Читать книгу - "Найти и потерять - Джулия Вольмут"

Глава 14

О, если жизнь так коротка, как говорят,

Предполагаю, мы встретимся раньше,

чем думаем.

© Natalia Kills, «Heaven»

СТИВЕН

Вызвать такси самостоятельно я не смог: щедрость оставила меня без цента в бумажнике, а брать кредитки в неблагополучный район я не рискнул. Пришлось звонить Джераду, и он забрал меня на бесценном фиолетовом «Порше». Сквозь алкогольную дымку я слушал его ворчание.

– Посмотри, кем ты стал… Видела бы фанатка… твоя Ари…

– Заткнись, а. Хуже Марти.

Я прислонился к стеклу в попытке заснуть, но меня чуть не вырвало. Джер водил быстро, дерзко обгонял, игнорировал предупреждающие знаки, а порой и свою полосу. Удивительно, как его не арестовали. И еще удивительнее, как он никого не сбил…

Я вспомнил, что он разбил машину о столб из-за Ари, и вдруг начал смеяться. Вот бы она опять появилась на нашем пути. В этот раз я бы ее не отпустил. Плевать, что у нее случилось…

– Выходи, алкоголик.

– Пошел ты, – отмахнулся я и направился к многоэтажному зданию.

– Чтобы завтра в студии был к десяти!

Я показал Андерсону средний палец. Трудоголик. Конченый.

Домой я буквально ввалился, дошел до кровати и вырубился. Успел заметить, что Софи смотрела в гостиной очередной черно-белый фильм и пила красное вино, будто вдова миллиардера. Напивался я не часто, но иногда мне нужно было выпустить пар за стаканчиком крепкого напитка. И Соф, вероятно, к этому привыкла. Но раньше я не позволял другим женщинам танцевать у меня на коленях…

Через пару часов я открыл глаза. Стемнело, электронные часы на тумбочке показывали семь. Вечер я встретил с головной болью, пересохшим горлом и тяжелыми мыслями. Ари вновь снилась мне. В той комнате была она. Именно она, услышав мой голос, убежала.

Конечно, дело в Сан-Диего. Воспоминания, словно яд, отравляли настоящее. Играли со мной, придумывали то, чего нет. Если бы я нашел Аристель в таком месте… Чего я желал сильнее? Увидеть ее? Или обмануться, но верить в прекрасную жизнь Ари?

Не знаю. Но сильнее всего не хотелось думать, что в стрип-бар она попала из-за меня.

– Просну-у-улся, – обиженно протянула Софи.

Вот о ком я точно забыл. А Софи легла на кровать и, подперев рукой голову, пристально смотрела на меня.

– Знай, тебе это так не сойдет, будешь прощение вымаливать. – Она кокетливо надула губы. Ее карие глаза сверкали от выпитого вина.

Я выругался – не вовремя ты показываешь характер, Софи! – и откинул одеяло. Встал. Шатало, но терпимо.

Соф наблюдала, как я сходил в ванную: умылся, прополоскал рот, зачесал волосы. Живот свело от голода, и я направился на кухню, где вытащил из холодильника лазанью и съел ледяной кусок. Запил водой из-под крана.

Я вернулся в спальню, сменил футболку и джинсы, пока Софи молча испепеляла меня взглядом. Она напоминала грациозную кошку: не хватало хвоста, которым бы Штерн недовольно размахивала.

– Мне нужно идти.

– Опять интервью, Стиви? – саркастично спросила Соф, сдув с лица шоколадный локон. Ей нравилось играть на моем чувстве вины. Хорошее оружие наравне с безотказным телом.

– Договорился с Беном поработать в студии.

– Что ты говоришь… – заулыбалась Софи.

Игнорируя ее язвительный тон, я набрал барабанщика – нам действительно нужно поработать над песней. Но после… у меня планы. И необходима компания, иначе я опять напьюсь, а вечер будет потрачен зря.

Условились в восемь у студии звукозаписи, и я заявил, что через час мы идем в бар («Куда тебя занесло, Стив?! Один из самых дерьмовых районов Лос-Анджелеса!»). Я обувался в коридоре, когда из спальни, кутаясь в светлый кардиган, выглянула Софи.

– Стивен. – Она поняла, что обидами меня не удержать? Что по плану, истерика? – Милый, не уходи! Прошу тебя!

– Вернусь утром.

– Стивен!!

– Хватит, Соф. – Я обреченно выдохнул. – Хватит.

Она не успела ответить. Накинув куртку, я ушел.

По пути к Cotton Candy я пересказал Бену диалог с Софи. После поездки внутри что-то надломилось, и я понял: не могу больше терпеть самообман. Также я загорелся идеей помочь девушке из приват-комнаты. Осень – это не только яркий роман с фанаткой, но и потеря близкого друга. Четыре года со смерти Аарона.

– Охренеть!

Барабанщик вырвал меня из воспоминаний громким восторженным голосом.

Мальчишка. Я знал его с университета и относился как к младшему брату. Наивный, нелепый, юный… Бывал ли он раньше в стрип-барах?

– Наверное, расстанусь с Софи, – пробормотал я и закурил.

– Стив… Она же… вау! – воскликнул Бен, растрепав темные кудри. Как и остальные участники группы, он пускал слюни на красотку-Соф.

– Подрастешь – поймешь, – поддел я.

Бен обиженно надулся, отмахиваясь от сигаретного дыма.

– Стив, зачем нам в тот бар? Выглядит… дерьмово.

– Был недавно. – Я затушил сигарету ботинком. – Понравилось.

Незачем ему знать о других мотивах.

Cotton Candy преобразился: к полумраку добавились неоново-розовые огни прожекторов, а музыка звучала громче.

«Ты можешь бежать, можешь прятаться, но придет время, когда тебя полоснет, как ножом» [12], – дерзко пела Наталия Киллс. Вдоль столиков ходили полуголые официантки, а на шестах крутились четыре стриптизерши. Витал аромат приторных духов, алкоголя и похоти.

Бен распахнул карие глаза, словно ребенок в магазине игрушек. Что ж, гонорар участника рок-группы позволит ему снять любую.

– Выбирай, развлекайся, – предложил я. – Сегодня за мой счет.

Бен раскраснелся.

– Я посмотрю, – пробубнил он.

Джераду в баре точно бы понравилось. Но видеть его здесь я не хотел.

– Горячие штучки, – пробормотал Бен, потирая ладони о джинсы.

Мне уже было не до барабанщика. Я осмотрелся: ни менеджера, ни бармена. Никто не мог подсказать мне, где искать девушку из темной комнаты. Собрался пойти на поиски, но музыка стихла, а прожекторы сосредоточились на S-образной сцене. Начиналось сольное выступление.

Пришлость сесть в кресло: малиновое, бархатное, близко к сцене. Бен сел рядом и пустился в долгий рассказ об очередной почти-девушке. Он пришел отдохнуть, я же был на нервах и в ответ на его рассказ кивал и отбивал рваный ритм по подлокотнику.

– На сцене звездочка нашего заведения – Ариэль. Все любят русалок, верно? Наша вам точно понравится!

Свет потух. Бар погрузился во тьму. Разговоры стихли. Я напрягся. Ариэль… Ари… Неужели я встречу ее? Спустя три года…

Я встал, чтобы уйти, чтобы дальше жить в неведении. Бен шикнул и толкнул меня в кресло. А на сцене появилась она, легко отодвинув