мистер Сайке.

Грейс взяла письмо и принялась его разглядывать.

— От кого оно, Грейс?

Тетя Кейт сняла шляпку и отстегнула поводок с ошейника Гермеса.

— От папы.

— Вот как? Любопытно, откуда он взял перо и бумагу. Он не тот, кого можно назвать корреспондентом. Спасибо, мистер Сайке. — Кейт взяла из рук дворецкого остальные письма. — Не помню, чтобы я получила от него хоть одно послание за все годы моего замужества.

Грейс сунула письмо в карман. У нее возникло скверное предчувствие.

— Папа ненавидит тратить деньги и время на то, что считает ненужным.

С чего это он вздумал написать ей?

— Ты его дочь, а я соответственно сестра. Уверена, он хочет знать, как ты тут развлекаешься во время сезона. Ты ему написала хоть раз?

— Нет.

Ей это и в голову не приходило. Насколько она знала, вся корреспонденция поступала прямо к управляющему имением папы. Мистер Бут терпеть не мог Лондон, почти так же сильно, как папа. Его не заинтересуют ее рассказы о городе.

— Трудно себе представить, чтобы папе понравился перечень балов и приемов, на которых мы были, или достопримечательностей, которые видели. Может, он хочет узнать, как идут домашние дела?

Но об этом он мог бы спросить экономку, миссис Дрексел. У Грейс екнуло сердце.

— Или он требует, чтобы я вернулась домой? Но тогда, полагаю, он написал бы вам, тетя Кейт. Вы получили от него письмо?

— Нет. — Кейт перебрала свою пачку. — А, вот здесь что-то от виконта Моттона.

— Это, должно быть, приглашение на домашний праздник.

— Да, так оно и есть. — Кейт пробежала глазами письмо и нахмурилась. — Это через два дня. Ты действительно хочешь, чтобы мы туда поехали?

— Да.

Грейс заключила бы пари на крупную сумму, что, если бы она сумела свести вместе тетю Кейт и мистера Уилтона, обеспечила им уединение и возможность поговорить, они бы справились со всем, что их тревожит.

— Определенно.

— Но я уже приняла приглашение Палмерсонов на следующую неделю.

— Пошлите извинение. Не думаю, что леди Палмерсон сильно огорчит наше отсутствие.

— Разумеется, нет, однако это будет одно из самых больших событий сезона. Ты могла бы встретить там много холостяков подходящего возраста.

— Мужчины останутся на месте, когда мы вернемся, тетя. Мы уезжаем ненадолго.

Кейт недовольно поджала губы и, помолчав, заметила:

— Во время этой поездки тебе часто придется общаться с лордом Доусоном, а я это не одобряю.

По спине у Грейс пробежала дрожь предчувствия. Ее встречи с лордом Доусоном не могли иметь серьезных последствий, она это понимала, но тем не менее хотела их. Это было всего лишь еще одним приключением, еще одним глотком свободы и воодушевления, перед тем как она вернется к своей обыденной жизни.

— Тетя Кейт, вам просто необходимо пожить в деревне. В Лондоне очень шумно, по ночам невозможно уснуть.

Кейт покраснела еще сильнее, если это вообще было возможно.

— Да. — Она откашлялась. — Я… да, пожалуй, ты права. А теперь извини меня, я поднимусь к себе в комнату, кое-что надо записать, а потом полежу немного. Идем, Гермес.

Грейс наблюдала, как Кейт и Гермес поднимаются по лестнице. Ей почему-то казалось, что тетя чересчур поторопилась уйти, как будто спасается бегством. Ладно, это пустяки. Главное, что она все-таки уговорила Кейт принять приглашение виконта Моттона. Остается надеяться, что лорд Доусон одержит успех в переговорах со своим дядей.