Читать книгу - "Акула в твидовом костюме и дело гениального шефа - Салли Минн"

шефа замечают, а вашу — нет, — осторожно сказала я. — Я ведь даже не знала, что звёзд специально приглашают в ресторан, что это часть стратегии. Думала, они сами приходят.

— Ха! — Мин Хо почти выкрикнул это, и вышло настолько громко и резко на фоне его обычного ровного тона, что двое официантов неподалёку одновременно вздрогнули. — Конечно нет. Эту работу делаю я!

Я снова наклонилась к нему, понизив голос почти до шёпота:

— А господина Адама Гельба тоже вы приглашали, или он сам к вам пришёл?

— Конечно я. Он бы сюда и ногой не ступил… Знали бы вы, сколько сил и времени у меня ушло, чтобы его уговорить.

Вот оно что. Значит, Гельба звал именно он. А мне Тэо говорил, что тот напросился сам.

— Вот это да! Самого Гельба уговорили! — с восхищением проговорила я. — Но у него же такой плотный график. Не представляю, как он вообще к вам выбрался.

Мин Хо открыл было рот, чтобы что-то сказать, и осёкся. Ещё раз посмотрел на меня, сделал глоток и поставил опустевший стакан на стойку.

— С Адамом Гельбом было непросто. Но мы договорились, и он остался доволен визитом. Я порекомендовал ему особый способ подачи рыбы и попросил шефа оставить немного яда, чтобы гость почувствовал лёгкое онемение языка. Так сказать, испытал судьбу на прочность.

Расслаблен, но ухо держит востро. Понятно. Все карты не раскроет. И с ядом, кажется, неплохо знаком.

— Похоже, вы хорошо разбираетесь в блюдах с рыбой фугу, — заметила я.

— Я всю жизнь в ресторанном бизнесе. У родителей был ресторан, не мишленовский, правда. Потом я перешёл управлять заведениями уровнем повыше, вот там подавали фугу. Так что, да, я знаю толк в блюдах.

Он помолчал, потом добавил:

— Но к самой рыбе я бы не притронулся. — Усмехнулся. — Считайте меня трусом.

— Ещё налить? — раздался голос за стойкой.

Я подняла глаза. Тони. Тот даже виду не подал, что мы уже знакомы.

Мин Хо коротко махнул рукой Тони в знак отказа. Кивнул на пустой стакан, чтобы тот его забрал.

— Господин Мин, — снова начала я, — знаете, я одного не пойму. Как шефу удалось добавить яд именно в ту тарелку, если все они были одинаковыми и расходились по гостям в случайном порядке? Я цепляюсь за этот факт как за единственную ниточку, которая могла бы оправдать Кан Тэо.

Мин Хо помолчал. Потом посмотрел на меня внимательно и заговорил медленно, будто размышляя вслух:

— Понимаю. Если сделать вид, что поправляешь что-то на тарелке, скажем лист салата или цветок, можно незаметно капнуть что угодно. Повара не заподозрят: он ведь работает над внешним видом самого блюда.

Ах вот оно что! Просто поправить декор на тарелке! Это и официант мог бы сделать, пока несёт блюдо гостю. Никто бы и не заподозрил.

Я помолчала, делая вид, что перевариваю услышанное, а на деле изо всех сил старалась не показать, что услышала ровно то, что искала. Потом взглянула на часы и, изобразив виноватую гримасу, сказала, что мне пора: время позднее, а меня ещё ждут в офисе.

Мин Хо понимающе кивнул, поднялся и лично проводил меня до выхода.

— Всего хорошего, мисс Вейл. Если у вас появятся новости насчёт дела Кан Тэо и я чем-то смогу помочь, обращайтесь. Он мне больше, чем просто партнёр и друг. Он мне как брат. — Он ненадолго замолчал, точно что-то вспомнил, и добавил: — Но если снова осмотр или допрос, то только в присутствии полиции, пожалуйста.

— Конечно-конечно, — ответила я. — Это я запомнила.

* * *

Выйдя из ресторана, я направилась к ближайшей остановке. Убедившись, что вокруг никого нет, достала телефон и набрала Питера.

— Слушаю, — раздалось на том конце.

— Питер, можно попросить вас проверить управляющего? Среди персонала ходит слух, что он связан с подпольным казино и деньги ему нужны позарез. Ещё он давит на Кан Тэо, чтобы тот переписал на него ресторан, полагаю, с целью продажи. Если сложить два и два, мотив убийства у Мин Хо есть: подставить шефа и заполучить его ресторан. По мне, он тёмная лошадка. Можно проверить его счета, и сейчас, и за годы студенчества?

С той стороны раздался тяжёлый вдох, потом выдох.

— Не знаю, Ханна. То ли вы моё благословение, то ли проклятие, — ответил он. — Всё моё дело перевернули с ног на голову. — Пауза. — Проверим вашего Мин Хо.

В груди разлилось что-то тёплое. Не представляю, что бы я делала без Питера. На глаза стали наворачиваться слёзы. Опять этот дурацкий стресс из-за вчерашнего. Какая-то неконтролируемая сентиментальность.

— Спасибо! И ещё… Сегодня ночью я пряталась у стены его кабинета, когда он неожиданно зашёл в ресторан. Оттуда я и услышала, как он с кем-то говорил по телефону насчёт денег, которые скоро появятся. Похоже, он кому-то задолжал.

— Так Мин Хо был в ресторане, когда вы там шастали? — удивился Питер. — Это он вас закрыл в холодильнике?

— Полагаю, что он, — ответила я, всё ещё борясь со своей плаксивостью. — Но он не знал, что я там была.

— А вы уверены, что не знал?

Вопрос повис в воздухе. Может, и знал. Но тогда он вёл бы себя иначе, увидев меня полчаса назад.

Я ничего не ответила.

— Ханна, вы что, снова плачете?

— Это стресс. Не принимайте на свой счёт, — выдавила я из себя.

— Да, знатно вас потрепало, — сказал Питер и добавил: — Мисс Вейл, как я уже говорил: если карьера адвоката не сложится, приходите к нам следователем или детективом. У нас как раз нехватка кадров.

Питер говорил что-то ещё, но я его уже не слушала: всё моё внимание переключилось на бездомного у мусорного бака. Я его уже видела раньше. Не раз. В голове мелькнула неожиданная мысль.

— Питер, я вам перезвоню, — быстро сказала я и отключилась.

Убрала телефон в карман, рукавом вытерла слёзы и направилась к бездомному.

— Простите, — окликнула я, подходя ближе. — Можно с вами поговорить?

* * *

После ресторана я поехала прямо домой. В подъезде ждал сюрприз: неужели лифт починили? Я застыла у входа, глядя, как открываются двери и из кабины выходят жильцы. Видимо, пожар в щитке всё-таки напугал управляющую компанию: испугались проверок