Читать книгу - "Леди и сокольничий - Лорен О'Доннел"

— Вы так расстроены из-за Логана? — осведомился Баркли. — Вероломный ублюдок! Только не говорите, что этот негодяй сумел очаровать и вас! — Баркли сокрушенно покачал головой. — Ну что ж, вам незачем стыдиться этого, Солейс. Мне не раз приходилось видеть, как он пользуется своим влиянием на женщин. Перед обаянием этого негодяя трудно устоять. Поверьте, в эту ловушку до вас попадались многие, куда более искушенные, чем вы, дитя мое! Так что не вините себя, дорогая!

Солейс продолжала молчать.

— Скажите мне лучше, где его брат, — вкрадчиво промурлыкал барон.

Солейс охватил ужас. Нет, этого он от нее не дождется!

— Я не знаю, где сейчас мои люди! Тем более воины гарнизона!

— Воины? — прищурился барон. — Что ж, это уже кое-что!

Солейс прикусила язык. Она и глазом моргнуть не успела, как попалась в расставленную ловушку и невольно и выдала Питера.

Баркли подошел к ней вплотную. В уголках его губ таилась усмешка.

— Благодарю вас за помощь. — Он приподнял девушке подбородок. — Надеюсь, наши отношения в будущем станут более… доверительными. — Барон поднял руку, и двое воинов выросли рядом с Солейс. — Отведите даму в ее комнату.

Солейс уныло смотрела на закрытые ставнями окна комнаты. Неожиданно похолодало. Резкий, холодный ветер проникал во все щели. Оказавшись в своей комнате, она сразу же переоделась в черное бархатное платье. Потом вымыла руки и лицо, перепачканные кровью Элиссы.

«Что же Баркли уготовил для меня? — думала девушка. — Неужели он и впрямь собирается жениться на мне?»

Логан! Солейс стиснула зубы, чтобы не дать волю слезам. Вот наконец все и выяснилось. Именно он убил стражника, когда проник в донжон, разыскивая Питера. Логан оставил открытыми и ворота замка, но вовсе не для того, чтобы спасти ей жизнь. Просто она была еще нужна ему. Без нее ему никогда не удалось бы отыскать брата.

«Предатель!» — мысленно повторяла Солейс. Но сердце ее молчало. Она заставляла себя забыть о Логане. Сейчас не время горевать. Нужно собраться с мыслями и решить, как быть. Нельзя ждать, пока барон силой заставит ее стать его женой. Значит, остается одно — бежать. Покинуть Фултон. Она постараться разыскать отца.

Вспомнив о жестокости воинов Баркли, Солейс вздрогнула. Залитый кровью пол замка… Может, когда она будет не нужна Баркли, он убьет и ее?

Солейс немедленно принялась бы за дело, если бы не Бет. Она не могла сбежать, оставив сестру в лапах барона. Сначала надо отыскать Бет.

Подойдя к окну, Солейс распахнула ставни. Ледяной ветер, с воем ворвавшись комнату, разметал ей волосы, проник под одежду. Девушка поежилась. Близился рассвет. Лучи восходящего солнца, пробившись из-за туч, окрасили небо над горизонтом в нежно-розовый цвет. Но Солейс не обратила внимания на эту красоту: глаза ее были прикованы к воинам Баркли, стоявшим вдоль крепостных стен.

Девушка закрыла лицо руками. Ее терзало бессилие. К тому же на Солейс навалилась страшная усталость — следствие пережитого прошлой ночью. «Что же делать?» — в отчаянии подумала она.

И тут же одернула себя. Нельзя опускать руки. Нужно найти способ выбраться отсюда, и побыстрее. Но как?

«Где сейчас отец? Собирается ли вернуться? Почему не ответил на последнее письмо?»

Впрочем, ждать его возвращения незачем. Если к тому времени, как вернется отец, она или Бет все еще будут в руках Баркли, он не решится рисковать жизнью дочерей.

В дверь постучали.

— Да?

На пороге появился стражник.

— Барон просит вас немедленно спуститься в большой зал. — Стражник дал понять, что ей следует поторопиться.

Бросив тоскливый взгляд за окно, где начинался новый день и где, возможно, ее ждала свобода, Солейс прикрыла ставни и молча прошла мимо стражника.

По коридорам замка сновали люди Баркли. Радостно гогоча и хвастаясь, они пересчитывали награбленное. Многие уже успели напиться. При виде девушки они улюлюкали и отпускали непристойные шутки. Гордо вскинув голову, Солейс не удостоила их ни единым взглядом.

Войдя в большой зал, она увидела Бет — сестра сидела возле барона за длинным столом, держа кусок оленины. Солейс нахмурилась. Бет была явно взволнована… щеки ее разрумянились, глаза сияли, волосы она уложила в красивую прическу, со вкусом подобранное элегантное платье сидело безупречно, подчеркивая упругую молодую грудь.

Солейс охватило дурное предчувствие. Видимо, она попала в ловушку. Интересно, что Баркли пообещал Бет, если она так сияет?

Стражник, сопровождавший Солейс, кашлянул, желая привлечь внимание хозяина. Встав с кресла, Баркли пригласил Солейс присоединиться к ним.

Девушка покачала головой, но стражник подтолкнул ее вперед.

— Рад, что вы согласились составить нам компанию, — усмехнулся Баркли и указал Солейс на свободное кресло возле себя.

Стражник подвел к нему девушку, подождал, пока она сядет, а потом безмолвно встал за ее спиной.

— Прошу вас. — Барон протянул ей кружку. Солейс не шелохнулась.

Глаза Баркли настороженно впились в девушку.

— Похоже, жажды вы не испытываете. Может, проголодались? Не хотите ли ломтик оленины? — И с небрежным изяществом он подал ей блюдо с жарким.

Солейс отвернулась.

— Неужели воспоминание о сокольничем до сих пор заставляет вас хмуриться и кусать свои прелестные губки? Уверяю вас, мои поцелуи куда слаще.

Солейс смущенно посмотрела на Бет, но та не удостоила ее даже взглядом.

— Нынче утром у нас гость, — объявил Баркли. Обглодав большую кость, он бросил ее на тарелку и утер рукавом рот.

Двери в дальнем конце зала распахнулись, и двое стражников ввели закованного в цепи Логана. Плечи его устало поникли, голова опустилась. Подведя пленника к столу, воины бросили его на колени перед бароном.

При виде кровоподтеков на лице Логана сердце Солейс болезненно сжалось.

В эту минуту за ее спиной вдруг послышался голос Баркли:

— Твоя сестра сказала мне, что вы с Логаном были неразлучны. — Он положил руки ей на плечи.

— Я ненавижу его, — невозмутимо бросила Солейс. Шепот Баркли коснулся ее уха:

— Сейчас ненавидишь, но, как я слышал, прежде ты была не так… равнодушна к нему.

— Негодяй! — вспыхнула девушка. — Как вы смеете так разговаривать со мной!

Баркли придвинулся еще ближе, и Солейс отпрянула от него. Он наклонился к ней, и она почувствовала жар его дыхания у себя на щеке.

— Возможно ли, чтобы будущая супруга барона Баркли не сберегла свою девственность? Я решил овладеть тобой сегодня же, сейчас. И Богом клянусь, если не увижу на скатерти твою кровь, то отдам тебя на забаву своим людям как последнюю шлюху!