Читать книгу - "Очарованная силой - Нина Черная"

Те сразу обступили телегу, один из них похлопал растерявшегося Адриана по спине. Да так, что у волчонка подогнулись колени. Мужчина со странной прической дотащил графа до телеги и закинул туда, как мешок с картошкой. Я невольно поморщилась, когда Нижинский снова застонал.

Ответвление от Забытого тракта, которое мы не заметили раньше, оказалось лучше укатано. Меньше ям, ухабов и грязевой жижи. Отчетливо слышалось бурление воды, на которое мы тоже как-то не обратили внимания. Из-за ржания лошадей, ворчания графа или общей усталости, теперь не разобрать.

- Вам у нас понравится, - разговорился тот из мужчин, который показался мне главным, - тихо, мирно, уютно. К тому же, у нашей деревни богатая история. Слыхали же, что в незапамятные времена Черному богу дары преподносили, чтобы зима веки вечные не морозила?

Я неопределенно пожала плечами, Тама и Адриан промолчали. Наверное, не знали.

- Так вот, знамениты мы! Жена Черного бога как дар когда-то в лес отправилась, а потом хозяйкой Подземного царства стала, - важно поднял вверх палец мужчина, - жила она у нас. Даже статуя ее главную площадь украшает!

- В деревне есть площадь? – я удивленно вскинула брови.

- А то, - улыбнулся мужчина и снова мне подмигнул.

Меня невольно передернуло, но я сделала вид, что просто поежилась.

- У нас и производство имеется, даже кузница своя, многие посетить хотят.

На слуху деревня с такой богатой историей точно не ходила. Да и имение барона далеко располагалось. Возможно, граф что-то знал, но он бредил в лихорадке, поэтому спрашивать его о чем-то смысла не видела.

- Даже темницы, - добавил мужчина с челкой и криво ухмыльнулся.

Порыв ветра сдул волосы с его лица, поэтому, я смогла рассмотреть его внешность. Узкая челюсть, длинный, немного загнутый нос и пронизывающий взгляд темных глаз. Меня снова передернуло. Если бы духи прорвались в наш мир, назвала бы его упырем. Отталкивающий тип.

- Вы ведь от столицы в неделе пути, - вставил свое слово Тама.

Он все еще непривычно хмурился и с осторожностью оглядывал наших невольных проводников.

- Да, - согласился главный простолюдин, - но имперская стража иногда забредает. По велению императора и его регента, императрицы матушки.

Адриан вздрогнул, а я мимоходом глянула на графа. Тот не слышал, глаза закрыты, челюсти с силой сжаты, лоб покрыли крупные капли пота. Или это остатки лужи, в которую он свалился?

- Квартал назад проездом захаживали, - добавил один из мужчин, - а так, раз в полгода, год заезжают с проверкой.

Я незаметно выдохнула с облегчением, значит, до лета вряд ли кто-то решит нагрянуть. Адриану и графу, вроде, разоблачение не грозило.

- Может, познакомимся уже? – вдруг воскликнул главный простолюдин, - а то идем четверть часа как бок о бок, а друг о друге ничегошеньки и не знаем.

Бурная река у подножия покатых берегов ярилась, бурлила, уносила куда-то вдаль талую воду с Серых скал. Кажется, она впадала в Вечное море. То, которое омывало Республику и не добралось до нас. Ходили слухи, что когда-то, при последнем еще царе, море подходило к самому замку Белого бога. Тому самому, который разрушила Фелисия. Сейчас же там раскинулась равнина с полями, заросшими дягилем и кустами черного паслена.

- Вот она, наша Ефросиния, - в голосе Потапа почудилась гордость, - мощная и щедрая.

Потап, Анисим, Иван, Осип и Дарён – странное имя – так представились нам наши спасители. Они весело шутили и воспевали свою деревню. На тракте оказались по каким-то своим делам. Почему босиком? Так принято у них так закаляться. Зато любые хвори их деревню обходили, смерть редко заглядывала, старики доживали до глубоких седин, а младенцы, как только на ножки становились, богатырями слыли.

Вот уж чýдное место. Мы со спутниками молчали, только временами переглядывались.

- Деревня наша по другую сторону, у самой кромки Заколдованного леса, меж холмами запрятана, - пояснил Потап, когда мы никак не отреагировали на его восторги о реке.

На противоположном берегу и, правда, появились возвышения, а лес приблизился достаточно. Различались среди зелено-коричневой массы сосны, могучие лиственницы и дубы. Деревья казались укутанными легкой дымкой. Она клубилась, серебрилась под лучами заходящего солнца, как летнее марево. Странно, что в начале весны.

- И как нам туда перебраться? – в голосе Тамы отчетливо послышалась насмешка.

- Очень просто, - пожал плечами Потап, - там мост.

Он вытянул руку перед собой и указал пальцем влево. И, правда, в ореоле из брызг и радужных переливов темнел мост. До него вела узкая тропа, телега шла с трудом, лошади недовольно фыркали. Они хотели пить, ведь последний раз мы останавливались прошлым вечером на ночевку, тогда и поили. С раннего утра все мы на ногах и в дороге.

Я прищурилась, рассмотрела мост и то, что виднелось по ту сторону реки, внимательнее. Деревянный, на нескольких сваях, он дугой возвышался над бурными водами. Чуть поодаль схода с моста петляла широкая дорога, а из-за ближнего холма выглядывали острые пики околицы. Значит, деревня хорошо защищена от любого, кто хотел бы взять ее набегом. Плохое предчувствие расползлось по душе липкой паутиной. Нам ведь тоже просто так не выбраться. Хлесткий удар меж лопаток заставил вздрогнуть и отвлечься от мрачных перспектив.

Ящерка, которая все также покоилась на моей шее, внимательно следила за моим выражением лица и высовывала раздвоенный язычок.

- Какой интересный у вас питомец, - тихий голос Дарёна донесся сбоку и заставил меня ощутимо вздрогнуть.

Я повернулась к мужчине и натолкнулась на тьму, что клубилась в его взгляде. Дарёном звали того самого странного простолюдина с длинной челкой. В разговорах он не участвовал, казался отстраненным и скучающим. Сейчас же его взгляд, прикованный к Агнеше, казался наполненным жизнью и какой-то потусторонней тьмой. Как твари или тропа смерти в нави. Я повела плечами и поправила теплый платок – он скрывал мавку и защищал от холода.

- Просто ящерка, - пожала я плечами и попыталась улыбнуться, но по сведенным бровям мужчины поняла, что получился оскал, - она для меня как напоминание о родном доме. Не сбегает почему-то, тоже, наверное, привыкла.

Дарён окинул меня внимательным взглядом, от которого мурашки прошли по спине, в внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Стоило держаться от этого странного человека подальше. Он вызвал во мне липкий страх в этот миг, как Мила недавно. Может, тоже обладал какой-нибудь магией? Волхвов,