Читать книгу - "Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин"

взор, оказался именно он. А по возвращении в таверну я узрела необыкновенную картину: Роджер, стоя за узкой барной стойкой, ловко жонглировал моими деревянными кружками, умудряясь подхватывать их у самой столешницы. Молодой мужчина оказался очень весёлым человеком, душой компании, и немногочисленные гости с удовольствием общались с ним и даже делились своими житейскими проблемами.

- Питер, присядь, - кивнула я капитану моей охраны. Полночи крутилась-вертелась в кровати, не могла уснуть, одолеваемая страхами остаться без защиты и лишь под утро придумала, чем прельстить Пита и его людей к службе на меня. - Вот плата за вашу работу за прошедшее время, - на стол лёг тощий холщовый мешочек - внутри лежали жалкие гроши, всё то, что я могла выделить из накопленных средств. - Тут совсем немного, но пока так, - мне было стыдно, чего уж там! Люди отменно выполняли свою работу, а я неспособна достойно их за это вознаградить.

- Леди Бейл, - мужчина качнулся вперёд и, посомневавшись секунду, толкнул подношение назад ко мне. - Оставьте себе, вам они нужнее.

- Это не подачка! Не подумай! - отмерла я, понимая, как жалко сейчас выгляжу.

- Я вовсе так не подумал. Всё, что вы делаете, делаете от души, от чистого сердца. Полагаете, я ничего не вижу и не понимаю? И как вы стремитесь уберечь тех людей от голода, хотя они вам совершенно чужие, и к тому же проживающие в Эльвонии без необходимых бумаг. Мы всё это ведаем, понимаем, чем вам грозит раскрытие этой тайны. Любой медяк на счету, вам как можно скорее надо оформить документы на каждого, чтобы спать по ночам спокойно.

- Э-ээ, - мой рот сам собой приоткрылся: уж от столь сурового и скупого на слова и эмоции Питера, совсем не ожидала такого пространного монолога.

- Мы поможем, пока у нас есть время...

- Об этом я и хотела с тобой поговорить, - тряхнув головой, отогнала лишние мысли и перешла к делу, - Питер, останьтесь. Работайте на меня. Вы уже делом доказали, насколько надёжные ребята.

- Не получится, леди...

- Через год верной службы я подарю каждому из вас по наделу земли. Каждому. Территория, принадлежащая мне, большая, у меня хватит выделить вам по кусочку. Построите дома, станете возделывать землю, - я смотрела в лицо капитану и видела, как он едва сдерживает эмоции, стараясь казаться бесстрастным. Но шок и непонимание всё равно прорывались наружу, даже костяшки пальцев побелели от напряжения - так крепко он схватился за подлокотники кресла. - Перевезти сюда близких. Или же жениться и обзавестись семьёй. Я предлагаю вам осесть. Стать землевладельцами. Небольшого участка, но только вашего. И он перейдёт в наследство детям.

При упоминании семьи в глазах капитана вспыхнула дикая надежда.

Как и в моём мире, в этом не было ничего дороже земли. Именно по ней определялся статус человека. И пусть моя земля не считалась такой уж плодородной, зато тут легко можно было разводить коз, овец, стричь шерсть и жить-поживать, бед не знать.

Молчание затягивалось.

Я уж было решила, что нет, даже такое невероятно щедрое предложение, не прельстит сурового воина, когда Питер заговорил медленно, словно обдумывая каждое слово:

- Леди Бейл, я старше моих ребят в команде на несколько лет. Они молоды, им хочется приключений, движения. Но вот я... Я не могу отказаться от шанса обрести дом.

Выдохнула. В голове царил сумбур, а сердце пело от радости. Хотя бы один останется, а это уже победа!

- Более того, чтобы всё было честно, договор составим у поверенного в самое ближайшее время, где, ежели я преждевременно скончаюсь или вдруг ты, - неприятно было это говорить, но надо, - участок останется за тобой или за твоим наследником, имя назовёшь и где его найти укажешь.

С каждым моим словом хмурое лицо Питера светлело, а в конце он даже позволил себе улыбнуться. Искренне и облегчённо.

- Леди Эйлианна, я переговорю с ребятами, возможно, кто-то из них захочет осесть так же, как и я.

Капитан давно ушёл, а я осталась одна в своём кабинете и, глядя в окно, по-глупому счастливо улыбалась. А когда через час Пит доложил, что и все остальные приняли моё предложение, и никто из них даже не поколебался, я чуть не запрыгала, как козочка, по таверне, считая, что в этот раз это точно удача!

Что же, не откладывая сие важное дело в долгий ящик, засобиралась в Дальний, грузили бочонки с медовухой и сладкие булочки Сола, туда же уложили его пироги с грибами и мясом - всё это на продажу, на местный рынок. Прежде сходила к моим будущим пчеловодам.

- Канир, Пахом, ребята, - обратилась я к ним, - через несколько дней вы закончите мастерить улья. Тогда и будем переходить к следующему важному этапу: ловле жильцов в созданные вами жилища. Охота на диких пчёл - дело непростое и требующее подготовки. Как вернусь, начнём работу.

Глава 26

Дорога в Дальний стала уже привычной. Со мной поехала Шелька. Я вовсе не боялась, что на неё вдруг обратят внимание и начнут спрашивать документы. Что-то требовать у аристократки и землевладелицы мог только королевский проверяющий. А где он сейчас, никто не знает. К тому же сколько раз меня сопровождал Харви и никому не было дела ни до него, ни до меня.

Мне же со своей стороны хотелось прогулять бабульку, показать ей городок, в котором ей ещё не доводилось бывать. Сол тоже рвался со мной, но он был единственным талантливым поваром на моей территории, поэтому старик, поворчав и сделав кислую мину, остался на хозяйстве.

- Госпожа, - Шель смотрела в окно на приближающийся городок. - А почему Дальний-то? Он оказывается близко к вашему поместью.

- Зато очень далеко от столицы, - улыбнулась я простоватости старушки. - Да и считается приграничным городком.

- Ой, не подумала об том, - усмехнулась Шелька. И снова поглядела в окно. - Как нас хорошо охраняют-то, - со знанием дела, заметила Шелька, - мой отец когда-то по молодости служил мелкому барону, рассказывал потом своим детям, как служба та проходила. Мы его слушали, рот раскрыв. Жаль, что мистер Питер и его люди скоро уедут. С ними много спокойнее.

- Шель, я тебе сейчас кое-что скажу, только ты пообещай, что этот разговор останется между тобой и мной, - попросила я её.

- Вы