Читать книгу - "Милая затворница - Виктория Дал"

Время тянулось ужасно медленно, и Коллин уже начал сходить с ума; ему казалось, что все происходящее с ним – ночной кошмар, который никогда не кончится. Тем не менее, он вынужден был двигаться осторожно, и ничто не могло заставить его гнать лошадей по незнакомой дороге (лошадь Алекс следовала за Самсоном в поводу). Кроме того, приходилось часто делать остановки, чтобы смочить несколькими каплями воды пересохшие губы Александры. При этом иногда ее тошнило, но время от времени она все-таки глотала воду. Один раз она даже открыла глаза, и это было так неожиданно, что Коллин едва не уронил ее.

– Что происходит? – прошептала она и тут же снова потеряла сознание.

Наконец начало светлеть, и теперь Коллин уже смог различать дорогу. Он сразу же пустил Самсона легкой рысью, пообещав ему овес и сено, как только они прибудут на место. Увидев впереди небольшой городок, Коллин вздохнул с облегчением – до дома Алекс оставалось всего несколько миль.

Коллин не думал о том, как объяснит свое неожиданное появление, – сейчас его волновало совсем другое.

Окажется ли герцог в поместье? Есть ли поблизости доктор? Сумеет ли выжить Александра, если останется без лекаря?

Через час он увидел гостиницу «Красная роза». Значит, еще через четверть часа они будут на месте. И тогда он наконец-то сможет уложить Алекс в постель.

Увидев знакомое лицо, Коллин придержал коня. Чуть в стороне от дороги стоял хозяин гостиницы.

– Эй, мистер Симс! – прокричал он.

– Да, сэр…

– Есть в городе доктор? Тот, который лечит семью герцога…

Симс приблизился и с подозрением посмотрел на Коллина. Немного помедлив, кивнул:

– Да, есть. Это Мэддокс. Он посещал их несколько раз.

– Мистер Симс, будьте любезны, отправьте его в дом герцога. Это крайне необходимо.

Симс снова кивнул, но на сей раз промолчал. Коллин же, натянув поводья, пустил Самсона рысью в сторону Сомерхарта.

Въехав во двор, Коллин спешился, прежде чем к нему подоспел конюх.

– Герцог Сомерхарт! – закричал он, постучав в дверь. В ответ послышались возгласы возмущения, и вскоре дверь отворилась. – Герцог здесь? – спросил Коллин, узнав дворецкого.

– Прошу прощения, сэр…

Коллин откинул край одеяла, показав свою ношу. Дворецкий раскрыл рот, увидев бледную Алекс. Служанка, стоявшая рядом, громко вскрикнула.

– Леди Александра серьезно больна, – пояснил Коллин.

– Эй, Джонс! – крикнул дворецкий, обернувшись. – Его светлость отправился на верховую прогулку! Верни его! А ты, Бриджет, – дворецкий посмотрел на служанку, – укажи этому джентльмену спальню леди Александры. – Дворецкий осмотрелся и добавил: – И надо, наверное, отправить за доктором.

– Он уже в пути, – сказал Коллин. – Я попросил прислать его сюда, когда был в городе.

Служанка поспешила к лестнице, и Коллин последовал за ней. Поднимаясь по лестнице, он нес на руках Алекс. В спальне уложил ее на кровать и взглянул на служанку:

– Принесите немного воды и полотенце.

– Слушаюсь, сэр, – кивнула Бриджет.

– Я сама позабочусь об этом, – раздался чей-то голос.

Коллин повернулся к двери и увидел высокую хмурую женщину – это была экономка. Приблизившись к кровати, она отодвинула плечом Коллина и склонилась над Александрой.