Читать книгу - "Райан. Гром среди ясного неба - Камеллия Т. Джонсон"

вами. Не волнуйся за меня, я позову Лиссу с ночевкой. Мы будем паиньками.

– Кстати, об этом, Сэм, – неловко протянула мама. – Мы с отцом решили, что Мелисса слишком безответственна и точно втянет тебя в неприятности. Поэтому ради нашего спокойствия Эван снова позвал к нам Райса. Он присмотрит за тобой, малыш. Эван, конечно, не жалует твоего кузена, но мы так давно хотели на эту выставку… – И мама затараторила уже о выставке скульптур, затем о театре, который они с отцом выбрали как место, где они отметят годовщину их знакомства. Всегда так происходило, если ей что-то нравилось. Она могла говорить часами, скинув маску суровости. И вот сегодня вновь наступил этот фееричный момент.

– Буэ, – припечатала я. – Если вы так на годовщину знакомства стараетесь, что же приготовите друг другу на годовщину свадьбы? А еще впереди годовщина свадьбы, годовщина первого поцелуя, годовщина первого сек…

– Сэм! – строго одернула мама, напомнив, что я немного забылась. Затем, видимо сообразив, что была слишком резка, извинилась и продолжила в своей привычной манере: – Мы правда виноваты с Эваном, что не сказали тебе заранее, это было не очень ответственно с нашей стороны. И мне жаль, что тебя не будет с нами. Но попрошу, не переходи грани, дочь.

В душе ликуя, что удалось провести родителей, я фальшиво вздохнула:

– Мне тоже жаль, мам. Эти задания, куча задач в газете, а еще роль в театральном… – И нет, я не сказала ей, что ушла из театрального кружка в другой. – Я точно свихнусь. Но вам желаю хорошенько отдохнуть.

– И я тебе желаю, милая, чтобы ты не перетрудилась.

В удивлении я замерла: мама никогда не отличалась особой нежностью, и ласковые слова от нее редко услышишь.

Пока я говорила по телефону, Мелисса набирала нам продукты в корзину, переходя от одного стеллажа к другому.

– Привет, – подошел ко мне незнакомый парень. – Как дела?

Он встал рядом, словно тоже кого-то ждал, и вальяжно прислонился к стеклянной стене. Только смотрелось это нелепо.

Я решила, что это знак и мне пора искать подругу.

– Ты же школьница, да? И наверняка увлекаешься графическими романами.

* * *

В «Дюк Лой» произошла неожиданная встреча. Когда я метнулась на поиски подруги, осматривая ряды, то случайно наткнулась на Суона и Пирса. И конечно, в спешке поскользнулась на мокрой плитке и упала перед ними на колени.

«Этот день не может стать хуже», – промелькнула у меня паническая мысль.

Посчитав это забавным, Суон рассмеялся:

– О нет, не стоит, королева страшилок. Не становись передо мной на колени, умоляя о свидании.

С другой стороны подошли оставшиеся трое из компании. А Пирс насмешливо бросил:

– Она просит о другом, друг. Расстегни ширинку и…

Слейтер отвесил ему подзатыльник, наградил меня насмешливым взглядом, поздоровался и протянул руку:

– Здравствуй, страшненькая. Что, опять неудача?

Я была благодарна ему за помощь, но, даже покинув их, ощущала себя мерзко, будто меня изваляли в дерьме. Как Пирс мог быть таким ослом? А Суон смеялся или тоже наградил друга осуждающим взглядом?

Я ничего не знала. Потому что не смотрела толком. От стыда после слов Пирса я готова была убежать из «Дюк Лой», даже оставив подругу. Но случилось непредвиденное: машина Мелиссы срочно понадобилась ее матери. А мы еще не закупили продукты, в корзине лежали только мармеладки, чипсы и прочая вредная дрянь. Но я все равно благодарно улыбнулась подруге.

– Мама заедет сюда и заберет машину.

– Тогда нам придется поймать такси.

– Зачем вам такси? – вклинился в наш разговор Мэтт, рядом с которым, как оказалось, шел и мой кузен.

– Привет, Сэм, – поздоровался Райс.

– Мама заберет машину, – призналась им Мелисса. – А нам нужно довезти пакеты с продуктами.

– Мы можем вас подбросить, – предложил Суон, нагло ухмыляясь. – Пирс, ты же не против компании?

Набрав полные пакеты покупок, я и Мелисса стояли у автомобиля Пирса на парковке супермаркета, обсуждая того странного парня из «Дюк Лой». Райан и двое ребят давно уехали. А Пирс и Суон все еще где-то ходили.

– Он правда так и сказал: «Эроу Сноу в нашем магазине»?

Стоило Лиссе услышать, о чем был наш разговор, она стала расспрашивать о подробностях. И мне ничего не оставалось, как указать направление, куда ушел незнакомец.

Мелисса знала, что Райс сегодня снова ночует у меня, но сейчас словно забыла о нем и ребятах. Ее интересовал только этот пресловутый книжный магазин.

– Я не хочу, – заявила я строго, отказываясь идти в том направлении, куда сейчас смотрела подруга.

Мне было страшно. Про этот район ходили всякие слухи.

Перекинув школьную сумку с одного плеча на другое, Мелисса осмотрелась.

– Надо проверить, Эрик, – настаивала она, оглядывая улицу.

Неподалеку от супермаркета располагались небольшие одноэтажные здания, где устроились люди с непростыми судьбами. Слева находилась бесплатная адвокатская контора, и, кажется, ее учредитель основал ее совсем недавно. Не имея опыта и стажа, он не мог начать работу в больших фирмах, потому решил обустроиться здесь, в месте с наибольшей проходимостью. А возможно, ему просто захотелось помогать простым людям. С другой стороны расположился магазин книг, предлагая книголюбам разные новинки по совсем скромной цене.

– Пф! – Заметив рекламку на углу здания, Мелисса даже поморщилась от отвращения. – Люди не знают границ. Это правда он.

– О чем ты? – Не совсем понимая подругу, я подошла и встала рядом.

На небольшом плакате виднелось: «Только сегодня и только у нас – эксклюзив по смешной цене. Вы найдете всю серию книг о приключениях Декарта Стара. Спешите! Предложение ограничено. Продажа начнется в 9:00 PM».

– А-а, – протянула я.

Теперь я вспомнила. Мелисса, будучи увлеченной писательством, очень любила одну серию, про которую тем не менее говорила крайне редко. Я знала о ее увлечении только потому, что была внимательна.

Романы Эроу Сноу выпускались лишь небольшими тиражами и только одним издательством, права которого часто нарушались самым наглым и бессовестным образом. Вряд ли этот книжный приобрел лицензию на продажу и распространение книг Сноу. По словам Мелиссы, их можно было купить лишь на специальных конференциях, где связь с читателями поддерживал специальный агент. Сам автор вел замкнутый образ жизни, и никто не знал о нем ничего: ни настоящего имени, ни возраста, ни пола.

Как ярая фанатка творчества этого писателя, да и всей серии о Декарте Старе, Мелисса решила, что должна разобраться в этом вопросе.

– Уму непостижимо! – возмущенная Мелисса направилась к небольшому магазину, забыв обо всем на свете. – Я сотни долларов потратила, чтобы получить последний том, а эти гады просто нелегально наживаются на читателях!

Я направилась за ней, позабыв, что ребята оставили машину Пирса открытой только ради нас.

– Лисса, стой. Ты куда? Нам же нужно дождаться…

– Как куда?! Я устрою этим бессовестным…

Я догнала подругу и схватила ее за руку.

– Эй, ты не должна лезть в это, – попыталась я вразумить Лиссу, предчувствуя, что ничем хорошим это не кончится. – Может, твой любимый писатель