Читать книгу - "Колье для невесты - Энн Вулф"

Красное вино, пара хрустальных бокалов, сумерки за окном. Пес, свернувшийся у хозяйских ног… Элмер выключил верхний свет и оставил гореть лишь лампу над креслами, в которых мы устроились. Не хватало разве что свечей, а то была бы полная картина романтического ужина влюбленных. Мне нужно было радоваться. Я добилась всего, чего хотела. Спасла любимого мужчину, осталась с ним наедине… Однако рядом маячил призрак Джекки. Если бы не ее ссора с Элмером, я уверена, в этом кресле сидела бы она, а не я…

– О чем ты думаешь? – спросил Элмер, подливая вина мне в бокал.

– О том, каким актером оказался Майкл Джордан, – солгала я. – Обвинил во всем Смайкопа… Ему удалось одурачить всех нас.

– Ты знаешь, – усмехнулся Элмер, – в чем-то он прав. Не облапошить такого дурака, как я, настоящее преступление. Моя глупость – вот причина всего, что свалилось на наши головы.

Будь я хоть немного умнее, ты не сидела бы сейчас с разбитой головой.

– А Джекки не устраивала бы сцен в участке…

– И это тоже, – нахмурился Элмер. Напрасно я наступила на больную мозоль. Хотя больной она была не только у него…

– Перестань обвинять себя в глупости, – вернулась я к прежней теме. – Во-первых, глупость и наивность – две разные вещи. Ты наивен и доверчив. Многие сочтут это недостатком, а я считаю достоинством. – Мне было приятно видеть улыбку, заигравшую на его лице. – Если бы все были такими, как ты, жить в этом мире было бы намного проще…

– Ты мне льстишь.

– Ни капельки. Таких людей в моей жизни, к сожалению, было немного. Вот Эдди, например…

– Эдди – твой друг? – Мне показалось, что в его голосе послышались нотки ревности. Нет, видно, я никогда не перестану себя обманывать!

– Да. Только именно друг, а не любовник. Он устроил меня в «Тайные желания», помнишь?

– Такое забудешь!

– И еще Мэй… И Лекс… И папа… Знаешь, их не так мало, как кажется на первый взгляд. Но это же замечательно! А я все жалуюсь на жизнь, когда вокруг меня столько хороших людей.

Элмера позабавил мой приступ детского оптимизма, и он рассмеялся.

– Мне нравится твоя жизнерадостность.

– Жаль, что она почему-то проснулась только сегодня. Наверное, стоило оказаться нос к носу со смертью, чтобы начать радоваться жизни.

– Пожалуй. А что во-вторых?

– Если тебя это утешит, то, по-моему, приз за идиотизм…, как там выразился Джордан…, так вот, его должна была бы получить я.

– Почему же? Ты вела себя, как надо. Держалась молодцом. Выдала себя за Джекки…

– Не я, меня выдали, – покраснела я.

– Ну да, выдали… Привезла фальшивое колье…

– Если бы не Мэй и Лекс…

– Не важно. Главное, что ты думала и действовала, а не сидела сиднем. А ведь могла бы…

– И чем закончились мои благие намерения?

Из-за меня Джордан вышел на Джекки. Из-за меня получил колье. Из-за меня нас чуть не прихлопнули!

– Если бы не ты – нас точно прихлопнули бы.

– Нет, если бы не Мэй и Сэмюэль. Ведь это они вызвали полицию!

– Почему ты так не уверена в себе?

– А ты – уверен?

– Отвечать вопросом на вопрос – дурной тон, Ванда.

– Не знаю, почему. Такая родилась… Или такой воспитали. Либо и то, и другое. Я сама частенько задумывалась о причинах своей неуверенности. В ней – все мои беды. Только изменить это я, к сожалению, не могу.

– Я тоже. Но, надеюсь, с уходом из «Вест компани» все будет по-другому.

– А чем ты собираешься заняться?

На секунду он задумался, но всего лишь на секунду. Потом серьезно посмотрел на меня и сказал:

– Смеяться не будешь?

– Не-а, – уверила я его.

– Открою приют для бездомных собак. – Он густо покраснел, как будто только что признался в том, что ограбил бедную старушку.