Читать книгу - "Бриллиант Фортуны - Валерия Вербинина"

Видок и его спутник быстро переглянулись.

– Только кое-какие слухи, – небрежно промолвил Видок. – Признаться, мы так ничего и не поняли.

– В январе этого года, – начал кюре, – ломали старый дом, тот, что прежде принадлежал старику Патрюсу. Вы, наверное, помните его. Старик был чудовищно жаден и не хотел ни су тратить на ремонт. По комнатам там гуляли жуткие сквозняки, а крысы водились каждая величиной с кошку.

– Какой ужас, – сказал Видок, качая головой.

– Но в конце концов старик умер, а его наследники решили продать дом вместе с землей. Новый владелец захотел дом снести и построить на его месте особняк. И вот, когда ломали стены подвала, к ужасу рабочих, из стены вывалился мужской труп.

– И кто же это оказался? – осведомился Видок.

– В том-то и дело, что полиции не удалось ничего установить. Доктор Роллен сказал, что тело пролежало лет десять, а то и больше. Дело это возбудило всякие толки и домыслы, которые негоже тут пересказывать. – Кюре вытер пот со лба. – Но, так как все-таки это были человеческие останки, решено было похоронить беднягу как подобает. Комитет дам-благотворительниц собрал нужные деньги, и тело наконец укрыла освященная земля. Но этим дело не кончилось. Четвертого мая Жербье – это наш сторож – пришел в церковь, как обычно, и тут ему показалось, что этот угол кладбища выглядит не так, как всегда. – Голос кюре дрогнул. – Представьте себе, какие-то мерзавцы вырыли тело несчастного и открыли гроб. Жербье чуть не умер от ужаса, когда это увидел. Он уже немолодой человек, а тут вдруг такое… Господин архиепископ тоже был чрезвычайно взволнован происшедшим. Потом он произнес суровую речь против тех, кто смеет нарушать покой мертвых. Разумеется, беднягу вновь пришлось закапывать, но в последующие дни на кладбище приходили все кому не лень, чтобы только посмотреть на это место. – Кюре возмущенно передернул плечами. – Представьте себе, тут были даже дамы из… из благородных семей! Потом, конечно, все мало-помалу забыли об этой истории, но я все-таки старался не упускать из виду эту могилу, чтобы не повторилось… словом, на всякий случай. И когда внезапно появились вы…

Что ж, теперь странное поведение священника получило объяснение.

– Можете не волноваться, мсье, – сказал Видок, которого, видимо, сильно позабавило предположение кюре о том, что он может пожелать вновь раскопать могилу. – Скажите мне только вот что. Этот труп – как он выглядел? Я имею в виду, это был скелет или…

– Нет-нет, мсье, – отозвался кюре. – Когда его нашли, оказалось, что он довольно хорошо сохранился, только сильно высох. Вы знаете, говорят, что египетские мумии…

– Понятно, понятно, – поспешно перебил его Видок. – Вы, кажется, упоминали доктора Роллена. Скажите, ему удалось установить, отчего умер этот человек?

– Доктор был совершенно уверен, что от огнестрельной раны в живот. Так он выразился, это его слова.

– Ага! – сказал Видок, бросая на Каверина многозначительный взгляд. – Так-так, интересненько. И еще один момент. – Он придвинулся к кюре. – Вы не помните, когда вы нашли его… ну… словом, когда его вытащили из гроба – он ведь выглядел не так, как до того? Кто-то ведь поковырялся у него в потрохах, верно? Если там, конечно, еще оставались потроха, – добавил Видок со смешком.

Кюре в негодовании распрямился и отступил на шаг назад.

– Да кто вы такой, мсье? Почему, ради бога, вас так интересует этот… этот несчастный? Почему вы не даете ему упокоиться в мире?

– Да или нет? – настойчиво спросил Видок. – Я всего лишь задал вопрос.

Кире отвел глаза.

– Да, – нехотя ответил он.

Видок вежливо приподнял цилиндр.

– Благодарю вас. Вы нам очень помогли. Пойдем, мой мальчик. Сдается мне, что мы узнали все, что хотели узнать.

– И даже больше, – вполголоса заметил Алексей.

Молодой кюре сердито смотрел, как они уходят: высокий рыжий старик и стройный молодой человек, казавшийся немного бледным, словно недавно перенес ранение или тяжелую болезнь. Покачав головой, кюре повернулся и зашагал по дорожке обратно к церкви.

Почему этот несчастный мертвец привлекал такое внимание даже через много лет после своей смерти? Чего все эти люди хотели от него? Зачем, зачем он был им нужен?

В маленькой церкви пахло пылью и ладаном. Где-то пискнула мышь, и кюре недовольно поморщился. Прошлой ночью одна из хвостатых негодяек обгрызла свечи, лежавшие в кладовке, и они пришли в полную негодность.

«Надо будет сказать Жербье, чтобы принес кота», – подумал кюре.

В церкви, кроме него, никого не было. Заутреня кончилась, а следующая служба будет только через несколько часов. Внезапно откуда-то сбоку выскользнул темный силуэт, и кюре услышал, как скрипит отворяемая дверца исповедальни.

«Наверное, старуха Теламон», – мелькнуло в голове у кюре. Она исповедовалась чуть ли не каждый день и своими пространными жалобами вымотала священнику всю душу. Суть ее причитаний всегда была одна и та же. Служанки воровали сахар и строили глазки офицерам, а молодые люди вели себя распущенно и совсем не хотели походить на них, благонравных стариков. Мадам Теламон кричала на служанок, грозила юным родственникам лишить их наследства, после чего неизменно приходила к кюре и каялась в своей невоздержанности. Будь у кюре характер порешительней, он бы давно нашел способ избавиться от старухи; но беда в том, что у него не было совсем никакого характера.

Тяжело вздохнув, кюре шагнул в темноту исповедальни. Он предвидел новую порцию жалоб и причитаний, но ничего подобного не произошло. Где-то поблизости вновь тоненько пискнула мышь, и в следующее мгновение к горлу кюре прижалось холодное лезвие ножа. Крик замер у священника в горле, и он застыл на месте, боясь пошевельнуться.

– А теперь, – пропел в полумраке бархатный вкрадчивый голос, – ты повторишь мне все, что рассказал на кладбище старику.