Читать книгу - "Попутчик по несчастью - Виктория Рогозина"

даже по тройному тарифу не приедет, — устало буркнула она. — Тут связи толком нет. Мы как в диком квесте.

Призрак встал рядом, опираясь локтем о приоткрытую дверь ЛинБао.

— Ну тогда либо пешком, либо ловить попутку, — сказал он. — Только кто ночью в лесу остановится?

И вот тут из-за машин шагнул обратно Демид, голос низкий, напряжённый:

— На дороге шипы. Значит…

Хруст веток оборвал фразу. Шаги. Сначала один. Потом второй. Потом целая цепь тяжёлых шагов, уверенных и медленных. Из тёмного кордона деревьев начали выходить силуэты. Пятеро. Семеро. Десяток. Кто-то держал биты. Кто-то арматуру. У двоих — ружья, явно самопалы, но от этого не менее опасные.

Саша выскочила из машины, хотя именно этого делать не должна была — от испуга она буквально вжалась в спину Демида. Он сразу прижал её к себе, прикрывая. Призрак, тоже не раздумывая, шагнул перед Арией. Они оба — по одному движению, без слов — закрыли собой девушек.

Ария приподняла бровь и медленно, почти лениво, улыбнулась, щёлкнув зажигалкой ещё раз, будто ей это было даже забавно.

— Ну что ж, — протянула она. — Ни дня без приключений.

Из леса вышел ещё один человек — более крупный, уверенный, шагавший так, как будто он здесь хозяин. И тишина сгустилась так, что стало слышно дыхание каждого.

Они вышли на свет фар — человек двенадцать, может больше. Лица скрыты капюшонами, у кого-то маски. Слышался запах дешёвого перегара.

— Повезло нам, — сказал один, широкий, со шрамом через щёку. — Прям добыча сама в лапы пришла.

Ария лениво скользнула взглядом по толпе и усмехнулась:

— Можете забрать этот синьланьский хлам. Всё равно машины — ведро без колёс.

Несколько человек заржали.

— Слышь, ты, бабёнка, — гаркнул кто-то, — язык у тебя острый.

Ария чуть приподняла подбородок, глаза щурятся, уголок губ дернулся:

— Это у меня не только язык острый.

Демид резко повернул голову к ней и тихо шикнул:

— Ты что творишь?

Ария так же тихо, почти незаметно пошевелив губами:

— Не знаю. Тут импровизация…

— А ну тихо! — прорычал кто-то из нападавших, но Багров уже поднял руки ладонями вперёд. Голос у него стал твёрдым, уверенным — таким, будто он ведёт переговоры на большой сцене:

— Послушайте. Нам не нужны неприятности. Мы уйдём. Сами. Спокойно.

Хохот, громкий, захлёбывающийся.

— Уйдут они, слышали? — кто-то толкнул соседа локтем. — Такие вот деловые!

— Да вы чё, — протянул шрамированный, — переговорщики нашлись. Как минимум одна баба остаётся.

Саша вздрогнула и еще сильнее вжалась в спину Демида. Призрак моментально прижал руку к Арии, чтобы держать её ближе. Морок приподняла брови, и с места, не теряя язвительности, заявила:

— Идея супер! Только давайте по-человечески: вы нам транспорт дайте — ну чтобы наши тупицы за баблишком в город съездили. Тут ведь банкомат где-то должен быть, а? Бабла же хотите?

Наступила секундная тишина. Потом — ржание. Настоящее, довольное, грязное.

— О-о, эта мне нравится! — кто-то посмотрел на Арию, прищурившись. — С характером.

— Да она умная, слышь! — другой ткнул пальцем в воздух. — Давай-ка, щас мы им «транспорт» подгоним, хах!

Разговор им явно начал нравиться. Но нравилось это только им. Не Демиду. Не Призраку. И уж точно не Саше — её сердце колотилось так, что слышно было даже сквозь шум ночного леса.

Демид мельком глянул на Арию — короткий, почти мгновенный взгляд. Но достаточный, чтобы понять: она что-то задумала. И что бы это ни было, ей нужна свобода действий.

Он вдохнул, шагнул на шаг вперёд и твёрдым, деловым голосом сказал:

— Ладно. Допустим, вы хотите денег. Мы привезём сумму, которая всех устроит. Но для этого нам нужен транспорт. И уверенность, что один заложник у вас остаётся.

Отморозки переглянулись. Очевидно, мысль «оставить одного заложника» им нравилась куда больше, чем «оставить всех». Саша тихо вздохнула, едва удерживаясь от паники. Призрак стоял сжимая кулаки, его взгляд метался между Арией и бандитами.

И тут Ария легко спрыгнула с капота. Земля мягко хрустнула под её ботинками. Она шагнула вперёд, держа руки в карманах, словно это был просто предел нормальной деловой встречи.

— Я останусь, — сказала она спокойно.

Ни дрожи. Ни сомнения. Вся банда словно на секунду замерла, когда взгляды устремились к Морок. Несколько человек буквально втянули воздух.

— Ну… эта нам подходит, — протянул один, скользя по ней откровенным, мерзким взглядом.

— Ох, ребята, мы сорвали куш, — хмыкнул другой.

Им доставалось не женщина — им доставалось имя. Имя, которое они собирались держать в темноте леса, думая, что знают на что идут.

— Ладно, — сказал шрамированный. — Дадим вам тачку. Но если не вернётесь… деваху найдём только по кускам. А может и не найдём. Лес большой.

Он усмехнулся, явно наслаждаясь ситуацией. Два громилы пригнали видавший виды внедорожник — грязный, поцарапанный, но на ходу. Один из них бросил ключи Демиду. Багров поймал их в воздухе, сжимая так, что побелели костяшки.

— Мы вернёмся, — сказал он ровно, без тени страха.

Но в глазах его плескалась ярость. Тихая. Леденящая. Опасная. Призрак нервно сглотнул, ещё раз посмотрел на Арию.

— Ты уверена? — спросил он тихо. Его голос дрожал, хоть он и старался скрыть это.

Морок медленно повернулась к нему. И улыбнулась. Улыбкой человека, который знает, что делает.

— Всё под контролем, — сказала она так, как будто зажатая в лесу живодёрами ситуация была лишь частью плана.

Она даже подмигнула ему. Призрак сжал губы, но ничего не ответил. Ария медленно повернулась к группе бандитов, позволив им думать, что она уже «в их руках». А Демид уже открывал дверь внедорожника, жестом велев Призраку посадить Сашу внутрь. Только один человек видел, что в глазах Арии не было страха. Только огонь. Опасный и уверенный. И эта улыбка означала одно — они выбрали не того «заложника».

Глава 33

Машина едва отъехала на километр, а может даже и меньше — лес по обе стороны всё ещё стеной давил на стекла — когда Демид резко сбросил скорость.

Он смотрел прямо перед собой, но взгляд был не на дороге — внутри, в том ощущении, которое редко обманывало.

— Деньги тут ни при чём, — произнёс он глухо. — Им не нужны выкупы. Им нужны трупы.

Призрак сжал челюсть. Саша наклонилась вперёд между сидений, голос дрожал:

— Д-давайте… вызовем полицию? Или… или хотя бы попробуем что-то придумать… ведь вдруг…

Она не договорила. Потому что лес вздрогнул. Земля будто ударила изнутри. Первый взрыв полоснул по воздуху, осветив ветки алым. Через секунду — второй, гораздо мощнее. Грохот ушёл эхом по трассе. Вся троица одновременно обернулась —