Читать книгу - "Пари на любовь - Оливия Стрейндж"

Молчание повисло над столом. Эрик, Мартин и Джек сразу же поднялись со своих мест, Джонатан и Маргарет каким-то образом оказались за их спинами – вне досягаемости любого оружия. Хоули лишь усмехнулся: все же он был полицейским, не раз сидевшим в засадах и так же прикрывавшим друга своей грудью. До тех пор, пока не понял, как все это глупо.

– Что здесь происходит?! – нервно сжимая в руках салфетку, спросила мать Джонатана.

– Да, действительно, что происходит? – поинтересовался сам Джонатан, с ленивой грацией кота поднимаясь со своего места, чтобы быть на одном уровне со Стефаном.

Он положил руку на плечо Эрика и покачал головой. Только сейчас все заметили, что в руке Эрика уже чуть заметно подрагивает ствол пистолета. Эрик послушно убрал пистолет и кивком головы приказал остальным успокоиться и не доставать оружие.

– Что ты делаешь на моей помолвке? – спросил Джонатан.

– Меня пригласили. Может быть, нальете что-нибудь выпить гостю? А потом я поздравлю вас…

– Маргарет, мне казалось, что ты не можешь его знать! – удивился Джонатан.

– Это я сказала Стефану, что он приглашен, – пробормотала стремительно бледнеющая Салли.

– Так это твой полицейский! – удивленно воскликнула Келли. – Так я и знала, что ты вляпаешься во что-нибудь!

– Моя невеста не знала, кто ты такой на самом деле. Здесь тебе не место, Стефан. Уходи! – решительно потребовал Джонатан.

– Он прав, – жестко усмехаясь, сказал Эрик. – Тебе место не здесь, а в тюрьме. Кстати, тебе же предъявили обвинения? Что это ты делаешь в Брайтоне?

– Нарушаю закон. – Хоули выразительно пожал плечами.

– Значит, ты, находясь под подпиской о невыезде, приехал сюда, в очередной раз наплевав на закон? Ты же должен знать, чем тебе это грозит.

– Знаешь, ты никогда не был умен и умнее уже не станешь! Кто сможет доказать, что я был в Брайтоне?

– Мы все! – с вызовом ответила Келли.

Хоули бросил на нее заинтересованный взгляд, которым старательно ощупал всю ее фигурку.

– Вы все заинтересованные лица: обиженный мною славный капитан Тиш, его невеста, готовая за своего жениха в огонь и в воду, ваши друзья и родные, – чуть растягивая слова, сказал он. – У меня превосходный адвокат, если честно, я даже думаю выкрутиться с его помощью с наименьшими потерями. Вашим показаниям вряд ли поверят. Скорее всего, решат, что вы – одна компания, объединившаяся для того, чтобы опорочить меня и отомстить за то, что я хотел предать справедливому суду этого преступника! – Он указал на Джонатана.

На этот раз Эрику пришлось останавливать друга. Джонатан сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Он был готов броситься на негодяя и разорвать его голыми руками. Но вскрик Маргарет, полный страха и отчаяния, отрезвил Джонатана. Он опустил руки и разжал кулаки. На его лице так ничего и не отразилось.

– Собственно, я к вам ненадолго. Я прекрасно понимаю, что ужасно раздражаю всех собравшихся здесь, может быть, за исключением Салли. Правда, милая?

– Ты уже и меня раздражаешь! Я успела за пять минут проклясть тот день, когда мы с тобой встретились! Господи, я-то думала, что встретила мужчину своей мечты, а ты оказался мерзавцем, недостойным даже разговаривать со мной! – взорвалась она гневной тирадой.

– Что ж! Я не отниму у вас много времени, тем более оно так ценно молодым! – Стефан отвесил клоунский поклон и чуть заметно подмигнул Маргарет. – Правда, не знаю, будет ли празднество продолжаться после того, что я сейчас расскажу…

– Можешь уходить прямо сейчас, Хоули. Здесь нет никого, кто бы хотел слушать твои наветы.

– О, не торопись, Тиш! Все, что я скажу, касается тебя напрямую. Хотя, нужно признать, ты не достоин того, чтобы я тебе вообще что-то рассказывал. Ты тряпка, Тиш!

Все в тревоге посмотрели на Джонатана, опасаясь, что он сейчас набросится на противника и просто убьет его. Но Джонатан лишь усмехнулся и лениво оперся о стол.

– Вот как? – поинтересовался он, всем своим видом выражая скуку, и даже зевнул. – Если ты хочешь заставить меня ударить тебя, то зря стараешься. Очень не хочется мараться, особенно сейчас, когда я смог отмыться от той грязи, которой ты облил меня.

– Рад, что вернулся на работу?

– Ты же знаешь, что я настоящий полицейский и считаю свою работу важной. Я хочу приносить пользу людям, Хоули.

– Никто не спорит! И в полиции должны быть честные люди. А то что же это получится? Некому будет ловить мелких воришек?

– Ты еще долго собираешься издеваться надо мной? – спокойно спросил Джонатан. – Может быть, изложишь все это в письменной форме, когда будешь давать мне показания?

– Хочешь взяться за мое дело? Мне кажется, тебе его не дадут. Слишком много личных обид и претензий у тебя скопилось. Но ты будешь пытаться взять его?

– Конечно! – Джонатан издал чуть слышный смешок. – Почту за счастье посадить тебя за решетку! Об этом я мечтал долгие месяцы.

– Тогда мне пора бы начать рассказывать тебе все, что я знаю. Все равно ты будешь допрашивать меня…

– И что ты хочешь мне рассказать? Неужели ты приехал сюда, нарушая закон, не только для того, чтобы испортить мне праздник, но и чтобы написать чистосердечное признание? Не нужно было беспокоиться, мне даже в радость было бы допрашивать тебя в моем новом кабинете.