Читать книгу - "Цитадель - Клэр Кент"

Я понятия не имею, что с этим делать, поэтому отодвигаю этот странный момент на задний план.

— Значит, они похитили ее? Та банда, которая проходила мимо?

Коул кивает.

— Она пошла с ними добровольно.

— Ты же не думаешь, что она хотела…

— Конечно, нет! Но она не сопротивлялась им. Она умна и знает, как выжить. Она пошла с ними добровольно.

Я пристально смотрю на него, но на самом деле не вижу его напряженного лица. Я точно знаю, что произошло. Я вижу это так ясно, как если бы я была свидетелем этого. Брианна оказалась в ловушке. Она немедленно переключилась в режим выживания, как делала это все время в прошлом, когда пыталась сохранить нам обеим жизнь. Она улыбнулась. Придумала историю. Сделала вид, что она согласна.

Предложила им то, что они хотели, чтобы они не брали это силой.

И чтобы они держались подальше от меня.

Она всегда знала, что делать, когда ее загоняют в угол, и всегда была готова использовать свое тело, чтобы защитить меня.

Сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих разов.

— Сначала меня здесь не было… когда они вдвоем схватили твою сестру. Когда я пришел сюда, их было уже около восьмидесяти, — хрипло говорит Коул. — Я ни за что не смог бы…

— Я знаю, что ты не смог бы это остановить, — я бы ни в коем случае не стала винить его в случившемся, как бы я ни была расстроена из-за Брианны. — В любом случае, спасибо, что спас меня.

Он коротко кивает, пристально глядя на меня и словно пытаясь понять, о чем я думаю.

— Что ты собираешься делать?

Я сглатываю.

— Не знаю. Я должна попытаться помочь ей.

— Понимаю.

— Но я не знаю, как именно.

Коул с минуту смотрит на меня, тяжело дыша. По вискам у него стекает пот и выступает бисеринками на лбу, но он не вытирает его. Его глаза сейчас кажутся скорее угольно-серыми, чем серебристыми. Затем:

— Полагаю, у тебя есть два варианта. Ты можешь вернуться в Монумент и попытаться заручиться чьей-нибудь помощью.

Я качаю головой.

— Это не сработает. Они порядочные люди, но они не станут рисковать многими людьми ради того, что считают тщетным. Только не ради спасения одного человека. Гоняться за восьмьюдесятью головорезами на джипах и мотоциклах? Не-а. Они этого не сделают.

Я видела, как они делали подобный выбор раньше, и всегда понимала. И сейчас ничего не изменится только потому, что в опасности оказалась Брианна.

— Тогда мы с тобой сами можем последовать за ними и дождаться удобного случая.

Я моргаю.

— Ты пойдешь со мной?

Коул хмурится. На лбу у него пролегают складки. Его глаза сужаются, и в них появляется яростный блеск.

Как будто он не может поверить, что я вообще спрашиваю.

Я сглатываю, волнение в животе немного утихает. По крайней мере, мне не придется делать это в одиночку.

— Ладно. Спасибо. Это звучит как лучший вариант, — я замолкаю и скрещиваю руки на груди. — Я не позволю просто так ее похитить.

— Я знаю, что ты этого не допустишь. Я знал это с самого начала. Так что мы последуем за ней. Разведаем обстановку. Может быть, мы найдем шанс спасти ее.

В его голосе нет оптимизма, и я едва ли могу его за это винить.

Шансы того, что мы все трое выживем, малы. Самым разумным было бы вернуться в Монумент и жить своей жизнью без сестры. Именно этого хотела бы от меня Брианна.

Но я ни за что на свете не сделаю этого.

Ни за что, пока я сама дышу.

Я киваю.

— Ладно. Тогда пошли.

Глава 7

Остаток дня проходит несчастно. Так же несчастно, как некоторые из тех ранних безрадостных дней на побережье.

Мы с Коулом идем по горам, следуя вдоль шоссе, но не шагая прямо по нему. Мы держимся за деревьями, чтобы нас было не так видно, так что здесь нет даже пешеходной тропы, по которой мы могли бы пройти.

Коул достает свой длинный нож и срезает с дороги самые толстые ветки и листву, чтобы мы могли пройти, но на меня постоянно нападают листья, сучья и плющ, и продвигаюсь я гораздо медленнее, чем следовало бы.

С каждой минутой, проведенной в лесу, Брианна оказывается все дальше от меня. Они на машинах. Мы идем пешком.

И одному Богу известно, что они с ней делают.

Коул неразговорчив, но я и не ожидала, что он будет болтать. Он, вероятно, ответил бы, если бы я завела разговор, но я все равно не в настроении общаться.

Я продолжаю пытаться представить сценарии, в которых мы могли бы каким-то образом спасти Брианну, но даже мое довольно активное воображение не в состоянии найти подходящие варианты.

Возможно, мы даже никогда не догоним их, не говоря уже о том, чтобы спасти ее от этих монстров.

После драки с парнями, которых убил Коул, у меня остались синяки, но они волнуют меня меньше всего. К тому времени, как солнце садится за горизонт и в лесу становится больше теней, чем света, я почти забываю о том, что у меня болят разные части тела. Есть так много более важных поводов для беспокойства.

Коул резко останавливается. Так неожиданно, что я врезаюсь прямо в него.

Я инстинктивно хватаюсь за его рубашку. Она влажная от пота и хранит в себе его естественный запах. Я вдыхаю его. Я бы не назвала этот запах приятным, но мне бы хотелось не испытывать такое чувство, будто этот запах принадлежит мне.

— Ты слышишь это? — бормочет он.

Я не слышу ничего, кроме слабого жужжания ночных насекомых и легкого хриплого дыхания Коула.

— Нет.

— Возможно, это ничего не значит. Давай продолжим.

Очень скоро в этих лесах наступит кромешная тьма. Одна неоспоримая истина, которую все понимают в этом мире, заключается в том, что никогда, ни в коем случае нельзя оставаться на открытом пространстве в темноте, но я не собираюсь предлагать нам остановиться. Чем дальше мы продвинемся этим вечером, тем меньше будет расстояние между мной и Брианной.

Коул достает из сумки фонарик — один из тех, в которых батарейки якобы должны работать вечно — и направляет его левой рукой перед собой, а правой рубит лозы.

Мы идем еще минут пятнадцать-двадцать, и тут он снова останавливается. Я не спрашиваю, почему. Даже в полумраке я вижу, что он прислушивается.

— Я думаю, они остановились на ночь. Я почти уверен, что слышу именно их, и не похоже,