Читать книгу - "Секретов больше не будет - Кэтрин Джордж"

— Боже мой! — с благоговением сказала Кейт, приступая к еде. — Какой у нас праздник?

— Я скажу тебе попозже. — Бен загадочно улыбнулся и накинулся на еду. Он расспрашивал, как она провела уикенд, и рассказывал о своем. — В общем, ничего хорошего. Вчера у Касси я так ерзал, что даже Ангус заметил.

— Почему?

— Сама знаешь почему! С тех пор как мама вышла замуж за Майка, я стал часто обедать по воскресеньям у Касси. А на этот раз пришел без тебя, что и подчеркнула моя сестрица.

Кейт обрадовалась до исступления. Сияя, она призналась, что тоже очень скучала. Когда покончили с едой, Бен усадил ее на диван и стал целовать и ласкать так, что только последняя кроха самоконтроля удерживала ее, не давая умолять его перейти на кровать.

— Кейт, я все ждал, когда же ты скажешь «да» и переберешься ко мне, — прерывисто проговорил он. — Но пока тебя не было, до меня дошло, почему ты тянешь. Какой же я был дурак, что не сделал этого раньше!

Кейт вопросительно посмотрела на него, и Бен поставил ее на ноги.

— Стой здесь. Я привез тебе подарок из Лондона.

Кейт стояла посреди комнаты, гадая, что надумал Бен. Она услыхала его смех, потом какую-то возню, команду Грифу — и собака вбежала в комнату с пакетом в зубах. Гриф положил его на пол возле ног Кейт и завилял хвостом, ожидая похвал и благодарностей, и она излила их на него. Потом открыла пакет, вынула маленькую коробочку, и улыбка ее угасла.

— Это подарок?

Он кивнул.

— Открой.

Кейт со щелчком открыла кожаную коробочку и обескуражено прикусила губу. Там было золотое кольцо с рубином и мелкими бриллиантами.

— Тебе не нравится? — спросил Бен.

— Прекрасное кольцо. — Кейт облизнула внезапно пересохшие губы и повелительно посмотрела на него. — Бен, ты это имел в виду? Это и есть способ убедить меня переехать к тебе? Думаешь, я только и думала, что заставить тебя сделать мне предложение?

— Заставить? — горячо сказал он. — О чем ты говоришь, черт побери? Твои слова о свадебных колоколах были последней каплей. Я думал, ты решила побыть в своей келье, перед тем как сжечь мосты. Твои слова, не мои, — напомнил он.

Кейт аккуратно закрыла коробочку, положила ее обратно в пакет и протянула ему.

— Извини, Бен.

Его глаза свирепо вспыхнули.

— Что ты хочешь сказать?

— Мне очень жаль, что ты подумал, будто я тяну руку за кольцом. И, откровенно говоря, — сказала она, теряя выдержку, — это оскорбительно! Сегодня я готова была прийти и сказать: все, я готова; я перееду, когда ты хочешь. Мне только нужно было немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью, а не свадебный подарок. Ты в самом деле подумал, что я землю рою, лишь бы подтолкнуть тебя на этот шаг? Большое спасибо! — Она передернула плечами и бросила пакет на стол, потом проскользнула мимо Бена в прихожую к телефону.

Бен ухватил ее сзади за локти.

— Куда ты, черт возьми, собралась?

— Убери руки, — сказала она так холодно, что он послушался, удивившись. — Я просто вызываю такси.

— Я довезу тебя до дому, — ровно сказал он и отобрал телефон.

— Как хочешь.

Обратный путь прошел в тяжелом молчании. Когда они подъехали к «Веверли Лодж», Бен выключил мотор и повернулся к ней.

— Я надеялся, что мы закончим вечер в постели, — сказал он с жесткой прямотой. — Я заставлял себя ждать, потому что говорил себе — какой же я был дурак! — что это особый случай. Я не знаю, что в тебе есть такое, чего нет в других, Кейт, но я хотел, чтобы наша жизнь строилась на обоюдной основе. Это кольцо было как бы залогом того, ради чего я заставлял себя ждать, когда мы сможем соединить наши жизни, а не ловить случай переспать время от времени.

— Ты должен был мне сказать, — поспешно ответила она. — В конце концов, я начала сомневаться, может быть, Дэн был прав.

Бен посмотрел на нее с таким отвращением, что она похолодела. Он вышел из машины, не спеша обошел ее, помог Кейт выйти, его лицо было белым и прекрасным, как у греческой статуи, он проводил ее до двери, повернулся и без слов ушел. Взгляд его преследовал Кейт всю долгую, бессонную ночь, хотя она безуспешно пыталась убедить себя, что поступила правильно. Бен был не прав. Он выставил ее дешевкой, требующей кольцо как цену согласия. Но последнее слово осталось за ней. Кейт охватил страх: возможно, это было действительно последнее слово, которое она сказала Бену. Теперь он и не посмотрит в ее сторону. Никогда.