Читать книгу - "Бог Волков - Вероника Дуглас"

К черту. Мою. Жизнь.

Но оставалось либо это, либо пещера. Я взяла один из фруктов и откусила от него. Сладкий сок по вкусу напоминал нечто среднее между арбузом и яблоком. Это было восхитительно, и я откусила еще один большой кусок.

— Это действительно вкусно, — пробормотала я с набитым ртом.

Она положила нож и молоток на свой деревянный верстак.

— Первый шаг: срежь луковицы, разотри их молотком и измельчи в этой ступке.

Она указала на огромную каменную ступку с пестиком.

— Остальное нам не нужно, но я развешу цветы сушиться. Никогда не знаешь, что пригодится в магическом деле.

Синдром накопительства. Это определенно объясняло ее переполненные полки.

Я взяла нож и глубоко вздохнула. Ничего особенного. Режем, толчем, измельчаем. Исцеляем Темного Бога. Я справлюсь. В общем-то, это не сильно отличается от того, как я готовила «Олд-фэшн» за стойкой. Комок грусти сжал мне живот, когда я вспомнила дни, когда работала барменом в Мэджик-Сайде — ведь это было совсем недавно.

Как это превратилось в мою новую жизнь?

Отогнав воспоминания, я принялась за работу.

Это было намного сложнее, чем готовить модные коктейли в баре. Луковицы были чертовски твердыми, и к третьей луковице у меня заболело плечо от ударов по ним молотком. А когда я растерла их в ступке, от них исходил острый аромат дыни, который был таким сильным, что почти душил.

Меланте стуком поставила маленький чугунный котел на свой массивный каменный рабочий стол. Она прижала пальцы к одной из рун, вырезанных на его поверхности, и под котлом вспыхнул зеленый огонь, словно включилась сверхъестественная газовая горелка.

— Когда масса из луковиц станет такой же однородной, как картофельное пюре, перелей ее в казан, — сказала она.

Меланте собрала цветы, когда я начала растирать очередную партию луковиц. Через некоторое время я спросила:

— Почему я могла войти на поляну фейри, когда никто другой не мог?

Темный Бог уже дал мне свой ответ, но я хотела услышать ее.

Она ссыпала пыльцу с каждого цветка в крошечную баночку, затем пучками подвесила цветы на нитку.

— Фейри заколдовали его, чтобы никто из нашего царства не мог войти.

Повисла неловкая пауза, пока она продолжала свою работу, и я ждала пока она продолжит. Тонкий аромат обмана защекотал мой нос. Она не солгала, но и правды не говорила.

Я перестала стучать. Впервые я уловила запах нечестности Меланте, и это меня заинтриговало. Там что-то было.

— Ты пробовала снять чары, которые удерживают тебя?

— Это так не работает.

Я высыпала измельченные луковицы в каменный пестик и начала измельчать их так беспечно, как только могла.

— Есть ли в землях фейри другие места, куда люди из этого царства не могут попасть?

Меланте оторвала взгляд от своих цветов и секунду внимательно смотрела на меня, затем улыбнулась.

— Ты просто выуживаешь информацию о том, как сбежать. Без обид, но мои уста на замке. Я не буду перечить Кейдену.

Она вернулась к развешиванию цветов для просушивания, а я продолжала тереть. Снова повисло неловкое молчание.

Какая у него была власть над ней? Конечно, Джексон заслужил от меня непоколебимую преданность. Бог, вероятно, мог бы потребовать слепой преданности, заслуженной или нет.

Я сделала паузу и расправила ноющие плечи.

— Как ты можешь работать на такого монстра, как он?

— Он не монстр, — сказала она слишком быстро.

Я опустила пестик сильнее, чем намеревалась.

— Он — само определение монстра. Кровожадный ублюдок, намеревающийся разрушить мой мир.

Меланте положила свой сверток и уставилась на меня глазами, темными и жесткими, как обсидиан.

— Ты понятия не имеешь, кто он. Многие люди здесь всем обязаны ему, включая меня. Ты в дерьмовой ситуации, и я сделаю все возможное, чтобы облегчить тебе жизнь, но не проси меня предавать его доверие.

— Что он имеет над тобой?

Она опустила взгляд на свои руки, на мгновение почувствовав неловкость.

— Когда-то я жила по ту сторону барьера. Когда проявились мои силы, фейри пришли, чтобы убить меня. Моя семья бежала сюда, потому что нам больше некуда было идти. Кейден защищает свой народ.

Снова фейри. Ее преследовали, а он защищал ее. Меня подташнивало, и я не знала, что сказать. Как я могла примирить ее восприятие его с монстром, который опустошил Доксайд и оставил так много убитых и раненых? Горечь скрутила меня изнутри.

— Интересно, если бы Темному Богу удалось уничтожить Мэджик-Сайд, предложил бы он такую же защиту моему народу?

Меланте отвела взгляд, на ее лице отразилось сожаление.

— Я понимаю, почему ты злишься, Саманта. Я бы тоже злилась. Но ты многого не знаешь о Стране Грез. Или об этой войне. Или о Кейдене.

Печаль в ее голосе сдавила мне грудь, а в горле образовался комок вины. Мы были выжившими по разные стороны войны. Я ненавидела Темного Бога Волков всей душой за то, что он сделал, но не ее. Она проявила ко мне доброту и была единственной женщиной, которую я встретила в этом месте. И даже если она не была готова предать его, мне нужно было, чтобы она была на моей стороне. Мне нужен был друг.

Я потерла лоб.

— Прости, Меланте. Я сержусь на него, а не на тебя.

Она кивнула.

— Я понимаю. И я рада, что ты готова помочь, несмотря ни на что.

Вздохнув, я вернулась к работе, но Меланте поднялась и положила руку мне на плечо.

— Все, что ты чувствуешь, справедливо. Но на данный момент тебе нужно избавиться от своего гнева и ненависти, иначе ты добавишь их в зелье.

Я посмотрела на лампочки.

— Не уверена, что смогу это сделать.

— Ты сказала мне, что когда ты держала в руках силу Луны, тебе казалось, что ты сияешь, что это все, что ты когда-либо хотела почувствовать снова. Что ж, эти цветы растут у барьера и питаются ее магией. Каждая луковица наполнена ее силой. Сосредоточься на этом. Сосредоточься на том, насколько счастливой она тебя заставила почувствовать.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, сосредоточившись на мягких ощущениях магии Луны, холода и тепла, покалывающих мою кожу. Постепенно это отогнало гнев, и я вернулась к работе.

В котле булькало, когда я зачерпнула остатки пюре из лунных цветов. Меланте рассказала мне о следующих шагах, и мы добавили точно отмеренные количества экстракта бузины, коры канниса и различных трав. Благоухающий аромат превратился из сладкого и цветочного в совершенно ужасный.

Меланте фыркнула.

— О, получается очень хорошо.