Читать книгу - "Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд"

Эндрю сидел перед догорающим очагом хмурый, как туча.Никогда в жизни он не ощущал себя таким беспомощным. Вверху над ним Энн иКэтрин готовились к выезду на празднество по случаю коронации. Энн... онасейчас тщательно выбирала, во что ей одеться. В Эндрю все восставало при одноймысли об этом. Выбирать платье, чтобы предстать в полном блеске перед сборищемлордов, служащих Якову, чтобы, как на аукционе, быть проданной самомупреданному и близкому королю вельможе! Оказаться во власти мужчины, которогоона не любит! Если только Яков не придет к окончательному и твердому решению втечение этих недель, Эндрю был готов на все, что в его силах, чтобы получитьдоступ к Доновану и королю. Тогда... тогда он сможет вслух заявить особственных притязаниях на Энн.

Его сватовство в таком случае отлично работало бы на весьплан: английская невеста для шотландского короля и шотландская невеста дляанглийского лорда... Если бы только хватило времени и Донован не схватил его...Если бы... Бороздка на хмуром лбу Эндрю стала еще глубже. Он до сих пор ни очем не спросил Энн, ни разу ее не обнял, не поцеловал. Как вообще можно строитькакие-то планы, если точно неизвестно, что у нее на сердце?

Кэтрин в это время стояла перед громадным зеркалом, но глазаее неотрывно следили за отражением сестры. Энн сидела перед собственнымзеркалом, механически расчесывая гребнем свои длинные черные волосы. Кэтринбыло видно, что мысли ее чем-то заняты и, пожалуй, девушка могла предположитьчем или кем.

Энн не хотелось ехать на этот вечер-фарс. Она понимала, длячего все это затеяно. Формально — по случаю коронации Якова иобъявления о помолвке одного из ближайших придворных с девушкой из благородногосемейства. Все выглядело благопристойно, если бы не сознание, что Кэтринпоявится на празднестве в роли жертвенного ягненка, как вознаграждение одномуиз приспешников короля за его верность. От этой мысли ей стало так дурно, чтоона невольно отложила в сторону гребень. Энн поймала на себе внимательныйвзгляд сестры и попыталась улыбнуться ей, но безуспешно. Кэтрин подошла к ней.

— Боже, Кэтрин, как ты можешь! Идти замуж за мужчину,которого ты не любишь!

— У меня нет выбора. Эрика сошлют, наше состояние перейдет вчужие руки... А потом, это веление короля.

— Я не могу. — Лицо Энн посерело. — Не могу,Кэтрин. Может быть, тебе сказать, что я почувствовала себя плохо?

Кэтрин опустилась перед Энн на колени, поймав ее руки.

— Энн, послушай. Пока венчание не состоялось, у нас остаетсянадежда. Мы Мак-Леоды. Мы не можем позволить, чтобы эти мужланы вытащили нас издома силой и затащили в церковь как последних трусих. У нас своя гордость, и унас еще жива надежда. Улыбайся, смейся, танцуй... Играй свою игру, покапозволяет время. И помни: пока мы не обвенчаны, надежда остается. Кто знает,может быть, найдется способ уклониться от этих браков. Тут потребуетсясмелость, а ее у тебя в избытке, уж я-то знаю. А теперь продолжим. Дадим имсражение, прежде чем сдаваться.

Энн пристально посмотрела на Кэтрин.

— Кэтрин... а если... ты пойдешь замуж за Донована?

— Он, кажется, в этом уверен, — холодно сказалаКэтрин. — Но я уже предупредила его: если меня заставят сделать это, чтож!.. Всю жизнь ему придется раскаиваться.

— А как ты полагаешь, кто...

— ...Будет избран для тебя? Не знаю. — Кэтрин встала исделала несколько шагов по комнате. Стоя к Энн спиной, она тихо заговорила: —Энн... у тебя есть, кто мог бы стать твоим избранником?