Читать книгу - "Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко"

Испуганно спрятала ладонь в складки платья и начала озираться по сторонам: не видел ли кто-то случайно? Но рядом никого, к счастью, не было, поэтому я еще немного потрясла рукой, и сияние начало угасать.

Может оно от злости проявилось? А может я действительно перестаралась со своими магическими экспериментами?

Оглянувшись еще раз, вдруг заметила, что Мелера направляется прямо сюда. Вот несет же ее нелегкая! Пристала, как банный лист! Наверное, прежних издевательств ей показалось мало, недостаточно насладилась моим смятением!

Я скорее рванула вдоль балкона и устремилась дальше, вслед за глубоким изгибом перил, переходящим на очередную балконную площадку, теряющуюся в полумраке ночи. Я так быстро бежала, оглядываясь на возможное преследование, что не заметила вдруг возникшую фигуру перед собой.

Только когда я врезалась в чью-то стальную грудь и изрядно ударилась щекой, я остановилась и со страхом отшатнулась назад.

— Ой, простите, пожалуйста! — пролепетала пиглушенно, пытаясь в полумраке разглядеть стоящего передо мной. — Я вас не заметила. Я не специально, правда! Еще раз простите!

По высоте темной фигуры я поняла, что это мужчина, и мне стало еще более неловко, но, когда спокойный и мягкий голос произнес тихое: «Кто вы?», я отчего-то почувствовала неожиданное расслабление. Голос казался мальчишеским, а когда незнакомец вышел из тени на свет, я увидела перед собой юношу с копной беспорядочных, слегка завитых волос, обрамляющих необычайно красивое и в полумраке кажущееся нежным молодое лицо.

Он, конечно, не был юным, как я, но больше двадцати пяти лет ему трудно было дать. Правда, оценить точнее мешал все тот же полумрак. Я замерла на несколько мгновений, совсем уж невежливо разглядывая его, а потом опомнилась и опустила глаза. «Как неприлично! — поругала я себя. — Как неприлично, Мила!!!».

Вдруг я вспомнила о Мелере и стремительно обернулась. Настырная мегера действительно меня искала! Вот прилипала!!! Я начала лихорадочно оглядываться в поисках убежища, а потом с некоторой надеждой посмотрела на застывшего в недоумении юношу.

— Простите, господин… — я сделала паузу, надеясь, что он представится, но парень, похоже,этого не хотел. У него на лбу начала появляться недовольная морщина, а Мелера неизбежно приближалась.

— Извините, что беспокою, но, не могли бы вы сказать вон той девушке, что меня здесь нет, если она, конечно, спросит?

Парень посмотрел на меня с таким удивлением, что я уже сто раз пожалела о своей наглости, но потом вдруг ухмыльнулся, сверкнув милыми ямочками на щеках, и мягко спросил:

— И чем же эта барышня вам так насолила, что вы от нее столь отчаянно прячетесь?

Но отвечать было некогда, поэтому я молча юркнула в тень и спряталась за узкой колонной, упершись спиной в стену дворца.

Вскоре рядом послышался приглушенный женский голос. Ему ответил мягкий мальчишеский тембр, но после ко мне донеслись звуки торопливо удаляющихся каблучков.

— Можете выходить, барышня! — проговорил незнакомец, и в голосе его скользнуло едва заметное веселье.

Я вышла из своего убежища несколько скованно. Вся эта ситуация мне не нравилась, а то, что я втянула в свои проблемы незнакомого парня, немного начало меня страшить. А вдруг он каким-то образом узнает, кто я такая, и тогда обо мне разлетятся какие-нибудь гадкие сплетни? Правда этот юноша с открытым мужественным лицом совсем не выглядел сплетником, но… кто ж его знает, каков он на самом деле? Мелера до четырнадцати лет тоже казалась хорошей подругой, а теперь стала настоящим врагом, от которого я вынуждена прятаться где попало.

— Спасибо вам за помощь, — скромно пробормотала я, кланяясь юноше. — Извините за беспокойство. Если вы не против, я оставлю вас, чтобы более не усложнять вам вечер…

Я уже развернулась, чтобы поскорее уйти, но юноша остановил меня.

— Постойте, барышня!

Я вся сжалась и скривилась от огорчения. Ну вот зачем я во все это ввязалась???

Медленно развернулась и украдкой посмотрела ему в глаза.

— Да, господин! — пробормотала я.

— А вы не желаете представиться?

По губам его скользнула добродушная улыбка, и я как-то расслабилась.

— Думаю, в этом нет никакого смысла, — честно ответила я. — Мы с вами вряд ли еще встретимся, поэтому зачем?

Юноша так искренне изумился, что я даже замерла, усиленно стараясь понять, что же не так сказала.

— А с чего вы взяли, что мы не встретимся? — осторожно поинтересовался он, следя за мной из-под слегка приоткрытых век. Не по-мужски длинные ресницы отбрасывали на его бледные щеки забавные тени, и мне в какой-то момент показалось, что он сошел с древней фрески, на которой изображали в прошлом прародителей-богов.

— Ну… — я замялась с ответом, пытаясь понять, как должна в этом случае ответить обычная нормальная барышня, но ничего упорно не приходило в голову. Поэтому я решила отвечать так, как есть, то есть правду. А что я теряю? Он-то меня вряд ли узнает, если мы встретимся где-то при свете дня. Внешность у меня не броская. В обычном платье меня даже трудно от служанки отличить. Так что я совершенно ничего не теряю. — Мы не встретимся, потому что… я не люблю балы. Это мой первый бал и, думаю, на ближайшие четыре года последний.

— И почему же последний? — продолжал интересоваться юноша, спокойно разглядывая мое лицо.

— Так потому что сегодня Его Величество впервые представит свету своих сестер-близняшек, и именно поэтому мои родители взяли меня с собой. Следующий подобный бал для принцесс будет только через четыре года — то есть в день двадцатилетия принцесс, а значит я появлюсь во дворце тоже только через четыре года. А к тому времени вы сто раз забудете мое имя!

Парень, похоже, был просто в шоке от моей железной логики, а потом вдруг рассмеялся и сказал:

— После подобной речи я уж точно вас не забуду!

А я покраснела, благо, полумрак легко скрыл мое смущение.

— Ладно, давайте без имен, — согласился юноша и расслабленно облокотился локтем об перила балкона. — Что вы можете сказать о сегодняшнем мероприятии? Вам нравится?

— Вам говорить честно или вежливо? — осторожно поинтересовалась я, а парень едва не поперхнулся воздухом от очередной неожиданности.

— Конечно, честно, — ответил он, едва сдерживая смех.

— Бал — не очень. Скучно. Обыденно. Рассадник сплетен…

Парень вдруг нахмурился, а я прикусила язык. Не сильно ли я разошлась?

— А это лично ваше мнение или… ваших родителей? — как-то чрезмерно осторожно поинтересовался