Читать книгу - "Ее тайные фантазии - Гэлен Фоули"

— Это мой дом! — вскричал Мэтью, показывая на высокое здание из светлого портлендского песчаника с темно-красными дверью и ставнями.

Лили с любопытством оглядела дом.

Малыш взбежал по ступенькам. Дверь открылась прежде, чем он успел постучать. На пороге стоял приземистый лысеющий дородный дворецкий, удивительно походивший на старого доброго эльфа.

— Мистер Тук! — завопил Мэтью, бросившись к нему.

— Добрый день, лорд Эйлсуорт, майор.

Мистер Тук распахнул дверь пошире. Дерек подвел дам к входу.

— Мы с Мэтью нашли по дороге двух бездомных, — с широкой улыбкой объявил он дворецкому. — Это мои друзья, миссис Клируэлл и мисс Балфур. Моя сестра принимает? Я бы хотел познакомить с ней дам.

— По-моему, принимает, сэр, хотя я не уверен. Леди, прошу вас.

Широко улыбаясь, он показал на выложенный мрамором холл.

Глаза Лили широко раскрылись. Сдержанная элегантность фасада не подготовила ее к роскоши интерьера. Да это настоящий дворец!

И среди всего этого великолепия маленький, измазанный мороженым мальчик весело бегал за пятнистым, бодро вилявшим хвостиком щенком. Радостные вопли малыша и лай щенка эхом отдавались от стен холла.

— Кто это поднял такой переполох? — донесся сверху низкий приятный голос.

Лили удивленно вскинула голову. Мэтью последовал ее примеру.

— Дедушка! — закричал мальчик.

По лестнице спускался высокий представительный джентльмен лет шестидесяти, седовласый, но стройный и красивый, с лучащимися весельем голубыми глазами.

— Иди-ка поздоровайся, маленький проказник!

Мэтью помчался к нему и утонул в крепких объятиях. Дерек подвел дам к джентльмену.

— Отец, — учтиво приветствовал он.

Джентльмен рассеянно глянул на Дерека, по-прежнему держа на руках Мэтью.

— Здравствуй, сын.

— Не ожидал, что вы все еще здесь.

— Я и сам не ожидал, но ты знаешь, как мы любим поговорить!

Лили не понимала, почему так удивлена, узнав, что этот впечатляющий джентльмен — отец Дерека. Но чего она ожидала?

Дерек немедленно представил их отцу, лорду Артуру Найту, младшему брату герцога Хоксклифа. Опустив Мэтью на пол, лорд Артур поклонился леди.

— Где мама? — спросил малыш, дергая деда за рукав сюртука.

— В Голубой гостиной.

— Как полагаете, Джорджиана примет нас? — спросил Дерек.

— Советую пойти и спросить, — улыбнулся отец.

— Я так и сделаю. Пойдем, Мэтт, повидаемся с твоей мамой. Я сейчас вернусь, леди.

— Прошу прощения, мисс Балфур, — начал лорд Артур, когда Дерек ушел, — вы, случайно, не родственница виконта Балфура? Он мой старый друг.

— Вы имеете в виду Ноа Балфура, милорд?

— Именно. Так вы его родственница?

— Он был моим дедом! — удивленно воскликнула она.

— Ваш дед?! Клянусь Юпитером, сколько лет мы не виделись? Добрый старый Балфи! Мы часто играли в карты в «Уайтсе», прежде чем я отплыл в Индию в поисках удачи.

Лили потрясенно воззрилась на него. Балфи?!

— Так как же поживает старый черт?

Лицо Лили омрачилось.

— О, лорд Артур! — Она едва сдерживала слезы. — Мне тяжело говорить, но два месяца назад он скончался.

— Не может быть! Мне очень жаль. Какая потеря!

Лили кивнула. Миссис Клируэлл погладила ее по плечу.

— Хорошие новости! — весело объявил Дерек, возвращаясь в холл. — Джорджи достаточно хорошо себя чувствует для короткого визита.

— Уверены, майор? Не хотелось бы беспокоить леди Гриффит…

— Нет, она действительно хочет познакомиться с вами! Поверьте, миссис Клируэлл, если бы моя сестра чувствовала себя плохо, она так и сказала бы.

— Совершенно верно, — вздохнул лорд Артур. — Моя дочь никогда не боялась высказывать все, что думает.