Читать книгу - "Попаданка в беременную. Случайная жена дракона - Анжелика Янчевская"

— Вы будете самой красивой на балу, — прошептала Анита, вплетая в причёску тонкую серебряную ленту. — Увидите.

Причёска получилась сложной и изысканной. Часть волос Анита собрала высоко, закрепив искусными узлами и шпильками с крошечными жемчужинами на концах, а остальные оставила струиться по спине мягкими волнами. Серебряная лента вилась между прядями, мерцая при каждом движении головы.

Потом настала очередь платья.

Еще одно, иссиня-чёрное, только родовые цвета. Анита осторожно сняла его с вешалки и помогла мне облачиться. Тяжёлый бархат струился по телу, ложась идеально. Серебряная вышивка в виде драконов на груди мерцала в свете свечей.

Анита застегнула крошечные пуговицы на спине, поправила складки, отступила на шаг и ахнула.

— Миледи... вы... вы прекрасны!

Я посмотрела на своё отражение. Действительно, женщина в зеркале выглядела... по-другому. Царственно. Величественно. Платье скрывало округлившийся живот, но не прятало, как бы намекало, подчёркивало, делало это частью образа.

Анита достала шкатулку с ожерельем. Тяжёлые чёрные алмазы и огромный рубин в центре. Я сглотнула, но позволила ей надеть украшение. Холодные камни легли на ключицы, и вес их напоминал о том, кем я теперь должна быть.

В этот момент дверь открылась, и вошёл Кайден.

Он остановился на пороге и замер, глядя на меня. Его янтарные глаза скользнули по мне — от уложенных волос до кончиков туфель, выглядывающих из-под платья. Что-то промелькнуло в его взгляде. Восхищение? Гордость? Что-то ещё, более глубокое?

— Ты... — он сделал шаг вперёд, — ты выглядишь...

Он не закончил фразу. Просто подошёл ближе, взял мою руку и поднёс к губам, не сводя с меня глаз.

— Аудиенция прошла хорошо? — тихо спросила я.

Его губы дрогнули в подобии улыбки.

— Лучше, чем я ожидал. Император... он благосклонен. Вопрос с границами решён. И он... — Кайден бросил короткий взгляд на мой живот, — он поздравил меня с наследником.

Облегчение волной прокатилось по телу.

— Тогда всё не так страшно, — попыталась я улыбнуться.

— Никогда рядом со мной ничего не бойся.

Я кивнула.

— Мне нужно переодеться. Подожди здесь. Я быстро.

Он действительно был быстр. Меньше чем через пятнадцать минут он вышел из спальни уже в полном парадном облачении. Чёрный камзол с серебряной вышивкой под чешую, высокие начищенные сапоги. Волосы он собрал сзади, открыв лицо. Выглядел он... впечатляюще. Властно. Опасно.

Он протянул мне руку.

— Пора.

Я взяла его руку, чувствуя, как мои пальцы дрожат.

Мы вышли из покоев. У дверей нас уже ждали двое слуг в белых ливреях. Они молча пошли впереди, указывая дорогу. Мы двигались по бесконечным коридорам, и с каждым шагом музыка становилась всё громче. Звуки скрипок, арф, смех, гул голосов.

Наконец мы остановились перед огромными двустворчатыми дверями, обитыми золотом. За ними — бальный зал. За ними — весь императорский двор.

Кайден сжал мою руку чуть сильнее.

— Дыши, — прошептал он. — Просто дыши. Ты справишься.

Двери распахнулись.

И я впервые увидела настоящий императорский бал.

Зал был... невероятным. Огромным, как собор. Потолок терялся где-то высоко, расписанный фресками с изображениями драконов в полёте. Тысячи свечей в хрустальных люстрах заливали всё мягким золотым светом. Мраморный пол был отполирован до зеркального блеска. Вдоль стен стояли колонны из белого мрамора с золотыми прожилками, а между ними — статуи и огромные зеркала в резных рамах, которые отражали свет и создавали иллюзию бесконечного пространства.

И люди, или драконы. Сотни людей в роскошных нарядах. Шёлк, бархат, парча, драгоценности. Женщины в платьях всех цветов радуги, мужчины в парадных камзолах и мантиях. Все они говорили, смеялись, танцевали. Оркестр играл на возвышении в дальнем конце зала.

Высокий мужчина в белой ливрее, расшитой золотом, ударил длинным жезлом о пол. Музыка смолкла. Разговоры стихли. Сотни глаз обратились к нам.

— Лорд Кайден Тэрон и леди Тэрон! — его голос прогремел под сводами.

Тишина. Секунда. Две. Три.

А потом раздались приветствия. Уважительные. Мужчины кланялись, женщины приседали в реверансах. Но взгляды... взгляды женщин были особенно внимательными. Изучающими. Оценивающими. Они смотрели на моё платье, на ожерелье, на причёску. И на живот. На едва заметную округлость под бархатом.

Кайден повёл меня в зал. Его рука крепко держала мою, и я чувствовала его силу, его уверенность. Мы двигались между людьми, и они расступались, давая нам дорогу.

К нам начали подходить мужчины. Знатные лорды, военачальники, советники. Все они кланялись Кайдену, обменивались с ним короткими фразами — о погоде, о границах, о политике. Некоторые поздравляли его со скорым пополнением. Кайден отвечал сдержанно, вежливо, но не тепло. Он держался как лорд, не показывая ни малейшей слабости.

Наконец он подвёл меня к невысокому диванчику у стены, обитому бархатом цвета слоновой кости.

— Посиди здесь, — тихо сказал он, усаживая меня. — Отдохни. Я принесу тебе сок.

Он улыбнулся одними уголками губ и направился к длинному столу, уставленному напитками и закусками.

Я осталась одна.

Точнее, не совсем одна. Вокруг кружились пары, играла музыка, но я сидела в своём маленьком островкеспокойствия, чувствуя на себе взгляды. Я сложила руки на коленях, стараясь выглядеть спокойной и непринуждённой, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

— Леди Тэрон.

Голос прозвучал совсем рядом. Холодный, мелодичный, знакомый.

Я подняла глаза.

Передо мной стояла Агнес.

Она выглядела ещё прекраснее, чем в день своей свадьбы. Платье цвета морской волны, расшитое жемчугом, идеально сидело на её точёной фигуре. Иссиня-чёрные волосы были уложены в сложную причёску, украшенную изумрудами. Кожа бледная, как фарфор. Губы алые, как кровь. Она была совершенством.

Но в её тёмно-синих глазах, когда они скользнули по мне и остановились на моём животе, я увидела... ненависть. Холодную, острую, как лезвие ножа. На одно мгновение. Всего на мгновение.

А потом она улыбнулась. Светло, приветливо, искренне.

— Могу я присесть? — спросила она вежливо, указывая на место рядом со мной.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

Агнес плавно опустилась на диванчик, расправив складки платья. Некоторое время мы молчали, глядя на кружащиеся пары. Потом она заговорила.

— Вы... прекрасно выглядите, — её голос был ровным, спокойным. — Платье вам очень идёт. Цвета дома Тэрон. Как... подобающе.

— Благодарю, — выдавила я.

Она повернула ко мне лицо. Улыбка всё ещё играла на её губах, но не достигала глаз.

— Я хочу, чтобы вы знали... я не держу на вас зла, — медленно проговорила она. — То, что случилось...